10月21日消息，據路透社報道，谷歌母公司Alphabet周五宣布，該公司將與美國電信運營商AT&T合作，利用其實驗性通信氣球，允許AT&T一些客戶在風暴肆虐的波多黎各發送短信，并通過互聯網獲取關鍵信息。

Alphabet稱，在波多黎各受災最嚴重的地區，其“Project Loon”氣球互聯網項目將為支持LTE網絡的手機提供有限的互聯網連接服務。

自颶風“瑪麗亞”上個月登陸后，美屬波多黎各的無線和寬帶通訊網絡遭到嚴重破壞。

本月，美國聯邦通信委員會(FCC)批準了Alphabet的申請，允許后者利用多達30個高空氣球為波多黎各提供緊急手機服務。Alphabet周五宣布，由于每個氣球提供的網絡服務能大約覆蓋5000平方公里的范圍，因此預計不會使用這么多氣球。波多黎各的面積為9104平方公里，是美國面積第三大島嶼和世界面積第82大島嶼，此外波多黎各島附近還有眾多離島。

Alphabet發言人利比·萊希(Libby Leahy)稱，該公司已在波多黎各部署一些氣球，另外一些氣球還在路上。

自遭受颶風“瑪麗亞”襲擊以來，波多黎各一直在努力恢復通訊服務。FCC稱，截至周五，該地區68%的移動通信基站仍未能提供服務。

Alphabet于2013年公開其Project Loon項目，該項目將利用太陽能、高空氣球在偏遠地區提供互聯網服務。該公司在一份提交給FCC的文件中表示，在各電信運營商努力恢復波多黎各“有限通信能力” 之際，該公司正全力支持它們。

本月，FCC主席阿基特·帕伊(Ajit Pai)表示，他正在組建一個颶風恢復任務小組，專注于解決波多黎各和美屬維爾京群島的通訊問題。

Alphabet稱，這是“我們第一次使用我們新的機器學習支持的算法來讓氣球聚集在波多黎各上空，所以我們仍然在學習如何最得更好。隨著我們越來越熟悉這一地區不斷變化的風力，我們希望讓氣球在盡可能長的時間里停留在需要互聯網連接的地區上空。

Alphabet表示，只要Project Loon項目能有效能提供互聯網服務，該公司將繼續開展該項目。它說：“Project Loon仍然是一項實驗性技術，我們還不太確定它的運行效果如何。”

2016年，Project Loon與秘魯政府和西班牙電信公司合作，為秘魯洪水受災地區的數萬人提供互聯網服務。

Alphabet是在美國內華達州釋放這些Project Loon氣球，并表示它們已經在波多黎各提供服務。該項目是Alphabet旗下一個創新實驗室推出的，該創新實驗室被稱為X，以前被稱為Google X。