《紐約時報》獲得的一張發給華為的行政傳票顯示,美國官員正在擴大調查范圍,以期了解華為是否違反了美國對古巴、伊朗、蘇丹和敘利亞等國的貿易管制。
作為當今世界最大的智能手機和蜂窩網絡后臺設備廠商之一,華為已然成為中國科技雄心的一大標志。然而,隨著華為的不斷成長,它在某些國家的業務越來越受到美國調查人員的關注。
這張首次曝光的傳票是美國財政部外資管制辦公室去年12月簽發的,該部門專門負責監督美國諸多制裁項目的履行狀況。
在此之前,美國商務部也在去年夏天向華為發出傳票,他們負責實施制裁,并監督軍民兩用技術的出口情況。
華為并未被控存在任何不當行為。該傳票顯示,美國財政部的文件也并未顯示這家中國公司受到任何刑事調查。
不過,在當前的背景下,調查的擴大卻將華為置于尷尬的境地。在朝鮮核試驗和導彈項目導致半島局勢日益緊張的當下,特朗普政府一直在努力促使中國減少對朝貿易往來和經濟支持。不僅如此,華為在中國本土的競爭對手中興也在今年3月剛剛承認違反制裁規定,并因此被罰11.9億美元。
目前還不清楚美國財政部為何也參與了華為的調查。但傳票顯示,華為或許也涉嫌違反美國針對伊朗和敘利亞等國家制定的范圍更為廣泛的出口禁令。
“最有可能的情況是,商務部發現問題不僅限于兩用商品,所以決定通知財政部。”前美國駐北京商務專員、硅谷安全公司Madeira Consulting創始人馬修·布拉澤爾(Matthew Brazil)說。
華為在聲明中說,該公司“一貫遵守國際條約及所在地的法律法規。”華為不肯針對這項調查發表評論,但卻表示,他們設立了“嚴格的貿易合規項目”。
不過,華為也承認他們有時的確在公司治理方面存在問題。在2015年罕見的一次接受媒體采訪時,華為創始人任正非表示,在他們2014年啟動的一項“坦白從寬”項目中,約有四五千名員工承認存在各種不當行為。
“我們最大的敵人不是別人,”他當時說,“而是我們自己。”
美國財政部發言人拒絕對是否正在調查華為發表評論。美國商務部發言人也拒絕作出回應。
華為在中國扮演著重要的戰略角色。該公司經常成為中國海外貿易代表團的成員,而且在南美和非洲等新興市場展開了許多投資。作為一家重視研發的科技公司,他們也是中國加強本土企業技術實力的重要力量。
華為的手機品牌知名度同樣越來越高。2016年第四季度,該公司成為全球第三大智能手機廠商,全球市場份額約為10%。
財政部的傳票是寄給華為設在達拉斯郊區普萊諾的得克薩斯辦事處的,他們希望該公司闡述其過去5年提供給古巴、伊朗、蘇丹和敘利亞的技術和服務內容,還要求其提交參與這些交易的人員身份。雖然去年的商務部傳票提到了朝鮮,但財政部的這張傳票并未涉及該國。
針對華為的審查表明中美兩國對科技行業越發重視。今年早些時候,在特朗普政府最高層間傳閱的一份美國五角大樓報告認為,中國對美國創業公司的投資引發了新的擔憂。
當華為和中興等公司出售的設備使用了來自美國公司的元件時,美國政府便對他們的貿易行為擁有司法管轄權。如果美國政府認為華為違反美國法律,便有可能禁止其繼續使用美國的電子元件。考慮到該公司的已經成為當今世界上最大的兩家蜂窩電信設備供應商之一,所以此舉可能對全球的移動網絡擴張產生影響。
美國商務部第一次宣布對中興展開調查時,就曾經披露過一份文件,中興的高管在文件中規劃了繞過美國出口管制的具體計劃。該文件稱,這項戰略來自一家被中興稱作F7的公司。而據《紐約時報》報道,這家名為F7的公司跟華為很相似。
本月早些時候,10名美國國會議員聯名致信商務部,要求公開F7的身份,并展開徹底調查。
“倘若政府認為存在不法行為,我們強烈支持追究F7的責任。”該信寫道。