思科公司已經完成了對Viptela的6.1億美元的收購，這意味著原先在SD-WAN市場上缺乏競爭力的產品——思科IWAN，即將被Viptela所取代。Viptela公司是SD-WAN市場上的知名廠商，但思科收購了Viptela之后將會拋售運行Viptela SD-WAN的vEdge設備，并將該產品作為虛擬網絡功能，使底層硬件的關聯性降低。

縱觀思科整體網絡軟件部分，可以看出思科公司極有可能采用初創公司Viptela的技術。

思科IWAN將被淘汰

首先是智能廣域網（IWAN）的逐漸消亡。思科表示將繼續投資IWAN產品，但分析師認為很多公司抱怨該SD-WAN產品非常復雜，隨著時間的推移將被逐步淘汰。

企業管理協會分析師Shamus McGillicuddy說：“也許在不久的將來，IWAN的用戶將會逐步遷移到Viptela上，用戶對IWAN的抱怨是非常普遍的，這并不算是一款非常成功的產品。”

Viptela的SD-WAN

業界觀察人士認為，思科從IWAN的失敗中學到了經驗，將會在推出Viptela產品中學以致用。目前需要部署SD-WAN的企業中，有三分之一會選擇Viptela vEdge來運行SD-WAN軟件，思科可能會將該軟件作為虛擬網絡功能（VNF）提供，為底層硬件提供更多選擇。

企業戰略集團分析師Dan Conde表示：“業界很難猜測思科將如何整合Viptela的技術，但從長遠來看，如果Viptela的產品作為VNF提供可能性很大，我認為思科的目標是提供自己和第三方VNF網絡功能的通用平臺。”

將Viptela SD-WAN轉變為VNF將使其成為思科企業網絡功能虛擬化架構中的一個重要組件，用于向分支機構提供基于軟件的網絡服務。ENFV包括一個基于Linux的虛擬機管理程序，用于運行VNF作為提供服務的虛擬網絡設備。思科目前通過ENFV平臺提供防火墻、路由和廣域網加速等服務。

從硬件向軟件轉化

作為ENFV的硬件托管，思科提供統一計算系統E系列服務器或5000系列企業網絡計算系統，對功率需求不大的企業可以在思科集成服務路由的虛擬機管理程序中運行VNF。

思科表示會讓第三方VNF在ENFV平臺上運行，但是是否會讓其他公司提供硬件則不能肯定。網絡咨詢公司West Gate Networks總裁Andrew Froehlich表示，他預計思科將Viptela SD-WAN與公司的iOS網絡操作系統捆綁在一起，并將其作為虛擬機實例運行，可以在任何虛擬化硬件上、在私有數據中心或公有云中運行。Andrew Froehlich認為，思科將軟件捆綁到專有硬件上將降低思科SD-WAN在市場上的競爭力。

思科收購了Viptela以提供其需要的技術來搶占快速增長的SD-WAN市場，這反過來可能有助于公司減少對日益下降的網絡硬件銷售的依賴。思科正逐漸將更多的業務轉移到基于軟件的安全和網絡上，根據思科Live Meeting發布的預測，到2020年7月，軟件將占據思科收入的30%以上，今年軟件收入占比為22%。