英特爾與SGI聯手構建起一臺超級計算機并在其中用到來自3M公司的新型冷卻液。這種冷卻液的設計主旨在于盡可能降低計算設備對于水資源的消耗并嘗試將熱量轉化為其它用途。

這就是數據中心冷卻系統的未來發展方向?圖片來源：3M

這臺超級計算機將在本月內接受評估，并由美國海軍研究實驗室、勞倫斯伯克利國家實驗室以及施耐德電氣旗下的APC公司共同負責系統部署工作以證明其可行性。

具體來講，這臺用作概念驗證的SGI ICE X超級計算機采用英特爾至強E5-2600處理器，并且直接采用3M的Novec Engineered Fluid。Novec的作用是在保證硬件處于合理冷卻溫度的同時又不至于消耗太多額外能源。

根據3M方面的說法，由Novec提供冷卻支持的超級計算機所需要的占地面積僅為傳統方案的十分之一、而且利用液體冷卻機制消除了風冷方案所帶來的各種限制性要求。除此之外，各個組件也可以封裝得更為緊密。

目前已經有多家公司專門從事以Novec為核心的浸沒冷卻方案部署。舉例來說，Allied Control就已經在亞洲一座位于香港的數據中心內部署了Novec冷卻系統，這是為了滿足該基礎設施身處高層建筑而對占地空間提出的嚴苛要求。

Allied Control 的再循環二階段浸沒冷卻方案

盡管如此，浸沒冷卻型數據中心目前尚未得到徹底規范。不過英特爾、SGI以及3M三方已經證實浸沒冷卻技術在傳統基礎設施體系中的適應能力。相信由此帶來的成本優化會讓這一新型冷卻機制迅速步入主流市場。