依托巨大的市場機遇,M2M有望成為移動連接領域的又一個重要前沿。多達500億的潛在“連接數量”將會形成一個龐大的市場。
根據WirelessIntelligence的統計,截至2008年底,全球無線連接數量已超過40億(包括擁有多個SIM卡的用戶在內),這是值得移動行業引以為豪的一個數據。然而,在M2M市場還蘊藏著超過500億的潛在連接數量。根據HarborResearch公司的統計數據,全球無線M2M連接數量將從2008年的7300萬增至2013年的4.3億。對CDMA生態系統而言,這是一個近在眼前的重要機遇。
CDMA20001X網絡在支持M2M通信方面扮演著重要角色,因為CDMA網絡的覆蓋幾乎無所不在,而且CDMA網絡目前支持高達153kbps的數據傳輸速率,未來更是達到307kbps的數據傳輸速率,這對于滿足大多數M2M應用來說綽綽有余。
什么是M2M?
一般而言,M2M是指將數據從一臺終端傳送到另一臺終端。換言之,就是機器與機器的對話。如果在這一過程中引入無線連接,就會得到無窮無盡的可能性。試想有一個“智能電網”能夠與幾乎所有實體進行連接和通信,以獲得最優效果:儀表、家電、汽車、照明設備、醫療監視器、零售庫存等等??梢赃M行連接的對象是無窮無盡的。再想象一下它所帶來的好處:提高生產力、節約能源、遠程訪問、降低成本、改善醫療等等。該領域的專家們將M2M稱為物聯網(InternetofThings)。
為運營商帶來高數據使用量和低客戶流失率
語音服務市場的激烈競爭導致了服務同質化,并降低了ARPU值(每用戶平均收入值)。M2M通過使機器使用運營商網絡,為運營商帶來了額外的收入,并最終提高他們的盈利能力。試想一下,假使全國的運輸卡車車隊都配備了無線傳感器,而數以萬計的家庭也用上了無線電表,其無線數據的使用量將會非常的龐大。
許多有遠見的CDMA2000運營商已經瞄準了這一機會,并正積極發掘M2M所蘊含的無限商機。憑借合理的定價方案和規模經濟效益,無論是運營商還是其客戶都能從M2M中獲得巨大收益。
M2M相關的服務還有另一項核心優勢,那就是低用戶流失率。長期關注日益增長的M2M市場的分析師們指出,該領域的用戶流失周期一般在7年左右。
那么,M2M的最佳商機是什么?分析師們認為,針對蜂窩M2M應用,汽車運輸和車隊物流、公共設施智能計量、零售網點、用于物業管理和醫療保健的安全報警等領域將在中短期內帶來最佳的投資回報。對于運營商而言,要在這一前景光明的領域尋求新的商機,其關鍵是對有望在最短時間內吸引最多用戶的市場予以優先考慮。
在運輸行業最先拓展移動M2M
運輸市場是最先將M2M付諸商用的領域之一。在過去20多年里,基于衛星的移動通信系統一直憑借其位置追蹤和對移動資產狀態(出租車、拖車和集裝箱等)的監控能力,為長途運輸和物流行業提供服務。
此后,由于地面網絡覆蓋幾乎無所不在,M2M開始通過CDMA20001X網絡提供遙測服務。憑借安裝于卡車、公交和重型設備等移動資產中的1X蜂窩收發器,公司得以與司機交換雙向數據信息,并隨時隨地地監控車輛位置、行駛時間、油耗和維護狀況等多方面。
AnyData、華為、摩托羅拉、高通和中興等公司紛紛推出M2M模塊,通過極為可靠、安全和無所不在的CDMA20001X無線鏈路與機器進行連接。
支持1X的M2M解決方案將有望幫助各行業的大批企業降低運營成本,提高安全性并增強盈利能力。
智能醫療保健
隨著越來越多的人進入退休年齡,壽命也越來越長,醫療保健正成為一個重要話題,而其中尚有許多未解難題。幸運的是,M2M已逐漸成為振奮人心和引人注目的解決方案。
首批在醫療保健領域成功商用的M2M解決方案之一是由CardioNet所提供的。CardioNet是提供移動、連續、實時的醫療門診管理解決方案的領先供應商,其方案主要用于及時監測相關診斷信息。公司突破性的解決方案是在一個可佩帶的無線終端中集成心臟監測裝置,這款終端通過與CDMA20001X無線網絡連接,最終與醫療監測網絡相連——而這一切全都是實時完成的。
監測器在病人的心電圖中發現異常心律時,就會自動通過無線終端將數據發送到CardiNet監控中心,并由有醫療執照的監測技術人員及時分析診斷審閱。CardioNet解決方案幫助41%的患者發現了以前并未檢查出的嚴重心臟問題,這是他們此前通過其他方法所未能成功監測到的。到目前為止,該解決方案已經安全診斷了超過20萬的美國病人。
展望未來,ProteusBiomedical公司已成功研制了一種內置微型傳感器的藥丸,病人服下藥丸后,傳感器可以及時通過無線連接向醫生或家里的電腦發送報告,使護理人員能夠更有效地監測患者是否遵照醫囑服藥。這一突破性的M2M解決方案不僅造福了病人,也為醫療人員帶來極大便利。這一市場具有極大的潛在發展空間。
僅以美國為例,每年就有大約350萬名患者入院接受治療。美國衛生保健協會(AmericanHealthCareAssociation)報告指出,在接受住院治療的病人中,有10%是因藥物使用不當而入院的,而此類內置傳感器的藥丸則可能防止該類情況的發生。
更加智能的能源
隨著世界人口的不斷增長,許多國家和地區的資源都瀕臨枯竭。同時,氣候變化帶來的威脅以及燃料成本的提高也迫使政府和公共事業單位不得不制定更加智能的節能戰略,其中之一就是開發智能網技術。無線智能網可以無線連接煤氣表、水表和電表。各儀表之間可彼此通信連接,并告知用戶為草坪澆水以及運行洗衣機和烘干機等高能耗家電的最佳時間。有些專家將這一概念進一步延伸,正在開發工作原理相同的無線連接的溫控器。
溫控器可通過無線網絡安全地傳遞指令,從而發現潛在的斷電隱患,并自動調整受影響地區的家庭和辦公室的HVAC(混成自動電壓控制)系統。
它們可作為有效的自動預警系統,預防停電。這不僅能夠節約公共設施的能源和資源,也能夠降低用戶成本并提升服務的可靠性。