為了讓傳統網絡結構能為核心網絡和應用提供更好的平臺，更好支撐數據中心的虛擬化和海量數據業務，軟件定義網絡SDN應運而生。SDN成為數據中心的發展趨勢，正悄然引領下一代數據中心的變革。

移動智能終端的普及，帶來了視頻娛樂、游戲、社交網絡、企業級公有和私有云應用，BYOD等的不斷發展，促使數據流量大爆發，也對數據中心規模、性能等提出了更高的要求。

尤其是如何滿足用戶的業務多樣性，實現對數據中心計算、存儲、網絡資源的靈活調配，加快服務速度，提供按需服務，同時降低網絡管理和運維成本？

毫無疑問，多樣、高效和海量的業務應用需求，對數據中心傳統網絡架構在性能、靈活性、可管可控性、可擴展性等方面都提出了更高的要求。為了讓傳統網絡結構能為核心網絡和應用提供更好的平臺，更好支撐數據中心的虛擬化和海量數據業務，軟件定義網絡SDN應運而生。

SDN的靈魂在利用控制與轉發分離并直接可編程。如圖所示，SDN讓底層網絡設備的控制面與轉發面分離開來，從而通過集中的控制器中的軟件平臺去控制底層硬件，實現對網絡資源靈活的按需調配，滿足應用需求。

工程師可以在一個底層物理基礎設施上加速多個虛擬網絡，通過控制器方便靈活的控制網絡，包括實施靈活的路由，控制管理自己數據，精確控制網絡資源訪問等。企業可根據自身業務需要，通過控制器去更靈活、動態的對網絡進行軟件編程，從而實現網絡流量和資源的靈活控制，創新服務，滿足客戶的多業需求或按需定制，而企業能更快擴展各種應用，得到更快的網絡服務，降低運營成本。

不同于集中網管僅提供集中式的設備配置，SDN除了通過軟件編程充分控制網絡行為，可以控制和管理自己的數據業務，如提供多租戶、按需動態配置網絡連接等VDC業務，支持虛機實時遷移等應用，還可以隨時創建和提供新的服務應用，使網絡創新的周期由數年降低到數周，同時為各種創新的IT應用提供與現有網絡無縫集成的能力，加快新業務的開通速度，簡化運維。

在數據中心，所有網絡設備被虛擬化為一個巨大的邏輯資源池，SDN控制器可以讓它們變得靈活、可控，而無需管理者在底層設備的分析上浪費時間。他們只需按需調配資源，并精細控制，保證基礎設施的敏捷性和對應用程序需求的響應能力，這無疑讓數據中心變得靈活可控、可擴展，并提供按需服務。尤其是允許用戶能夠通過一個統一的框架管理自己的網絡，為所需要的公共云與私有云提供相互連接和管理的能力。

因此，SDN成為數據中心的發展趨勢，正悄然引領下一代數據中心的變革。業內專家也表示，SDN改變下一代數據中心的游戲規則。例如，思科安全與政府部門高級副總裁Christopher Young表示，SDN改變了下一代數據中心，繼而改變整個IT服務、商業模式、網絡架構。

中國電信研究院付總工程師趙慧玲也表示看好SDN在運營商數據中心的實施，未來會以IDC為切入點進行試驗。谷歌甚至已經利用SDN實現數據中心互聯，并實現網絡調度，有效地降低網絡的復雜性和管理成本。

毫無疑問，利用SDN網絡架構，可以實現對數據中心資源的靈活調度，為用戶提供按需服務，就像水電一樣，因此SDN可大大加速云計算的發展。

但我們也看到，SDN雖然很有技術優勢和前景，但在標準技術方面仍有缺陷、SDN應用也不夠完善、產業也不完全成熟。不過，我們相信，在需求的驅動和技術的演進下，SDN將加快普及，助下一代數據中心煥發新生。