最近一兩年，隨著物聯(lián)網(wǎng)概念的興起，智能硬件開發(fā)不但成為熱門創(chuàng)業(yè)項目，也成為傳統(tǒng)制造企業(yè)謀求轉(zhuǎn)型升級的救命稻草。不過相對短平快的移動互聯(lián)網(wǎng)項目，硬件的產(chǎn)業(yè)鏈異常之長，在從概念到設(shè)計到原型再到小批試產(chǎn)，最后到量產(chǎn)的幾乎每一個環(huán)節(jié)都暗藏“殺機”，稍一個不小心便會陰溝翻船。
同時智能硬件還有別于傳統(tǒng)硬件，其賣點并非硬件本身，而在于它附加的服務(wù)價值。因此智能硬件廠商的使命通常在把產(chǎn)品銷售給終端用戶的那一刻起才真正開始。這一游戲規(guī)則的改變，更加劇了智能硬件領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)難度。
但卻有人從中看到了機會。
一家叫杰升科技的廣州公司本身不做智能硬件，而是面向行業(yè)內(nèi)的開發(fā)者提供一個自助開發(fā)工具的平臺和接入云服務(wù)。
過去不具備聯(lián)網(wǎng)能力的設(shè)備只是一個個“信息孤島”，而這家公司的使命就是將其打通，從而為設(shè)備廠家和消費者提供額外的價值。
以其服務(wù)的某充電樁廠家為例，未改造前，充電樁不能聯(lián)網(wǎng)，只能滿足電動汽車充電需求。改造后被加入2G/3G的通訊模塊接入互聯(lián)網(wǎng)，從此以后充電樁的狀態(tài)，包括現(xiàn)在有沒有人在使用，使用的是慢充還是快充模式，被安置在商場還是居民小區(qū)乃至服務(wù)價格等碎片化信息全都可以上傳至云端。
然后通過云端的系統(tǒng)實現(xiàn)信息數(shù)據(jù)可視化，再反饋給設(shè)備廠家或者消費終端。此前，小區(qū)里的充電樁以前只給業(yè)主使用，大部分時間是閑置的。而聯(lián)網(wǎng)之后，再通過微信這類消費者客戶端，將充電樁狀態(tài)信息發(fā)布出去，就為物業(yè)打開了新的業(yè)務(wù)場景。
比如過去只能去商場等公共場所充電的車主現(xiàn)在打開微信就能搜索附近包括小區(qū)在內(nèi)的所有可用充電樁，通過預(yù)約，完成微信支付就可以開過去充電。
這只是其中一個生動形象的案例，截至6月底，該公司平臺接入的智能硬件激活設(shè)備數(shù)量超過300萬臺，注冊開發(fā)者破萬，并在8月底成功拿到2億元人民幣的B輪融資。
另外，它還是京東、微信和樂視等多個國內(nèi)智能生態(tài)圈的深度合作伙伴，而追本溯源，這家公司最早不過是一家針對海外市場的軟件外包服務(wù)商。
找到風(fēng)口
杰升科技成立于2005年，起先一直給歐美客戶做軟件外包。2010年它申請加入了蘋果外設(shè)硬件的MFi認(rèn)證計劃，作為該計劃中不多的幾個軟件廠家之一，為蘋果硬件開發(fā)手機APP客戶端。
在這個過程中，由于接觸到硬件，杰升的軟件基因發(fā)生了微妙變化，開始大膽嘗試與做軟件外包服務(wù)不一樣的商業(yè)模式，大幅降低了單個方案的報價，而根據(jù)硬件產(chǎn)品的銷量進行分成。
新硬件產(chǎn)品的市場回報前期很難預(yù)測，因此杰升這招很快俘獲了不少蘋果的優(yōu)質(zhì)提供商。例如經(jīng)常出沒高檔百貨專柜，世界排名前三的紅外遙控玩具商銀輝玩具。杰升還幫忙做了美的海外第一款智能空調(diào)和美國熱水器廠家A.O。史密斯首臺智能熱水器的方案。
不過幾年下來，杰升發(fā)現(xiàn)手機APP市場定價缺乏標(biāo)準(zhǔn)，比較隨意，盡管他們在APP交互上已經(jīng)積累一定實力，但企業(yè)的商業(yè)價值并非得到充分體現(xiàn)。原來杰升做的軟件外包就跟云端服務(wù)有關(guān)，因此儲備了大量數(shù)據(jù)挖掘、云端服務(wù)的技術(shù)，于是它索性轉(zhuǎn)型做硬件接入平臺，這就是機智云的由來。
