隨著數據中心從物理到虛擬再到云，甚至到目前炒的非常火熱的軟件定義數據中心，軟件一直都起著非常重要的作用。但是軟件定義數據中心這一概念（或者是Wikibon稱之為的“軟件主導的基礎設施”）的推出，則將軟件的地位提升到前所未有的高度。雖然硬件的金屬面板、端口和相關設備不會徹底消失，但隨著越來越多的產品是由常用的或者現成的組件構成，這種堆棧的知識產權就凌駕于物理層之上。

網絡的邊緣不僅是服務器和網絡的交匯之處，也是物理網絡和虛擬網絡的沖突之處，而現在那里正在演繹著一場場戰爭。正如最近Wikibon的調查顯示，光纖通道（FC）是VMware客戶虛擬化環境的首選協議，而有不少用戶是同時使用FC和以太網。前不久QLogic就已經開始發售其支持16Gb FC的FlexSuite 2600適配器，并且該適配器還能夠支持用戶將來免費升級到10Gb以太網。

圖1:10GBASE-T 適配器出貨量

FC的優勢在于它提供了一個可靠且可擴展的環境，能夠與數據中心內的軟件任意組合，這一點已經得到廣泛的測試和驗證。在Brocade Tech Day 2012 盛會上，Brocade的財務總監表示FC SAN TAM在2012-2015年預計將有2％-5％的復合年增長率。相比新的業務舉措或模式（如大數據、IaaS或融合基礎設施），FC與以太網到底哪個更強，顯得并不那么重要。

話雖這么說，但QLogic的FlexSuite解決方案所具有的優勢還是很明顯的。該方案能夠讓信息主管們繼續使用FC，并在未來可以選擇同一硬件遷移到以太網。雖然大多數企業現在已經開始從1Gb升級到10Gb以太網，但從整個行業來看，1Gb的出貨量仍然超過10Gb。而Intel Xeon Processor E5-2600新一代服務器則有助于10Gb得到更快的普及。正如上述圖1所示，根據Crehan Research的調查數據，由于新型服務器的出貨，10GBase-T的采用率正達到一個拐點。（QLogic也緊隨形勢，推出了新的10GBASE-T以太網適配器）。 采用QLogic的FlexSuite 2600適配器系列，那么人們所需要考慮的就不再是協議（FC vs. FCoE vs. iSCSI或NAS），而是哪種解決方案更簡單，這種簡單的解決方案所采用的組件不僅可以處理目前所需的協議，并能夠進行簡單調整就可適應未來的變化。