在未來幾年內，在全球上網設備的年度出貨量中，超過半數將會支持物聯網的應用。也就是說，物聯網設備的出貨量將會超過所有PC、手機、平板計算機、機上盒以及游戲機等其它上網設備的總量。目前，正在實際使用的無線感測、智能儀表、車載計算機、工業控制系統、遠程監視控制系統以及智能建筑系統中，已經包含了數億個物聯網設備。

　　從“互聯網”到“物聯網”

　　物聯網的概念必須首先意識到，已經不再是早先的互聯網模式，只是計算機間的互聯網，而是已經演變成機器設備間的互聯網絡。這些機器設備雖然大小形態各不相同，但都已經被互聯技術串聯起來，相互通訊，共享訊息。而人為操控的設備雖然也能上網，但人總是要休息睡覺的，而物聯網設備則不分晝夜，持續運行。

　　截至目前為止，現在和未來的汽車、家電、照明設備、手機、照相機、醫療儀器、工業系統，甚至農作物、畜牧養殖的動物，都被嵌入了無線傳感器，以隨時掌握狀況。

　　在這個物品連接起來的網絡中，設備、系統和機器不僅和人類進行溝通，物品之間也能相互通訊。在傳送訊息過程中隨時伴隨著大量的數據，例如溫度、濕度、GPS位置、速度、高度、震動等等。這些數據資料可以被高度智能化地加以利用，從搜集到分析，然后應用于產品、系統和服務。

　　例如，在醫療領域，物聯網中的設備可以監測心跳和脈搏數據，自動向醫生提供他們需要的分析結果。在高速公路上，物聯網系統可以提供動態實時的交通流量管理，進而防止事故發生并且疏導車流。在生產制造廠里，自動控制系統可以利用物聯網數據，以更快速更靈活地掌握消費者口味和偏好的變化。

　　任何企業機構都可以藉由物聯網所產生的訊息情報來建立更加智能化的商業模式，創造新的收入來源，取得新的競爭優勢，常常也能透過提升效率來提高產能以及降低運營成本。

　　物聯網應用層面越來越廣

　　物聯網把IT技術也在公共設施之中充分運用，具體來說，就是把感應器嵌入到電網、鐵路、橋梁、隧道、公路、建筑、供水系統、油氣管道等各種設施中，然后將物聯網與現有的互聯網集成起來，實現人類社會與設施系統的集成。在這個集成的網絡當中，技術人員能夠對網絡內的機器、設備和基礎設施進一步的準確管理和監控。

　　近年來，能夠理解和接受物聯網的人和企業的確已經越來越多，產業應用層面也越來越廣，象是車間通訊、工業控制、智能電網、網絡醫療監控、智能建筑、嵌入式計算機等等。估計到2015年的時候，全球售出的設備中就有超過一半是物聯網設備，而不是由人直接使用的連網設備。McKinsey也預估，屆時與物聯網相關的經費投入將會是3,000億美元。

　　除了互聯技術方面的挑戰，物聯網設備也能應用于遠超過人力所能及的范圍，而且來自大量裝載在不同環境中的感知設備。物聯網的應用日新月異，但大多數都是希望感測某個場景及掌控其變化，這也將產生大量的數據。規模數量的增加會帶來非常大的不確定性，也將面臨安全性與穩定性方面的挑戰，這些議題將隨著應用項目規模的擴張和應用時間的持續，才會越來越明顯的感覺到。