智能硬件聯(lián)網(wǎng)首先需要藍(lán)牙、Wi-Fi等通訊模塊，杰升跟二三十家模塊廠商合作，把自己的通訊協(xié)議提供給對方，并幫助其將通訊協(xié)議移植到模塊中，從而最終使得產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè)在通訊模塊的選擇上有充分余地。
另外，對傳統(tǒng)硬件廠家而言，他們擅長做產(chǎn)品，“無論傳感器，還是電路板，亦或是主控芯片的編程”，這些都不在話下。但如何將產(chǎn)品聯(lián)網(wǎng)，把數(shù)據(jù)上傳至云端，這卻是個新的技術(shù)挑戰(zhàn)。
而對于新出現(xiàn)，但呈現(xiàn)強大生命力的創(chuàng)客群體而言，他們很多不但對聯(lián)網(wǎng)，數(shù)據(jù)上傳沒概念，甚至連常規(guī)硬件的門都摸不著，傳感器、電路板、主控芯片、通信模塊、云服務(wù)等技術(shù)，以及用戶體驗和產(chǎn)品定位就像唐僧師徒西天取經(jīng)道上的“八十一難”，每過一關(guān)都得傷筋動骨。
事實上，除了產(chǎn)品本身的特性需要產(chǎn)品經(jīng)理親自思考和打磨，剩下很多問題都是硬件開發(fā)者會遭遇的通病，并且類似的釘子杰升在過去服務(wù)客戶時不知道碰了多少次，因此在提供接入服務(wù)的云平臺之外，杰升又打造了一個硬件開發(fā)平臺，試圖幫助開發(fā)者站在一個更高的起點，更快地完成產(chǎn)品迭代。
軟硬兼施
2014年，機智云硬件開發(fā)平臺升級到2.0版本，添加了自助開發(fā)功能，通過此項最快30分鐘就能完成智能硬件產(chǎn)品的開發(fā)。機智云提供基于WEB頁的交互界面，讓產(chǎn)品研發(fā)人員根據(jù)產(chǎn)品屬性的定義，在界面上輸入數(shù)據(jù)點。
例如智能空調(diào)有開和關(guān)功能，就可以輸入開關(guān)類型的數(shù)據(jù)點，相應(yīng)的控溫功能也有對應(yīng)的數(shù)據(jù)點，也可以輸入到界面。通過這樣一系列的數(shù)據(jù)點的定義，就能非常方便地描述出產(chǎn)品的功能特性。
根據(jù)定義，平臺能自動生成包括協(xié)議文檔、云端接口API、手機端SDK，甚至是可以拿來做演示的APP。生成之后，相當(dāng)于在云端出現(xiàn)了一個虛擬設(shè)備，通過手機APP與虛擬設(shè)備交互，就能控制真正的智能設(shè)備。
到這里，杰升仍未滿足，像過去幾年在商業(yè)模式上屢次創(chuàng)新嘗試那樣，它再次做了個大膽的決定，研發(fā)GoKit智能硬件開發(fā)板。
在2005-2014年長達(dá)近10年的時間里，杰升只專注做軟件，即便涉足智能硬件領(lǐng)域，也還是圍繞硬件產(chǎn)品的開發(fā)基于云端的提供軟件服務(wù)。突然做出一款硬件產(chǎn)品，看上去令人匪夷所思，然而事實證明，在智能硬件還未真正爆發(fā)的時候，這是個明智之舉。
首先在物聯(lián)網(wǎng)時代，軟硬件的界限越來越模糊，這也是許多移動互聯(lián)網(wǎng)出身的人跨界過來做硬件的重要契機。其次，采用Wi-Fi傳輸協(xié)議的智能硬件存在一個“黃金三角說”，即其體系由云端-智能硬件端-智能手機APP端構(gòu)成。
機智云聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO劉琰介紹說，過去在跟客戶培訓(xùn)講解的時候，只能講云端和智能手機端，智能設(shè)備純講概念。“但現(xiàn)在加上GoKit板之后，三樣?xùn)|西都看得見摸得著。”他表示，這樣簡化了客戶的理解。
