曾幾何時，在存儲網絡領域，Fibre Channel(FC)稱得上是獨領風騷。但是隨著云計算、大數據等新技術、新應用的出現，以太網絡性價比高、簡單易用等優勢逐漸顯現，而存儲網絡與數據中心網絡的融合趨勢也進一步加速了以太網絡的崛起。以太網絡將取代FC網絡的言論不絕于耳。FC真的廉頗老矣?
在FC存儲網絡市場上，QLogic、博科(Brocade)、思科一直是最主要的技術和產品供應商。但在以太網絡強勢進逼的情況下，上述廠商都有了不同程度的轉變。
不做FC交換機
在FC存儲交換機市場上表現突出的博科早在2008年就收購了IP網絡廠商Foundry，并將其技術與博科原有的存儲網絡技術進行融合，以增強其在融合網絡數據中心市場上的競爭力。從收購完成到現在，博科在以太網絡方面下了非常大的功夫，雖然中間也遇到波折，但其設定的融合網絡的目標始終沒有改變。
QLogic最近也開始了轉型，其中最值得關注的是兩次并購。一樁并購是QLogic以1.47億美元收購博通(Broadcom)公司的的以太網資產，主要包括10/40/100Gb以太網控制器的相關資產，還有與博通可編程NetXtreme 以太網控制器產品家族相關的特定知識產權的非獨家許可權。QLogic公司對這次并購寄予厚望，因為它為QLogic發展以太網控制器業務和提升在云計算市場上的競爭力奠定了堅實基礎。
另一樁并購是QLogic收購了博科的光纖通道和融合網絡適配器業務，同時與博科達成了新的技術和營銷協議，包括雙方聯合進行技術開發，在端到端解決方案的基礎上提升FC技術，為企業級客戶提供更高的性能、可管理性和可靠性;在產品規劃和測試上相互配合，加快第5代和第6代FC技術的應用;共同推廣和宣傳用于下一代數據中心的先進的SAN解決方案等。
QLogic與博科公司之間的關系比較微妙，因為兩家公司都研發、生產FC交換機和光纖通道適配器(HBA)，所以存在一定的競爭關系。但是，博科公司的強項是FC交換機，尤其是在企業級高端產品市場上具有舉足輕重的地位。QLogic主要生產的是低端FC交換機，且從市場份額上看也并不占優勢。但從HBA卡來看，情況則正好相反，QLogic絕對處于領先地位，保守地說，其產品占據了HBA整體市場份額的六七成，而博科在HBA卡方面的優勢并沒有交換機產品這么明顯。
QLogic公司亞太及日本首席架構師張禮立告訴記者：“我們去年下半年就已經正式宣布，未來將不會再投入16Gb FC及其后代交換機的研發。”這個決定表明，QLogic將退出FC交換機市場。這個事件也成了QLogic與博科公司關系的分水嶺，兩者從競爭對手變成了真正意義上的合作伙伴。QLogic雖然還會對現有的FC交換機產品提供技術支持，但它在FC市場上的精力將主要投向HBA卡。
FC與以太網并存
雖然不再做FC交換機，但這并不意味著QLogic將退出FC市場。相反，QLogic將進一步強化自身在HBA方面的優勢和能力。市場調研公司 Dell"Oro Group和Crehan Research發布的2014年第一季度HBA市場份額的報告也證實，QLogic的HBA收入季度環比上漲4個百分點，領先最大競爭對手19個百分點，占HBA整體市場份額接近60%。張禮立介紹說，目前，QLogic的主要收入還是來自于FC市場。
QLogic是一個可以隨著市場和客戶需求變化而靈活調整自己的公司。在出售了InfiniBand業務后，QLogic還剩下三條主要的產品線：一條產品線是網絡連接產品，包括 HBA卡、CNA卡、萬兆加速卡等;另一條產品線就是與博科有競爭關系的FC交換機;還有一條產品線就是用于存儲系統機頭中的存儲芯片。在宣布不再做FC 交換機后，QLogic的業務將變得更加集中和有針對性，這就像是一個握緊了的拳頭，使得QLogic在網絡連接和存儲芯片兩大業務領域更具競爭性。
