最近，一個熱門的技術，進出各種高科技成果展會，出沒在多個行業領域。它，就是物聯網。物聯網究竟為何物？它從何處來，又能應用到何處？對醫藥流通領域而言，它意味著怎樣的革新？
讓感知成為現實
2005年11月17日，在突尼斯舉行的信息社會世界峰會（WSIS）上，國際電信聯盟（ITU）發布了《ITU互聯網報告2005：物聯網》，正式提出了“物聯網”的概念。
根據ITU的描述，在物聯網時代，通過在各種各樣的日常用品上嵌入一種短距離的移動收發器，人類在信息與通信世界里將獲得一個新的溝通維度，從任何時間、任何地點的人與人之間的溝通連接擴展到人與物和物與物之間的溝通連接。
具體來說，物聯網（Internet of Things）是通過射頻識別（RFID）、紅外感應器、全球定位系統、激光掃描器等信息傳感設備，按約定的協議，把任何物品與互聯網連接起來，進行信息交換和通訊，以實現智能化識別、定位、跟蹤、監控和管理的一種網絡。
RFID技術是物聯網中非常重要的組成部分。RFID標簽中存儲著規范而具有互用性的信息，通過無線數據通信網絡把它們自動采集到中央信息系統，實現物品（商品）的識別，進而通過開放性的計算機網絡實現信息交換和共享，從而實現對物品的“透明”管理。和必須“看見”才能識讀的條碼技術不同，RFID技術的優點在于可以無接觸的方式實現遠距離、多標簽甚至在快速移動的狀態下自動識別。
傳感網絡技術，使“感知”成為現實。它通過隨機分布的集成有傳感器、數據處理單元和通信單元的微小節點，測量周邊環境中的熱、紅外、聲納、雷達和地震波信號，從而探測包括溫度、濕度、噪聲、光強度、壓力、土壤成分，移動物體的大小、速度和方向等物質現象。它拓寬了物品信息的自動提取方式及范圍，能夠全面提取物品的各類特征信息，從而形成一個可以感知現實世界的智能網絡。
GPS衛星定位技術等也是感知物品，尤其是感知動態物流，實現物品移動可視化管理的一項技術，它與傳感技術及圖像識別技術結合，可以動態地感知現實世界。
此外，物聯網還利用云計算、模糊識別等各種智能計算技術，對海量的跨地域、跨行業、跨部門的數據和信息進行分析處理，提升對物理世界、經濟社會各種活動和變化的洞察力，實現智能化的決策和控制。
可以說，物聯網是繼互聯網后的又一次技術革新。目前，物聯網已被我國列入國家戰略性新興產業規劃，日前更出臺了《物聯網“十二五”發展規劃》。在政府的大力扶持下，物聯網正加速發展。
然而，在實際應用中，物聯網又常常不是孤立存在的，它與各行各業的結合應用將是其未來發展的重要看點。
造智慧供應鏈
物流行業是物聯網應用的重要領域。甚至更有觀點稱，物流領域是物聯網相關技術最有現實意義的應用領域之一。相關統計數據顯示：供應鏈管理的有效實施可以讓企業總成本下降20%左右，供應鏈上的節點企業按時交貨率提高15%以上，訂貨到生產的周期時間縮短20%~30%，供應鏈上的節點企業生產率增值提高15%以上。
基于物聯網技術，如何打造智慧物流、優化供應鏈管理，已成為當下業界討論的熱門話題。記者了解到，從整個供應鏈來看，物聯網在多個環節起著重要作用，使供應鏈的管理日趨“智慧”。例如，在運輸管理中，在途運輸的貨物和車輛貼上產品電子代碼（EPC）標簽，運輸線的一些檢查點安裝上RFID接收轉發裝置，就能讓供應商和經銷商很好地了解貨物目前所處的位置和預計到達的時間。
又以存儲環節的應用為例。在倉庫里，人們可以通過EPC技術實現自動化的存貨和取貨等操作。由于EPC的實時盤點和智能貨架技術保證了發貨、退貨的正確性以及補貨的及時性，并能提供有關庫存情況的準確信息；而在倉儲區內，商品可以自由放置，大大提高了倉儲區的空間利用率。
反觀國內醫藥流通領域。目前，藥品流通行業集中度低，發展水平不高，跨區域擴展緩慢。現代醫藥物流發展水平相對滯后，管理水平、流通效率和物流成本與發達國家存在很大差距。加上藥品購銷領域各類違規經營現象仍比較突出，藥品質量保障問題也待有效解決。物聯網有望成為解決這些問題的突破口。中投顧問公司醫藥行業研究員郭凡禮表示，這種模式若能順利實施，一方面能降低藥品價格，另一方面可以實現生產銷售全程追蹤溯源。這兩點正好是藥品這一特殊產品的重要要求。
然而，物聯網要在物流領域實現廣泛應用仍將經過一段較長的普及期。中科院自動化所RFID研究中心副主任曾雋芳于早前表示：“條形碼的普及花了20年時間，RFID要完全達到條形碼的應用程度，至少也需要20年。在發展過程中，一開始會是條形碼、RFID的高頻和超高頻技術的混用，然后再逐步普遍采用。”她認為，在開始階段，沒有技術能力和資金實力的中小企業，在尚未明確看到實施效果的情況下，沒必要一次性作過多投入。在物聯網逐步普及后，“可能會出現提供RFID設備租賃和服務托管，以及系統集成等新的服務模式。”
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