一代GoKit上集成了大量傳感器，同時具備很好的擴展能力。二代GoKit，杰升決定基于開源硬件Arduino，從而兼容更多硬件。它并不指望GoKit賣錢，一直是免費發(fā)放給平臺社區(qū)。
杰升投入大量資源開發(fā)機智云硬件自助開發(fā)平臺和GoKit板，除了能籠絡(luò)用戶，另一個關(guān)鍵作用是避免了既耗費精力，又容易看走眼的產(chǎn)品挑選過程。
物聯(lián)網(wǎng)、智能硬件的時代一定會到來，這個是行業(yè)共識，但是要等3年，還是5年，還是10年？誰心里都沒有數(shù)。作為一個硬件接入平臺，讓杰升自己去判斷哪些產(chǎn)品會成功，哪些會失敗太困難了，這本身也是整個智能硬件領(lǐng)域投資非常審慎的原因之一。
因此把開發(fā)工具開放給開發(fā)者，讓他們自己接入平臺就省卻了上述麻煩。
開放生態(tài)
在機智云的網(wǎng)站界面上，沒有其他第三方云平臺常見的項目申請頁，只有社區(qū)論壇，注冊成用戶就能享受服務(wù)。
值得注意的是，機智云服務(wù)的客戶創(chuàng)業(yè)者與大公司研發(fā)團隊各占一半，不要以為低門檻的自助開發(fā)平臺只給創(chuàng)業(yè)者用，所以內(nèi)容質(zhì)量肯定“有限”。事實上，杰升為企業(yè)客戶提供的是同一套開發(fā)平臺，只不過后者付費，因此能跳過自助環(huán)節(jié)，得到機智云人馬的親自服務(wù)。
“俗話說，自己吃自己的狗糧。”劉琰說杰升也是自己平臺的開發(fā)用戶，“只有自己也用才能發(fā)現(xiàn)優(yōu)缺點，從而提到效率”。
在機智云平臺社區(qū)里面，最早用戶聊的全都跟機智云本身相關(guān)，但現(xiàn)在大多數(shù)話題已經(jīng)發(fā)散至整個硬件產(chǎn)品創(chuàng)意相關(guān)的開發(fā)，不再局限于機智云。這意味著機智云不再只是一個硬件接入平臺。
隨著物聯(lián)網(wǎng)的升溫，行業(yè)內(nèi)出現(xiàn)越來越多的第三方云服務(wù)商。杰升并不擔(dān)心所謂的競爭，仍把開放擺在第一位。
比如在通訊模塊端沒有綁定某一家廠商，而是跟60多家簽約合作，落地的已經(jīng)有二三十家。而且之所以大量模塊廠家愿意合作，還因為杰升不止提供一個文本格式的協(xié)議文檔，還把協(xié)議用源代碼給做出來了，元器件廠家直接移植代碼過去，省去很多麻煩，據(jù)稱一到兩周就能完成這個步驟，大大縮短周期。
開放讓杰升贏得更多合作伙伴，這其實也是企業(yè)在物聯(lián)網(wǎng)萌芽階段的必然選擇。這個領(lǐng)域還沒有出現(xiàn)一家巨頭企業(yè)。
與杰升合作的公司中像海爾這樣有自己云的屈指可數(shù)。“海爾、美的旗下產(chǎn)品線又齊又多，所以自己搭建云。但做單品的企業(yè)自己搭建云，投資回報未必是最好的。”劉琰說。
因此，像公牛插座、老板電器等國內(nèi)大量單品公司需要第三方的公有云服務(wù)和企業(yè)部署的版本，這個時候誰更開放，更中立，更能站在產(chǎn)品生產(chǎn)廠家的角度思考問題就能贏得更多商機。
最近，很多原本做智能家居系統(tǒng)的企業(yè)也陸續(xù)加入云服務(wù)商行列，廣州，深圳都有。但其實智能家居只是整個物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的一個分支，杰升選擇用更開闊的視野看待商機。劉琰介紹說：“商用設(shè)施，工業(yè)領(lǐng)域，例如充電樁、電力行業(yè)、石油管道、智能養(yǎng)殖畜牧業(yè)等都是我們考慮涉獵的范圍。”
