世界頂級企業無線LAN基礎架構供應商思科將在明年初發布千兆Wi-Fi設備。
思科將在其高端802.11n設備Aironet 3600接入端(AP)中部署802.11ac無線模塊，并借此進入千兆無線市場。今年一月份，當思科在倫敦舉行的Cisco Live上推出模塊化3600 AP時，它就透露過，這個模塊插槽可用于支持一些專業應用程序。而它發布的第一個模塊便是一個監控無線頻率的無線模塊，專門用于連接思科的CleanAir技術。當時，思科暗示，3600 AP的模塊化設計還支持升級到802.11ac。現在，思科的官方聲明已經發布——新版本將在2013年第一季度發布。思科銷售副總裁Chris Spain說：“這是目前市場中唯一兼容11ac且不會過時的接入端。”
802.11ac標準的吞吐量是802.11n的兩倍，但是在許多情況下，它可能要求重新設計現有的無線網絡。由于802.11ac技術的標準預案只需要半年到一年時間就會進入主流市場，所以，對于思科而言，提供Aironet 3600升級支持是很有意義的，其價位是1,495美元起——相當于高配802.11n AP的價格，但是隨著速度更快的技術出現，有人認為這種802.11n AP可能會在幾年內被淘汰。
換句話說，認為802.11n基礎架構現在就會被淘汰多少有一些牽強。在若干年內，802.11n的最大理論吞吐量（450 Mbps）仍然滿足大多數企業的需求。如果無線視頻應用真正興起，那么高清視頻可能會推動一些企業的吞吐需求繼續增長。然而，移動設備制造商似乎并不急于應用802.11ac。蘋果公司仍然在iPhone配備只支持2.4 GHz的Wi-Fi無線芯片。由于802.11ac只支持5 GHz的技術，所以設備市場確實仍未急于應用下一代技術。制造商更關注于延長電池壽命，以及控制2.4 GHz無線設備的尺寸。
另一方面，電池壽命也是802.11ac的一個爭議點。AP使移動設備連接和斷開無線信號的速度越快，這些設備消耗的電源就越少。
802.11ac AP支持的8種立體數據流最終會支持多用戶MIMO（多入多出），這種技術允許一臺AP同時支持多臺客戶端設備。這種改進將減少設備等待排隊的時間，從而可以進一步延長電池壽命。此外，這也意味著有更多的設備可以并發連接網絡，隨著移動設備在企業應用中繼續快速增長，這一點會越來越重要。
思科著手準備統一訪問的營銷活動
據相關的報道，思科將在未來半年至一年內發布一個新的市場信息：統一訪問。Spain說：“我們將在一個網絡中實現這個技術，無論您是采用有線或是無線連接方式。我們希望通過一種策略（由ISE [Identity Services Engine]平臺交付）向您交付高質量網絡，這樣您就能夠基于用戶、設備和位置來應用這個策略。這個環境將會變得越來越豐富，而且它還能夠監控您正在使用的應用程序。然后，通過Cisco Prime，您將獲得一個管理視圖。我們的目標是簡化您的網絡運營。”
思科并沒有更詳細地透露關于統一訪問的概念。按照目前公布的信息，似乎他們將組合它的ISE無界網絡架構及其廣受歡迎的Cisco Prime網絡管理平臺，創造一個超級架構。思科顯然不僅關注于統一有線與無線訪問層，它還關注于簡化固定和移動用戶在網絡訪問時的網絡操作。有人可能認為思科的競爭對手也在采用相似的方案，但是我們不得不等待思科發布新的統一訪問產品和功能，才能夠完全知道它的營銷策略，才能夠確定它是否會發布全新的架構，或者仍然只是一種司空見慣的“市場手段”。
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