之前業界傳出Google與奧迪聯合開發車載系統時,我就覺得這背后一定會有大動作。因為看看蘋果的iOS in the Car,在發布之初就獲得了20家汽車制造商的支持。如果要在車內互聯領域與蘋果競爭,僅簽下奧迪一家可不夠?,F在看來,Google這背后的“大動作”,志向來得比蘋果大多了。
當地時間本周一,Google正式宣布了一個新的合作團體:Open Automotive Alliance(OAA)。用一句話概括,這就是一個由Google、汽車公司以及供應鏈組成的聯盟。目前已經“入伙”的成員有:Google自己、奧迪、通用、本田、現代以及Nvidia。而這個聯盟現在仍然處于擴張中,Google公布了聯絡郵箱,稍后還會有更多的成員加入進來。
這些成員中,Google毫無疑問是操作系統與互聯網服務提供商;奧迪、通用、本田以及現代,是硬件平臺提供商,有意思的是他們分別代表了德系、美系、日系以及韓國品牌;而Nvidia則是供應鏈代表,負責提供處理器芯片,稍后很可能還會有來自顯示屏、主板、內存、攝像頭甚至鋰電池行業的廠商加入。
所以,你現在可以看出,Google正在“下一盤很大的棋”。當然這只是幽默的說法。實際上,Google是想通過建立一個聯盟,來宣告和確立自己在汽車工業中的地位。跟Google X實驗室推出的自動駕駛汽車不同,OAA才是Google在汽車業的真正的價值體現。因為自動駕駛技術雖然是熱潮,但這屬于汽車研發中的核心技術,全球各大廠商都在試圖推出自家的自動駕駛系統,而不是采取合作的方式,也基本沒有與Google合作的意向。
即便Google在自動駕駛技術上做得再好,充其量也只能是個顧問的角色。我們看到的裝配了Google自動駕駛系統的雷克薩斯RX或者豐田 Prius,其實就是一款做了”大手術“的改裝車。而真正的自動駕駛汽車,是要從設計師拿鉛筆畫草圖的那一刻,就要把各種與自動駕駛有關的因素考慮在內的。
所以,OAA的建立,從戰略意義上說,就是Google在“拉幫結伙”搞“圈地運動”。通過“創始團隊成員”,OAA向外界傳達了這么幾條信息:
1)Android的生態系統將擴展至汽車平臺;
2)Android設備(手機、平板)將與多個品牌的汽車實現互聯;
3)Nvidia將成為汽車中控臺通訊模塊的芯片供應商;
4)QNX的江湖地位或將被撼動;
5)不是只有iOS能吸引到汽車廠商注意,別忘記還有Android。
有意思的是,通用、本田以及現代這4家汽車企業,同時也是蘋果在WWDC 2013上公布的首批iOS in the Car的合作方。其中奧迪雖然不是iOS in the Car在2014年的首發推廣品牌,但卻也曾將蘋果的Siri Eyes Free集成到旗下車型中。因此也屬于蘋果的合作伙伴之一。從這里可以看出,其實這些汽車企業有種“來者不拒”的態度,他們雖然各自都有自己的一套娛樂信息系統,但比起Android、iOS等在智能機上的表現,也都是“妥協地”將中控臺交給了互聯網公司去搞。
也許是汽車公司已經認識到,要把App這個概念從移動端轉移到汽車平臺并非一件易事。因此倒不如把汽車的中控臺當做是Android/iOS等移動系統的延伸,把用戶體驗做無縫對接。其實,之前BMW的發言人曾明確表示“不會為了蘋果而改變他們既有的娛樂信息系統”,但之后確有消息證實BMW又重新在考慮是否將支持iOS in the Car功能。
這里到不必非得把iOS in the Car跟OAA聯盟所做的事情進行對比。因為iOS in the Car并不是一個完整的系統,它只是一個“映射”的功能。而OAA則是想把Android推到汽車中控臺,讓用戶在汽車中央的屏幕上也能享受到Android體驗。
早在2011年,瑞典的薩博汽車就已經開發出了基于Android的車載娛樂信息系統,同時市面上還有CA-Fi這種第三方Android車載 ROM。不過這些嘗試將Android與汽車對接的案例,與OAA所向往的有著本質的不同。那就是,汽車是否成為了一個聯網的Android設備。前者沒有,后者才是這一精神的體現。
從OAA的官方站點的FQA中可以看到,Android系統與汽車平臺的對接,大致會分為兩步走:一是先推出類似于福特的AppLink這種互聯功能,使用戶能夠通過汽車上的按鈕或語音操控Android設備;二則是推出真正的Android車載版本,擁有完整的一個生態系統。但具體的細節OAA并未放出。
據OAA透露,第一批集成Android功能的車型將在2014年底問世。從手機到平板,到相機,到電視,現在又開始向汽車里的那塊屏發力了。