衡量數據中心的規模有三個標準，刀片服務器的數量；占地面積的大小以及所消耗的功率。Datacenterknowledge曾經在去年4月發表過一份很有價值的關于大型數據中心的報告。該報告中提到了世界上最大的數據中心——Lakeside科技中心，位于芝加哥以東350英里的Cermak，占地面積超過1萬平方英尺，電力供應超過了100兆瓦。在全世界規模最大的10個數據中心中，最小的一個占地面積也超過了六個足球場加起來那么大。

雖然，通常情況下數據中心的服務器數量是不會公布的，不過，還是可以從一些其他途徑得知這一數據。例如，微軟芝加哥數據中心就擁有超過224000臺刀片式服務器，這些服務器分布在110個集裝箱容器中的數千個機架中。在世界范圍內，根據IDC的統計，每年的服務器銷售數量在700萬臺以上，所以在一個大型數據中心里有超過10萬臺的服務器并不是什么不尋常的事情。

數據中心的能源消耗日益增長

數據中心的規模在不斷增長，消耗的電力也越來越驚人，在美國，數據中心消耗的電力就占到了美國電力總消耗的3%，據估計，電力成本每年可達到74億美元。正是因為電力消耗如此驚人，所以數據中心的設計師們正在尋找一切可能的方式來降低功耗。

一方面，數據中心的能耗不斷上升，另一方面，全球范圍內對數據中心的需求也在以驚人的速度增長。在今年6月份，思科網絡指數（VNI）預測到2015年，每年的流量會達到千萬億兆字節（zettabyte）的級別。1Zettabyte等于270個字節或者1024個exabyte。總的來說，全球的IP流量在未來五年會增加四倍。像谷歌，Youtube，Facebook以及Netflix這些大型網站的流量增長速度尤為明顯。不管怎樣，未來的數據中心要處理的數據會越來越多，但他們可以使用的能源必須越來越少。

以下是一些有用的建議，可以顯著的降低數據中心的功率：

（1）使用光纖聯接以太網

在90年代初，千兆以太網技術應用的時候，光纖收發器就已經在數據中心開始使用，但一般都應用在長距離傳輸上，特別是300米以上的長距離，光纖相對于普通的導線優勢更為明顯。而隨著10Gb/s以外網的普及，光纖收發器也被應用在了更短的距離上，甚至在10米的距離上。在2011年，10Gb/s以太網收發器的出貨量將超過5萬個。和傳統的收發器相比，光纖收發器的功率每個只有1瓦，而傳統收發器的功率會達到10瓦，僅此一項，就會為數據中心每年省去1700萬美元的電力成本。如果光纖能夠在數據中心大規模的使用，包括服務器，交換機以及其他網絡設施，他們將能夠節約更多的能源。

（2）使用光子集成以及波分復用技術（WDM）來擴展100Gb/s或更快速度的以太網

經過三年的努力，在去年7月已經有多家公司宣布支持基于數據中心架構的100米到40千米的IEEE802.3ba標準化100Gb以太網。不過不幸的是，一些早期的收發器設備的功率會達到20瓦，這超過了傳統的10Gb以太網解決方案的10瓦功率。這是因為部署的100Gb以太網需要4個波長的光纖連接路徑（4×25GB/S），如果是10個10Gb/s的光纖路徑，功率和復雜性會更大。現在，有一種低功耗的解決方案已經得到了谷歌，博科等20多家公司的支持，可以實現10×10的版本（10個10Gb/s的波長），這一標準的功耗可以和傳統的10Gb/s的以太網功耗相當。

在未來，隨著光子集成技術的發展，特別是硅光子學的發展，100Gb/s解決方案的能耗將會比10Gb/s的功耗還要少。光波分復用（WavelengthDivisionMultiplexing，WDM）技術是在一根光纖中同時同時多個波長的光載波信號，而每個光載波可以通過FDM或TDM方式，各自承載多路模擬或多路數字信號。其基本原理是在發送端將不同波長的光信號組合起來（復用），并耦合到光纜線路上的同一根光纖中進行傳輸，在接收端又將這些組合在一起的不同波長的信號分開（解復用），并作進一步處理，恢復出原信號后送入不同的終端。從幾米到10公里的距離，這一技術都會是數據中心應用的最佳選擇。