我爺爺或許曾說過他擁有多少個電動馬達，也就是來自汽車、冰箱和電鉆這些物件上了。估計我爸爸倒很難搞清楚自己有幾個馬達，但他應該知道家里有多少設備是帶芯片的。

今天，關于芯片的問題我沒什么概念，但我可以告訴你有多少設備是聯網的。我的孩子對這個有無清晰概念可說不好。

每個時期，我們都想不到新技術會應用到哪些設備上，很多甚至令人感到荒謬。但勢不可擋。傳感器、傳輸信號及聯網將以超出我們想像的程度遍布于我們的生活，描述起來甚至會讓人感到沒概念。

將來，巨大網絡中傳感器成本將微不足到(受智能手機供應鏈的驅動)，電池續航能力將以年計算(太陽能充電其電池存儲技術將使其無需充電)，對我們的子孫而言，他也許會像攪拌機一樣司空見慣。

所以從宏觀方面講，我是“物聯網”的篤信者。問題在于我們如何做到，而它會到底作何貌?

一個假想圖是這樣的，“當然(這個詞總是危險信號)，所有設備將以共同、開放的標準協同工作，聰明地交流、交互。所以，當你和某人一起走進房間時，安防攝像頭并不會被啟動，某個基于統一的學習系統會調暗燈光，調高溫控器溫度，并開始播放Barry White的音樂。

我對此持懷疑態度。這個無縫協同的智能系統的內涵全然不符合我們今天的物聯網。反而讓我想到 Sleeper這個電影，或許1960年世博會上通用或西屋公司推出的“未來家居”。而且這跟電動馬達或芯片時代發生的事不大一樣，人們不會買上兩打馬達回家組裝設備，以節省勞力，而是直接購買冰箱、洗衣機、攪拌機和微波爐，多年來都是如此。同樣，切換至物聯網時代，人們買的是一系列單獨的服務，比如Nest、Sonos、Fibit、Apple TV/Chromecast 等等。有人會說，相比web，這更像是Apps，Home Depot則像app store。

另一個問題是價值到底在哪兒呢?也就是說智能到底智能在哪里呢?沒有標準答案。有些情況下，聯網設備只是云端服務的一個終端，是電水壺、智能儀表中的一個診斷模塊，甚至不存在什么用戶交互。Nest就是個折衷的現象：有多少東西來自云端，又有多少依賴于設備?Chromecast 或Apple TV為電視加了“智能”這味料，而電視本身就成了一塊“愚蠢的玻璃”，真正行智能之實的還是智能手機或者平板電腦，而云也不過是“愚蠢的存儲”罷了。

以上觀點汽車這種設備同樣適用，很多可穿戴設備同樣像是智能手機的衛星，要么是個遠場傳感器，要么就是其第二屏幕，但價值依然來源于云端數據解析。是知道你睡了幾個小時有用還是獲取一些睡眠方面的建議更有用，比如你該幾點睡，鬧鐘定到幾點?iBeacon也是這個小生態很迷人的一部分，因為它本身無須與任何事物連接，但它卻又可以為物理世界增添智能的料。所以每一堵墻，展示的零售商品或手提箱、包裹有可能變成一條數據。

也就是說，有時設備是受云端驅動的“愚蠢的玻璃”的玻璃”(或愚蠢的傳感器)。而有時，云端是受設備驅動的“愚蠢的存儲”。

這里，Apple/Google的優劣對比很有意思?如果大部分“Things"都是智能手機衛星附件和云終端的結合，價值和控制力在哪里呢?蘋果的軟硬件結合意味著它最適合操控設備(尤其利用BTLE)，而Google則更適于從事云端的工作。這就是長久以來的Google/蘋果敵友關系，如果你在iPhone上使用Gmail，那么兩家公司都贏了，但都會感到沒安全感。

回到Barry White的問題上，很明顯由Nest、電表到安防系統組成的物聯網是有意義的。但如果“ the thing”只是一個愚蠢的傳感器和信號裝置，而云端充當大腦的話，互聯也許也是在云端完成的?這實為IFTTT(a16z investment)這個故事的一部分，它要做的就是為獨立服務的互聯提供解決方案。還Nest的故事也值得借鑒，首先憑一個用途清晰的設備在家里設一個基站，再由此向其它設備蔓延—比如煙霧控測器，然后會有門鎖、安防、倉庫大門、燈具等等。

同樣，也許會有很多“聯網設備”老死不相往來。聯網電視和報警系統無須相互認識就能很好地工作。如果你安裝了一個防盜報警器，它或許把依托IEEE標準連接的傳感器與控制箱相連，而控制箱又通過移動VPN網絡與安防公司的網絡控制中心相連。這之間會用到IP。

所以，許多專利技術已經衰落，智能手機紅利已經顯現，但當我們今天使用“the internet’”一詞時并無什么特別意義。你家里有一半的“聯網設備”并不在網上，或者并不連接任何事物。