數(shù)據(jù)中心管理者對能源的興趣隨著能源成本的上升而改變。大型數(shù)據(jù)中心，如蘋果與谷歌的已轉(zhuǎn)向可再生能源發(fā)電去抵消成本。使用這種方式，早期采用者面臨各式各樣的挑戰(zhàn)。

分析公司International Data Corp表示，業(yè)務(wù)與數(shù)據(jù)中心服務(wù)器花費了同樣多的能源與冷卻。不再是簡單購買傳統(tǒng)原油或基于煤的電力，大型數(shù)據(jù)中心設(shè)計時就考慮采用可再生能源：太陽能、風能與水能，甚至沼氣與海水。

“我們目前處于初級階段，但在數(shù)據(jù)中心使用再生能源的興趣在持續(xù)增長，”分析機構(gòu)Pike Research高級分析師Eric Woods說。

業(yè)務(wù)擁抱綠色能源有幾大緣由。“某些情況下，可再生能源符合公司的可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略或公司文化，”The Green Grid董事會成員、來自戴爾的John Pflueger表示。綠色倡導可增強企業(yè)的光輝形象。

可再生運動也與企業(yè)營銷目標一致。“IT廠商一直在宣傳云計算對環(huán)境的益處，但只有在干凈的能源注入數(shù)據(jù)中心時才是如此。”Woods表示。

業(yè)內(nèi)巨頭，如蘋果、谷歌與微軟都在驗證可再生能源數(shù)據(jù)中心設(shè)計，期望其他企業(yè)都追隨他們的步伐前進。

蘋果位于美國北卡羅來納州的數(shù)據(jù)中心Maiden完全信任將可再生能源作為多層可再生能源項目的一部分。蘋果構(gòu)建了一個100英畝、2000萬瓦特的工廠，年生產(chǎn)達到4200萬瓦特。兩個太陽能電池陣提供60%的能源。此外，蘋果與獨立的非營利性組織NC GreenPower合作，在全美增加可再生能源生產(chǎn)。蘋果與NC GreenPower使用本地垃圾填埋區(qū)（離Maiden數(shù)據(jù)中心僅僅三公里遠）從廢料的沼氣中發(fā)電。

谷歌承諾投入十億美元進行可再生能源項目，如大規(guī)模風力系統(tǒng)與屋頂?shù)奶柲茈姵匕澹瑢⒖稍偕茉吹氖褂帽壤嵘?0%。谷歌與NextEra Energy Resources合作，將由風力產(chǎn)生的4800萬瓦特電力輸送到其位于美國俄克拉荷馬州的Mayes縣的數(shù)據(jù)中心。而谷歌在芬蘭的數(shù)據(jù)中心使用芬蘭灣的海水冷卻服務(wù)器、存儲系統(tǒng)與網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，這種綠色措施也能節(jié)省能源。

微軟則在嘗試通過來自廢水處理設(shè)施的沼氣驅(qū)動數(shù)據(jù)中心。這個200萬瓦特的數(shù)據(jù)中心項目需要美國夏延城市、美國懷俄明州立大學與Fuel Cell Energy的協(xié)助。

增量效益與根本問題

可再生能源并不完全適合數(shù)據(jù)中心。谷歌注意到可充分利用可再生能源的地點與適合運營數(shù)據(jù)中心的地點不在同一個地方。數(shù)據(jù)中心通常駐扎在大型的都市圈，有冗余的電力與通信路線。可再生能源發(fā)電通常在偏遠地區(qū)進行，通過電網(wǎng)將電力從這些地點傳輸出去對設(shè)備來說是個極大的挑戰(zhàn)。

太陽能及風能發(fā)電技術(shù)依賴大自然，因為它們的輸出沒有保障。如果云來了，或者沒風，那就無法產(chǎn)生能源。與這種間歇性的能源生產(chǎn)相比，大型數(shù)據(jù)中心消耗恒定的能源，7*24不間斷。反復無常天氣的限制意味著可再生能源通常指是個補充，而不是主要的能源來源。

Emerson Network Power在其美國圣路易斯公司總部的全球數(shù)據(jù)中心上合并了一個7800平方尺的屋頂太陽電池板。“我們知道我們想將一些形式的再生能源整合到我們的數(shù)據(jù)中心。”能源項目經(jīng)理Jack Pouchet表示。但光電的太陽能板只能滿足設(shè)施電力需求的16%。

可再生能源也通常依賴直流電，而數(shù)據(jù)中心設(shè)備使用的是交流電。變流器會增加成本并降低可再生能源的效益。

“我們看見一些數(shù)據(jù)中心設(shè)備塊已經(jīng)圍繞著可再生能源構(gòu)建，”The Green Grid的Pflueger表示，“例如，現(xiàn)場發(fā)電的燃料電池。”至少在早期采用階段，購買成本比較高，還得在傳統(tǒng)解決方案上進行集成工作。

可再生能源存在大量潛力，但是同樣存在新興技術(shù)有的一些難題。了解挑戰(zhàn)并謹小慎微，明白可再生能源安裝的真實成本與輸出都很重要。