從2000年進入中國市場至今，先后參與263、凡客誠品、58同城、阿里巴巴等知名企業投資項目，累計投資金額超過了10億美元。

千里馬常有，而伯樂不常有，投資者因此被認為是擁有“點石成金”法術的一個群體。

5月25日，IT巨頭思科的“魔法部門”——思科投資(Cisco Investments)第一次揭開它神秘的面紗，思科大中華區副總裁、業務投資部總經理張柏舟同時宣布：思科將在未來2到3年斥資1.5億美元，為中國的初創企業提供資金，以促進全球初創企業的創新。

據介紹，這筆資金將主要側重IT前沿領域，包括大數據和業務分析、物聯網(IoT)、互聯移動計算、存儲、芯片以及內容技術生態系統等，從而進一步擴大思科投資現有20億美元的投資組合。張柏舟同時表示，“中國是美國之外思科投資占比最大的區域。”

盡管不為公眾所熟知，思科投資已經在國內耕耘近15年。從2000年進入中國市場至今，先后參與263、凡客誠品、58同城、阿里巴巴等知名企業投資項目，累計投資金額超過了10億美元。從2011年起，思科中國業務投資部更將中國市場升級為“戰略伙伴關系”，其中包括斥資8700萬美元針對合作研發、5000萬美元投資智慧城市集成商，以及針對城市化相關項目建立1億元戰略基金等。張柏舟就此表示，“所有投資項目都緊貼中國城市化進程。”

他認為，“這不僅體現了思科對中國市場的重視，更重要的是，思科將重點放在了扶持中國企業發展上，來實現雙方的互利共贏。”

尊重初創企業

在締造“神話”的互聯網市場，有的企業一舉成名，有的黯然離去。決定勝負的諸多因素，除了創業者的觸覺，更有賴于投資方的扶持，后者把脈市場動向的能力因此成為選擇的關鍵。

思科投資就是其中的佼佼者。在CBInsights國際投資市場排行榜(Top 15 Corporate VC investors)中，思科投資的排名僅次于英特爾，高居投資退出、交易和回報率第二的位置，遙遙領先于Google、高通、SAP、三星等知名企業。

張柏舟認為，這與公司基于結合自主研發、收購和合作來創新的模式密不可分。與一般企業選擇100%股權并購不同，思科經常選擇少數股權投資。因為“你跟一家公司合作，并不是要控制它，而是尊重它，支持它，讓它發展。”此外，初創企業還能利用思科各種專業知識和資源，加速公司的發展。

物聯網領域公司Alchemist Accelerator常務董事萊文·拜萊尼(Ravi Belani)對此深有體會。他表示，思科投資“為Alchemist提供了豐富的資源、輔導支持和聯接，將能夠為物聯網初創企業奠定一個協同基礎，為Alchemist Accelerator帶來亟需的行業合作支持和專業知識，從而有效保護了公司的利益。”

Alchemist Accelerator是思科近期進行的三家物聯網領域投資對象之一，與思科投資主題之一——“萬物互聯”保持了一致。2013年4月，思科CEO約翰·錢伯斯(John Chambers)提出了“萬物互聯”概念，指出世界正從“物聯網”(IoT)走入打破行業界線的“萬物互聯”(IoE)時代，思科希望成為“萬物互聯”時代的推動者和領導者。據錢伯斯預計，未來10年，萬物互聯將達到14.4萬億美元市場價值。

隨著5月初完成對Alchemist Accelerator、Ayla Networks及EVRYTHNG的小額投資，思科的主題投資隨之增加到2.5億美元，兌現了為致力于新興萬物互聯(IoE)市場機會的初創企業投資1億美元的承諾。

根植中國市場

思科提出“萬物互聯”概念的同時，中國政府在“十二五”規劃中也明確提出“物聯網”成為國家戰略重點。“由于兩者實現了高度契合，”張柏舟告訴《IT時代周刊》，物聯網因此成為思科投資中國的重點之一。

據介紹，思科為此預留了5000萬美元投資資金。張柏舟還表示，思科“將借助創新互聯網技術與解決方案，幫助中國和企業抓住‘萬物互聯’帶來的巨大機遇。”根據思科預計，“萬物互聯”將在接下來五年內創造7萬億美元價值。

作為另一戰略投資的重點方向，張柏舟告訴記者，云計算也是思科中國戰略非常核心的部分。

在他看來，中國云計算市場仍處于發展初步階段，還沒有明確的贏家。在這個“多國爭霸”的時候，“思科希望通過我們的支持，我們的資金，我們的技術能力以及其他的方面，成為中國新興生態系統的合作伙伴。”基于這一戰略，思科此前對21Vianet進行了戰略投資，后者是目前中國規模最大的電信中立互聯網基礎設施服務提供商。

張柏舟告訴本刊記者，思科投資中國的第三個重點是O2O。在中國市場的移動用戶已經超過固網的大背景下，思科認為，“中國的O2O市場以后可能影響整個世界”。為此，思科投資將在支付服務和消費經濟領域發力，但張柏舟并未透露思科的具體動作。

不過，覬覦中國市場蛋糕的并非思科一家。隨著“十二五”規劃明確將城市化作為戰略重心，其他國際一線IT企業和諸多國內領軍企業也都加大了對國內市場的投入，但和這些公司相比，張柏舟認為思科具有獨特的價值。“憑借思科領先的技術、廣泛的市場影響力和正確的人脈，能夠幫助中國初創企業獲得更好的發展，實現雙方的互利共贏。”張柏舟說。

以進駐中國20周年為起點，他表示，思科將繼續堅持對中國的承諾：“與轉型方向相結合，助推中國以及相關產業成功實現轉型。”