5月12日，《第一財經日報》記者從阿里云方面了解到，當天迪拜領軍企業Meraas控股集團總裁阿卜杜拉·哈拜在杭州阿里西溪園區與阿里云簽署了合作協議，雙方將合資成立一家IT公司，為中東、北非地區的企業以及政府機構提供以云計算為支撐的系統集成服務。
為什么是迪拜？
提起迪拜，人們大都會聯想到豪車、美女、超豪華酒店等《速度與激情7》中的典型場景。而阿里與迪拜之間的淵源，還要追溯到去年阿里巴巴集團上市時，阿里董事局主席馬云為阿里IPO在全世界忙著進行路演，其中有一站就是迪拜。
去年9月17日，馬云與迪拜酋長、阿聯酋副總統兼總理穆罕默德·本·拉希德·阿勒馬克圖姆會晤，雙方就深化在電子科技領域的合作等問題進行了交流。后來馬云還在自己的來往上發了一條狀態“未來始于今天，而不是明天。——迪拜酋長：拉希德·阿勒馬克圖姆”。
可以說，此次合資公司組建以及大型數據中心的落地，是當初路演成功的一個“副產品”。
按照迪拜酋長的設想，要將迪拜建設成一座智慧城市（云上迪拜），類似于國內現在正大力提倡的智慧城市和“互聯網+”等概念。而在智慧城市、物聯網等領域中，云計算作為基礎設施不可或缺。
在此次合作中，阿里云將為迪拜從交通、通訊，到城市基礎設施、電力、經濟服務和城市規劃等六大支柱領域的產業提供云計算服務。云計算會先應用到上述政府方面的領域中，接下來向當地企業及個人延伸服務。
據一位接近此次簽約的消息人士向《第一財經日報》記者分析，此次合作中的Meraas公司是當地酋長旗下的公司，既是私人公司，又具備“國有”性質，承擔著提升迪拜國家形象的任務，而迪拜政府也想在石油之外著力宣傳自身在旅游、科技等方面的新形象，阿里的進駐能帶動當地技術氛圍提升。此外，像阿里旗下的旅游業務去啊、跨境業務速賣通等，也是迪拜政府希望合作的資源。
眼下，迪拜已成功拿到了2020年世博會的舉辦權，與阿里云在云計算和大數據領域的合作將是2020年世博會計劃的一部分。預計迪拜世博會將很大程度上依賴正在籌建的阿里云迪拜數據中心。
大型數據中心的選址很有講究，為保證設備正常運轉，選址一般在那些電能充足、高緯度的寒冷干燥地區（考慮服務器的散熱問題），但迪拜處于熱帶沙漠中，氣候條件對數據中心運轉的考驗是其將面臨的一個問題；但另一方面，迪拜靠近海邊，海水具有冷卻降溫的作用，Facebook等互聯網公司也往往選擇將數據中心建在海邊或湖區；再者，財大氣粗的迪拜“不差錢”，設備散熱應該不是問題。
全球布局基本成型
在不久前亞馬遜公布的最新季報中，首次披露了旗下云計算業務AWS（AmazonWebServices，亞馬遜網絡服務，目前全球云計算的老大），數據顯示，AWS在2015年第一季度的營收為15.7億美元，且增長迅速，這意味著其全年的營收至少會達到62.6億美元。
事實上，在阿里巴巴集團上周公布的2015財年四季度（2015年第一季度）財報中，也首次將云計算的營收單列顯示。《第一財經日報》記者在財報中找到，阿里云被標注為“CloudcomputingandInternetinfrastructure”（云計算和互聯網基礎設施），在2015財年四季度其在集團總營收中的占比為2%，同比增長82%，增速迅猛。
目前，阿里云的版圖除了國內的北京、杭州、青島、深圳、香港5個站點外，在美國硅谷的數據中心已經建成并對外開放，這次通過在迪拜組建合資公司的方式所籌建的是其在全球的第7個數據中心，此外阿里云的歐洲數據中心也已確定選址德國。
阿里云總裁胡曉明不久前對本報記者透露，阿里云在日本和東南亞（新加坡）的數據中心也在同步籌建中。2015年末，阿里云將在全球擁有至少12個數據中心，其中半數在境外。至此，阿里云在全球布局的規劃已基本清晰，北美、歐洲、東亞、東南亞、中東和北非，基本覆蓋了除南美洲、大洋洲和非洲以外的主要地區。
據《第一財經日報》記者了解，目前亞馬遜AWS尚未在迪拜建設大型數據中心，阿里云可謂在該區域搶得了布局先機，合資公司的計劃是將云計算能力從中東輻射到北非地區，促進當地和中國的經濟往來。
國際數據公司（IDC）最新報告顯示，預計2015年中東和北非區域信息通信技術的總支出將達到270億美元，IT市場增長率為9%，位居全球第二位。
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