QLogic收購博通公司給了市場和客戶一個明確的信號：以太網業務將成為QLogic新的增長點，而且未來很可能成為公司最核心的業務支撐。“越來越多的用戶愿意使用x86服務器、開源軟件，青睞OpenStack等，這一趨勢有可能進一步擠壓FC產品市場。”張禮立分析說，“我們以前也有萬兆以太網產品，但產量并不大，收購博通的以太網業務可以加速我們在以太網市場的滲透和擴張，取得新突破。另一方面，我們與博科分工合作，博科做FC交換機，我們專注于HBA，可以更好地維護和促進FC生態鏈的發展，既為客戶提供完整的FC解決方案，使客戶受益，同時QLogic與博科也能各展所長，相互支持。”
FC網絡產品并不像有些人想像得那樣，將退出歷史舞臺。FC網絡市場一直保持著穩定、小幅的增長，特別是在像中國這樣的新興市場上。來自FC網絡市場的一個好消息是，2015年底或2016年初，32Gb FC和128Gb FC將同時面世。高性能、高可用性、高可靠性、高可擴展性等優勢仍是FC產品保持其競爭力的重要砝碼。“有些人預言FC會死，但我并不這樣認為。FC產品至今仍是許多網絡和存儲公司穩定的收入來源。FC技術仍在不斷更新和向前發展，性能在持續提升，支持前兩代產品的兼容性保護了用戶的原有投資，安全性和可用性也在不斷加強，這些都表明FC技術值得信任。”張禮立表示。
由客戶領導、Facebook發起的OCP(Open Compute Project)項目對FC產品情有獨鐘，這可以讓那些備感壓力的FC廠商暫時松一口氣。OCP項目的初衷，是讓那些使用基于商業化、標準硬件構成的大規模集群的應用，在訪問數據時更加可靠、更具效率，同時還能降低能耗等。積極參與OCP項目的主要是互聯網、金融等行業的大型用戶。雖然這些用戶認可云計算的模式和商業化的硬件設備，但同時也不會降低對于系統穩定性、可靠性和效率的追求。這些用戶在網絡連接方面還是使用FC，而不是以太網。
張禮立認為，那些率先接受并采用云計算的用戶會更傾向于采用定制化的產品和解決方案，這對于中國的ODM來說將是新的發展機遇。以大型互聯網企業為例，它們不愿意采用大廠商的品牌產品，而希望找廠商甚至自己定制符合實際需求的產品。這些定制化的產品將去除品牌廠商賦予產品的某些增值功能和設計，僅保留實實在在的互聯網企業所必需的功能，但同時又要保證整個方案的高品質。“不過，畢竟還有一些傳統的商業客戶，它們不像互聯網企業那樣具有沖鋒和冒險的精神，因此傳統的解決方案還有用武之地。兩類解決方案將長期并存。”張禮立表示，“但當云計算真正大規模普及的那一天，所有硬件可能都會變成商業化的，甚至改變現有的形態。”
多用用減法
現在是云計算應用的初級階段，大多數用戶還在做虛擬化整合或者初步地構建起私有云架構。用戶的關注點集中在服務器和存儲上，還沒有精力顧及網絡的優化而改變，而網絡恰恰是實現云計算或軟件定義數據中心的關鍵點，同時也是難點。“未來，網絡技術的變革速度會進一步加快，優化網絡性能、提升可用性、增強虛擬機的安全性等都是網絡要重點解決的問題。”張禮立表示， “在云計算時代，網絡不僅僅是"管道"，還要承擔更多的責任。”
硬件在發展到一定階段后，若想在功能上實現飛躍性的發展已經十分困難。 “如果我們不去想再給硬件增加一些什么功能，而是考慮如何用減法，通過軟件去實現一些功能，同時簡化操作和管理，可能會有不一樣的效果。”張禮立表示， “軟件可以實現許多功能，包括動態分配資源、資源的集中管理、統一監控等。軟件定義可以定義一切。不過，軟件定義不能只停留在概念的炒作上，更重要的是，明確產品的定位，了解客戶的真正需求是什么，解決用戶的應用難題。”
云計算是大勢所趨，這毋庸置疑。中國人更講究“做事要順勢而為”。對于QLogic來說，找準進入云計算市場的時機非常重要，因為過早進入可能會成為“先烈”，而進入過晚又可能會錯過發展的最佳時機。QLogic收購博通的以太網業務，并重新理順了FC和以太網業務之間的關系，這對于QLogic謀劃在云計算市場的長遠發展是十分有利的。張禮立表示：“我們要抓住現在這個時機，關注并收集用戶的反饋，更好地為中國本地的OEM和渠道廠商服務。”
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