交換機和路由器是互聯網的基石，作為這類設備的供應商，思科系統公司（Cisco Systems）在搭建互聯網方面發揮了至關重要的作用。隨著互聯網的發展，思科已步入中年，而其標志性產品也已日趨同質化。為了抵御競爭對手，思科正努力尋找新的增長點。

如今，互聯網的網絡結構在很大程度上復雜了很多。交換機和路由器這類核心網絡設備曾是思科公司的主業，而如今它們大都已淪為大路貨，而一些更復雜的任務——控制動態數據流量則由運行在硬件之上的軟件管理著。因此，隨著瞻博（Juniper）等公司加入競爭，思科在網絡設備市場的份額不斷下降。2011年4月，思科首席執行官約翰·錢伯斯在致全球員工的備忘錄中承認思科缺乏重點。錢伯斯坦承：“人們都說面對擴張，思科需要更加自律。我贊同這種說法。”

雖然思科已經成功進入高端網絡設備市場，但它在這個領域的表現日漸低迷：路由器和交換機業務貢獻了思科62%的營收，但最近的一個季度，這項業務的營收同比下滑了2%。不過，在其它領域，思科的表現仍然可圈可點：視頻服務營收上漲了30%，無線及數據中心的營收則分別上漲了38%和61%。但這三大業務合計只貢獻了思科22%的營收。

思科最初的舉動是曲線救國，分頭挺進多個以個人用戶為導向的網絡技術領域。早在幾年前，思科就開始銷售機頂盒、Linksys系列家用WiFi路由器和Flip攝像機。然而，事實證明，這項舉措并不明智，而思科也隨后出售了機頂盒業務。隨著智能手機攝像頭的日益普及，Flip業務也被迫關門大吉。

最近，思科展示了更具野心的目標——從世界一流的互聯網通信公司轉型為一流的IT公司。首席執行官約翰·錢伯斯在本月的營收電話會議上表示：“最重要的是，我們在向IT領域進軍。成為IT霸主是我們最為重要和夢寐以求的目標。時間會證明我們能否實現這個目標，但我們對目前總體市場狀況感到滿意。”