在谷歌，有一種測試叫“牙刷測試”。在2011年重新出任谷歌CEO后不久，拉里·佩奇(Larry Page)就表示，他希望開發(fā)出更多能讓所有人每天至少使用兩次的服務，就像牙刷一樣。谷歌搜索和Android操作系統(tǒng)都通過了這樣的測試。
進軍硬件市場
如今，通過一系列并購，谷歌又計劃把硬件業(yè)務做大。從機器人到汽車，再到家庭溫控設備，這些都屬于“牙刷”產(chǎn)品。
谷歌最近并購的是智能恒溫器及煙霧探測器制造商NestLabs。谷歌本周一宣布，將以32億美元現(xiàn)金收購NestLabs。這也是自2011年宣布以125億美元收購摩托羅拉移動以來，谷歌在硬件市場進行的最大規(guī)模的并購。
最近幾個月，谷歌還收購了幾家機器人公司，其中包括BostonDynamics。與此同時，谷歌工程師們還在加緊研發(fā)無人駕駛汽車和谷歌眼鏡(Google Glass)。
回到NestLabs交易，該交易讓谷歌涉足家用電器市場，而這正是美國工業(yè)巨頭通用電氣的起家業(yè)務。通用電氣在19世紀90年代年代生產(chǎn)出第一批風扇，隨后在1907年開發(fā)出了全系列的家庭加熱和烹飪設備。最終，通用電氣還挺進了工業(yè)和金融市場，至今依然實力強大。
通用電氣早期產(chǎn)品擁有一個共同特點：均為電氣化產(chǎn)品。在當時，這還屬于一個新興領域，亟待拓展。而谷歌硬件業(yè)務也有一個共性：數(shù)據(jù)。收集和分析數(shù)據(jù)，以此來提高設備的智能化。
整合是關鍵
即便如此，業(yè)界還是存在疑問：谷歌能否將自身開發(fā)和并購而來的各種業(yè)務整合到一起，從而成為一家更盈利的企業(yè)?還是這一切最終將付之東流?
很多人擔心，憑借570億美元的巨額現(xiàn)金，谷歌的一系列并購很可能出價過高。例如，當谷歌本周宣布以32億美元現(xiàn)金收購NestLabs時，幾乎所有人都瞠目結舌。摩根士丹利預計，該報價相當于Nest Labs年營收的10倍。
對于像NestLabs生產(chǎn)恒溫器這種普通產(chǎn)品的創(chuàng)業(yè)公司，谷歌為什么要巨資收購呢?調(diào)研公司Discern Analytics分析師保羅·薩佛(Paul Saffo)認為，谷歌已經(jīng)很擅長通過搜索、電子郵件或其他方式獲得的數(shù)據(jù)進行創(chuàng)收。
此外，得益于Android和谷歌地圖等應用的成功，谷歌還通過智能手機和平板電腦獲得了大量數(shù)據(jù)。但要保持這種增長勢頭，并支撐高達33倍的市盈率，谷歌必須要尋找更多可以提供數(shù)據(jù)的設備。
收購NestLabs為數(shù)據(jù)
而NestLabs的恒溫器可以通過內(nèi)置的傳感器和軟件探測家中是否有人，如果處于無人狀態(tài)，可自動關閉加熱或制冷功能。該過程會產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)，這也是NestLabs所收集的內(nèi)容。
NestLabs創(chuàng)始人托尼·法德爾(Tony Fadell)經(jīng)常說，NestLabs在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的盈利道路上占據(jù)有利位置。物聯(lián)網(wǎng)是指通過軟件、傳感器和無線網(wǎng)絡將各種設備連接在一起，并方便設備與主人之間互動的網(wǎng)絡。
在此之前，谷歌一直被視為物聯(lián)網(wǎng)市場的遲到者。咨詢服務公司Creative Strategies分析師蒂姆·巴加林(Tim Bajarin)曾表示：“我認為谷歌沒有意識到物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展速度有多快。”
而NestLabs交易在有力回擊這些反對聲音的同時，還使谷歌獲得了一些人才，如被譽為“iPod之父”的法德爾。
在機器人業(yè)務方面，谷歌并未透露太多。但很可能沿襲無人駕駛汽車模式：利用一項由軍事合同資助的技術，將其應用于消費市場。將來，谷歌機器人可能充當房間管家，與NestLabs家用自動化平臺定期互動。
面臨挑戰(zhàn)
對于佩奇而言，其所面臨挑戰(zhàn)是：確保這些新業(yè)務能充分利用谷歌的基礎設施，同時不會受到官僚作風的影響。畢竟，谷歌員工總數(shù)已達到4.6萬。
這種擔心并非多余，谷歌之前也遭遇過組織僵化問題。但佩奇重新出任CEO后不久，就便砍掉了多個項目，并簡化了管理架構。
為確保谷歌眼鏡和無人駕駛汽車等自主開發(fā)的硬件項目不受企業(yè)慣性的影響，谷歌還特意組建一個神秘部門Google X來培育這些業(yè)務。對于最重要的項目，谷歌也會指派最重要的人來管理。例如，谷歌機器人項目就是由Android前負責人安迪·魯賓(Andy Rubin)負責。
這些策略不失為避免企業(yè)誤入歧途的好方法，但要確保成功，還要避免其他方面的錯誤。例如，谷歌在數(shù)據(jù)隱私方面曾遭遇口誅筆伐，因此NestLabs和其他部門難免會受到隱私保護主義者和監(jiān)管部門的關注。
如果能在這些方面贏得用戶信任，谷歌就有可能在軟件和硬件領域找到很多新機會，從而取悅投資者。當然，前提是這些新機會首先要能通過“牙刷測試”。
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