蘋果公司已經制造出多種堪稱偉大的硬件產品，但它們絕非蘋果賺取下個1萬億美元的關鍵。相反，基于云計算的服務才是確保蘋果繼續取得成功的終極武器。
智能手機iPhone的銷量同比下滑了13%，蘋果似乎對此束手無策。然而調研公司Asymco創始人、移動業界著名分析師賀瑞斯·德第烏(Horace Dediu)分析發現，在短短10年間，這種iOS設備已經為蘋果帶來超過1萬億美元的收入。具體來說，iPhone為蘋果帶來9800億美元收入，相關服務帶來1000億美元收入，它們幫助蘋果建立起史上最令人印象深刻的業務。
但是這種趨勢能夠永遠持續下去嗎?盡管蘋果可通過不斷侵蝕Android用戶群維持生存，但對于蘋果來說，其真正的機遇并非以往癡迷的硬件，而是這些設備上運行的軟件。換句話說，就是集成帶有數據的客戶端軟件的云計算服務。可是鑒于蘋果傾向于同時注重硬件、軟件以及云計算業務，它正輸掉云計算大戰。
德第烏估計，到2018年年底，蘋果出售的iOS設備可達到20億部。盡管這是個驚人數字，但問題是市場基本上已經飽和。在智能手機領域，用戶更有可能放棄Android設備轉用iOS設備，而非棄用iOS設備使用Android設備。幾乎可以肯定，蘋果在未來幾年顯然會鼓勵這種趨勢。
然而，即使蘋果無法在轉換率方面取得勝利，其已經擁有龐大的用戶群，這些用戶堪稱其“無價寶藏”。正如德第烏所說：“假設iPhone每天平均要被解鎖80次以上，6億激活設備每天就要被使用480億次，每年要使用17.5萬億次。這么密集的互動和接觸是所有建立在其生態系統基礎上的企業所渴望的。”
德第烏還稱：“此外，蘋果吸引的用戶質量也非常高。與其他平臺相比，iOS用戶花費更多，也更加忠誠。為此，在開發商、內容生產商以及服務供應商眼中，iOS平臺的價值更高。隨著iOS用戶增加，用戶使用蘋果設備做的事情和花費的時間更多，創造更高價值的良性循環將會持續和加速下去。”
有些價值持續增長的源頭是應用。盡管“應用的天正在塌陷”，但蘋果在其財報中宣稱，應用商店收入已經連續五個季度加速增長，當前增長率為43%。然而，更多的價值增長來自基于云計算的Apple Services，包括應用商店、Apple Music以及Apple Pay等。在上個季度中，這部分收入暴增了24%，達到63億美元，在過去4年里幾乎翻了一倍。盡管iPhone銷量有所下降，但Apple Services的營收卻越來越多。即使iOS設備增長進一步減緩，Apple Services的營收也會持續增加。
正如蘋果在其財報中所稱，這部分原因是隨著時間推移，Apple Services用戶花在蘋果各種服務上的時間越來越多。話句話說，這些設備已經成了Apple Services吸引用戶的門戶。由于出現同步和其他問題，蘋果的云服務iCloud目前正陷入低迷狀態。但在過去幾年，蘋果已經證明其不只會簡單建立起大規模的可靠服務。更重要的是，蘋果正打造用戶喜歡使用的服務。
Apple Pay就是典型的代表。盡管最初推出這項支付服務時行動稍顯緩慢，但到2016年9月份，Apple Pay的交易量激增了500%，這個月份的交易量甚至超過2015財年全年交易量。蘋果這項服務在用戶中依然沒有達到飽和，現在其服務正擴展到網站上。
蘋果據稱也在嘗試通過Apple Music探索提供原創視頻內容的可能。隨著蘋果引入其他形式因素，這類服務將變得越來越有趣。但是你要明白：蘋果的未來并非依賴于其制造的漂亮硬件，而是要依靠云計算，以及需要從這些設備上獲取數據的服務。
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