目前，杰升還拿出20個開源項目，放在國內(nèi)外開源社區(qū)共享。
開源面臨的最大挑戰(zhàn)是抄襲，機智云市場負(fù)責(zé)人還曾吐苦水說已經(jīng)碰到了無良的“山寨”。近期，杰升已經(jīng)與隸屬國資委的中國家用電器研究院合作，機智云協(xié)議或許有望成為智能家電國標(biāo)的一部分。
等待爆發(fā)點
這一兩年智能設(shè)備特別火，很多廠家不遺余力推進智能化，甚至認(rèn)為“不智能就完蛋了”。但杰升認(rèn)為面對智能行業(yè)不應(yīng)“一哄而上”，而要冷靜思考聯(lián)網(wǎng)之后的目的到底是什么，怎樣才能給廠家和消費者創(chuàng)造真正的價值。
劉琰剛跟微軟的幾個朋友合寫了一本普及云和物聯(lián)網(wǎng)基本常識的書，叫做《云就該這么玩》，實際上總結(jié)的也是杰升這幾年發(fā)展的一個縮影。
智能設(shè)備的發(fā)展歷經(jīng)三個階段，第一步是接入，讓不具備聯(lián)網(wǎng)能力的設(shè)備加上通訊模塊，接入云端，消除信息孤島；第二步是管理，當(dāng)設(shè)備聯(lián)網(wǎng)之后，讓上傳云端的數(shù)據(jù)實現(xiàn)可視化，從而讓消費者和企業(yè)了解設(shè)備運行狀態(tài)，并提出解決方案；第三步才是創(chuàng)新，這時新的業(yè)務(wù)模式和商業(yè)機會才會在平臺上爆發(fā)。
目前，無論從機智云平臺本身，還是整個國內(nèi)的智能行業(yè)而言，都仍處在第一個階段，前路漫漫。
除此之外，第三方介入云平臺潛在的安全隱患也是杰升發(fā)展過程中不得不面對的挑戰(zhàn)。
8月21日，在由奇虎360旗下兩個知名黑客團隊發(fā)起的HackPwn安全極客狂歡節(jié)上，黑客們成功破解了包括比亞迪汽車、小米手環(huán)、長虹電視和TCL洗衣機等系列智能產(chǎn)品。其中基于京東微聯(lián)APP的TCL洗衣機也是通過第三方云與京東云對接的方式連接，因為使用無加密傳輸?shù)腦MPP協(xié)議被輕松破解。智能產(chǎn)品的安全性遭到無情的諷刺。
杰升在年初也跟京東合作，聯(lián)手傳統(tǒng)廠家生產(chǎn)了一款智能電飯煲。試水單品，能為杰升機智云帶來更好的品牌效應(yīng)，尤其京東智能在不久前發(fā)布“線上所有家電產(chǎn)品將全部實現(xiàn)智能化”的宣言之后。
機智云使用的是IBM開發(fā)的MQTT協(xié)議，支持安全電路的傳輸，即傳輸過程中不以明文方式，同時還加載了所謂的身份校驗機制。在設(shè)備第一次上線時就會在服務(wù)器端進行身份校驗，發(fā)放一個類似身份證的標(biāo)識，以后無論設(shè)備走到哪，都靠這個身份識別。
劉琰還補充說，杰升正在跟國內(nèi)知名安全公司洽談合作，定期檢測，從而保證平臺安全。
盡管挑戰(zhàn)不少，好在B輪的錢落袋為安。這筆錢在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)內(nèi)融資金額中算高的，據(jù)稱將首先用于提高開發(fā)者服務(wù)平臺的自助化程度和適用性，讓用戶在產(chǎn)品研發(fā)階段得到更好的用戶體驗，去縮短產(chǎn)品研發(fā)階段；其次深化跟上下游伙伴的合作，帶動整個行業(yè)；最后是在Saas層面，深化與行業(yè)細(xì)分領(lǐng)域的方案提供商的合作，讓設(shè)備接入后，把價值更直觀地呈現(xiàn)給消費者或者產(chǎn)品生產(chǎn)制造商。
在智能硬件大潮來臨之前，能做的唯有等待和苦練內(nèi)功。
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