近日，85億美元現金收購網絡電話公司Skype，這是微軟歷史上最大的并購。被收購的Skype 2010年營收為8億6千萬美元，息稅前收入（EBITA）約2億多美元，凈利潤為虧損700萬美元。從財務數字看，這個收購非常不符合微軟一貫嚴謹保守的并購原則。為什么收購呢?仁者見仁，智者見智。我的看法是：微軟要借助Skype打造自身的社交網絡。
很多人認為微軟投資了Facebook，所以就自然形成了與Facebook的戰略合作。這是大錯，微軟在Facebook里的投資微乎其微，除了獲得其運營數據和財務收益以外，業務整合上并沒有太多的融合點。如果有機會打開微軟競爭手冊，我認為排在第一名的既不是谷歌，也不是蘋果，反而是Facebook。
微軟搜索必應正在奮力追該谷歌，在北美已有接近30%的搜索份額。終有一天，可能爭取到搜索市場的半壁江山。但爭取到了又能怎樣，谷歌的股價過去18個月來沒有突出表現，接近20倍的PE雖然好于微軟的10.2倍，但資本市場追捧搜索的時代顯然已經過去。WP7和NOKIA的合作，生死未定，但即使全盤輸給蘋果和Andriod， 也不會讓微軟傷筋動骨，甚至當大多數用戶都用上了平板電腦，對微軟的沖擊也仍然有限。
因為微軟仍牢牢掌控著最有價值的一群用戶，他們被定義為知識工作者（Knowledge Worker）, 比如律所、投行、政府和電信等，這些行業中的用戶通過加工、處理和分發信息來實現自身的價值。這些用戶的工作郵箱70%以上是Outlook， 處理文字用Word，建立模型用Excel，他們離不開Windows。 谷歌和蘋果無論多么炫酷，那都是對消費類服務而言。對知識工作者來講，沒有了Windows和Office，就失去了生產工具。
社交網絡有可能改變這一切，Facebook的開放平臺使其具有了操作系統的影響力。有人預測說下個十年的操作系統只有三個，就是iOS, Andriod和Facebook，前面兩個都主要針對移動設備而言，而Facebook更多的會在PC上影響世界。目前Facebook更多體現的仍然是消費互聯網的特征，主要的應用是照片、音樂、游戲以及閱讀。當眾多的商業用戶都聚集在Facebook上，并形成獨特工作環境的時候，通過開放平臺接入的桌面辦公軟件將大行其道，這是對Office和Windows的毀滅打擊。
Skype在全球已經具有了6億6千萬注冊用戶，最高1億5千萬同時在線。對比騰訊的10億注冊用戶和1億同時在線，Skype用戶的活躍程度更高。其用戶群中商業用戶（business professional）的比例也遠遠高過其他即時通信或網絡電話軟件。因此，依靠Skype通訊錄（好友列表）來建立知識工作者的社交網絡，是非常自然的發展路徑。這是對Facebook最好的防御。
不過微軟自身有非常頑固的以Windows和Office為中心的傳統，這將使得Skype可能僅僅成為嵌入到Outlook等應用中的一個功能。不管怎樣，獲得Skype是微軟首席執行長鮑爾默帶領微軟涅?重生的一個契機，也許他會將Skype列為一個完全獨立的業務群直接管理。
京公網安備 11010502049343號