剛剛過去的2014年一年里，我們看到蘋果、谷歌、海爾、美的等一些IT巨頭、家電龍頭都已經投身智能硬件產業，果然大家都看到了時代的機遇，紛紛跨界。智能硬件時代，跨界競爭將成新常態。
智能硬件的生態系統中，有三類主要的角色：硬件商，如美的、海爾、控客等等；渠道商，如京東、點名時間、眾籌網等等；服務商，也就是我們常形象的稱之為“送水”公司，包括云平臺服務商，如百度、阿里云等等，也包括直接面向個人用戶的C端服務商，如墨跡天氣、友樂活等等。未來三年，這三類角色之間將出現大量的跨界競爭，競爭的核心是用戶數據。可以預見，百度、墨跡天氣會成為海爾、美的的競爭對手，盡管在過去這些企業可能被視為毫不相干。
這其中互聯網背景的公司多承擔“送水”公司的角色即服務商，往往做的都是算法和頂端服務，這些角色都是投資人眼中的平臺或者有可能做成平臺的公司。而最近也涌現了不少公司，從云端入手，以多種手段和思路入手，幫助硬件開發者縮短開發周期，致力于建立物聯網生態。拿到聯想之星天使融資的Ablecloud就是從云端入手，做一個沙漠之中的送水人，致力于為智能硬件做最強的PaaS平臺。
與其他“送水”公司不太相同，Ablecloud是從PaaS入手，搭建了物聯網云服務快速開發框架，讓廠商現有的研發團隊可以輕松快速的開發出硬件所需要的云端功能。只需要寫簡單的代碼就能實現聯網硬件的云端智能化，進而實現用戶管理和綁定、云端數據存儲和大數據BI分析、用戶身份認證和安全審計、高并發的用戶訪問控制等功能，而不需要再將自己最核心的產品功能研發和創新外包給其他解決方案商。通過以上優勢，以Ablecloud當前的客戶經驗，Ablecloud提供的云智能引擎可以讓廠商的App開發人員也能具備做云端服務的研發能力，可以讓廠商的研發生產力提升10倍左右，這也意味著原本半年多的研發周期可以縮短到幾周，后端架構師團隊的人數也可以減少到1名，甚至不需要搭建后端團隊。
做PaaS平臺就像做裝修，誰能用1萬元的錢，裝修出5萬元的效果，誰就能吸引到客戶。Ablecloud團隊由一批來自于百度、小米、阿里、微軟等大型互聯網企業負責云計算的架構師組成，擅長做大規模云服務，之前曾經負責過百度云存儲、百度大數據分析、阿里分布式數據庫OCEANBASE、微軟BING搜索架構、小米開放云平臺、大唐LTE 4G設備研發，有云服務方面的積累和經驗，比不少非專業企業的云端開發團隊要專業。
雖然不少做云服務的平臺都能實現廠商的云端智能，但是往往只能解決快速聯網、可靠聯網的問題。AbleCloud在此基礎上，提供了PaaS虛擬化技術和物聯網大數據存儲技術，可以將廠商按照單機模式研發的服務自動進行分布式部署，巨大的數量足以讓廠商開發的服務支撐千萬級設備和用戶。這對傳統廠商來說，還是很有吸引力的。利用現有的研發團隊即可快速完成大規模設備的智能化，無需搭建和BAT一樣的架構師團隊就可以完成互聯網化的改進，快速進行產品的迭代和創新。
值得一提的是，無安全不智能。Ablecloud認為物聯網安全是聯網硬件的基礎，所以在物聯網安全上做了非常大的投入，并做了大量的算法優化，使執行安全協議所需要的運行資源達到最少，運行效率最高。
現階段市面上的智能硬件叫好不叫座的原因之一，就是沒有決策能力，每增加一個硬件就增加了用戶的負擔。要想解決這個問題，云端的建設就至關重要。連雷軍都說未來3-5年的基礎云服務，拍給世紀互聯10億美元換一張入場券。所以，像AbleCloud這樣的智能硬件PaaS平臺還是很有市場的。
以工程師為主的Ablecloud團隊，在運營的思路上也比較“單純”，想通過吸引更多的優質客戶，靠“銷售”盈利。現在他們初步的設想是，依據接入的設備數量收費，設備數在標準線以下的全免費，超過標準線每臺設備會收取1-5角的費用，但合計起來肯定是比廠商自己組建團隊、搭建服務要便宜。對于很多一直畏懼免費互聯網的傳統家電廠商來說，收費倒是一顆定心丸。收了錢就意味著契約，就不能隨隨便便終止服務，而免費就意味著隨時都可以關閉、暫停服務。
當前，Ablecloud一方面已經和國內頂級的幾家聯網模塊和硬件解決方案商達成了合作，會全方位的給硬件廠商提供服務，幫助廠商少踩些坑，一方面也在拓展深度的合作伙伴，積累更多的經驗。近期他們正式發布，開放試用申請，歡迎智能硬件開發者踴躍申請試用。
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