摘要：或許你正在用 Chrome 來瀏覽這篇文章；或許你習慣使用 Gmail 來處理日常郵件；或許你還是 Android 陣營的忠實粉絲，或許你喜歡逛 YouTube 來刷各種全球熱門視頻，但你知道構建和支撐 Google 各項服務背后的是什么嗎？沒錯，正是遍布全球各地的數據中心充當著「中樞」的角色，將生活在不同地區的你我他更為緊密地聯系在一起。

為積極應對互聯網發展對數據中心提出的更高要求，Google 將深入骨髓的創精神投入到數據中心的建設和運營中，例如比利時數據中心就完全放棄了空調。在全球布局數據中心的同時 Google 還將視野瞄準了更為寬闊的大海，利用海風給數據中心供能和散熱。

Google 設計了基于風箏的「WindMill」系統，風箏狀的渦輪機能利用海風帶動葉片旋轉產生能量，并傳導至船上給數據中心提供能量。這項專利于今年 5 月提交，由 Patent Yogi 率先發現，完整的專利名稱為《Airborne rigid kite with on-board power plant for ship propulsion》。

該專利的發明者分別為 Damon Vander Lind, Thomas Van Alsenoy 和 Richard Wayne DeVaul，這三個人都供職于 Makani Power，不過在 2013 年的時候這家公司被 Google 收購。

Makani Power 公司所研發的「能源風箏」具備諸多優秀特性，風力渦輪機材料相當于傳統風力渦輪機的十分之一，卻能夠產生 50% 更多的電力，而且整機成本是傳統的一半。

正是看中該公司的諸多優勢， Google X 在收購 Makani Power 后就一直努力孵化，成為海上浮動數據中心的重要能源系統。在 2009 年獲得的專利中，Google 設想了一艘能夠橫跨大陸在在海上自由漂浮的數據中心。

Google 每個季度都需要花費數十億美元來確保數據中心的正常運轉，可以想象「WindMill」系統能夠給 Google 節省多少開支。Google X 團隊堅信通過這些能源風箏能夠為海上數據中心提供綠色環保能源，并能存儲以應對惡劣天氣。

在專利描述中寫道：「昂貴的傳統風力風電塔的替代解決方案就是將風能通過導電繩索傳輸至地面接受裝置上，所有這種替代解決方案應該稱為 Airborne Wind Turbine，簡稱 AWT。」

AWT 包括裝有渦輪機的堅固機翼，能夠在空中延 250 到 600 米長度。在收集風能之后通過電纜傳輸至船上，給船上設備供電的同時還能存儲起來，在遭遇惡劣天氣的時候能夠提供電力。

能源風箏在發射之后能以盤旋模式進行操作，這時機身和水面保持垂直，螺旋槳能夠在海風的作用下進行運轉。在部分實例中，螺旋槳的動力由船上通過電纜提供，在另外一部分實例中，螺旋槳動力由風箏上存儲的能源提供。

Google 表示，這項系統將明顯減少燃油消耗并減少二氧化碳排放。在 2013 年 Google 收購 Makani Power 的時候，Google 英國銷售總監 Peter Fitzgerald 就曾表示這種渦輪機能夠大幅節省成本，成為解決全球能源問題的優秀方案。

他說道：「當這項技術真正商用的時候，將會帶來天翻地覆的變化。你可以在同個地方放飛多個能源風箏，只要他們飛得夠高，就能持續產生能量。目前全球只有 15% 的地區適合建設風能發電站，而建設鋼筋水泥的傳統風能渦輪機組，又需要耗費大量的金錢。不過通過這個風箏一樣的渦輪機，你能夠安裝兩倍于地面的渦輪機。這似乎成為了風能發電的一個很好出路。」