象征著汽車業(yè)的底特律和象征IT業(yè)的硅谷本是兩個(gè)不搭界的地域。不過鑒于最近汽車與IT產(chǎn)業(yè)結(jié)合成了一種熱門趨勢。幾乎所有汽車業(yè)巨頭們都開始在汽車智能化以及技術(shù)創(chuàng)新方面尋求突破。
剛剛推出全球第一款9速車“自由光”的克萊斯勒最近是動(dòng)作頻頻。這家以Jeep聞名于世的老牌汽車企業(yè)正希望借助技術(shù)創(chuàng)新實(shí)現(xiàn)突破，而作為實(shí)踐，克萊斯勒贊助記者前往硅谷最具潛力與創(chuàng)造力的“標(biāo)桿”公司，去看看他們是如何不斷地對自己乃至行業(yè)進(jìn)行突破。用以說明為什么這次的行業(yè)革新“9速”技術(shù)，首先在極力追求科技創(chuàng)新的美國，而非在汽車制造業(yè)極為發(fā)達(dá)的德國被研發(fā)出來。
本次硅谷行中最為重要的一站，就是前往VMware的總部。這家近三年憑借云計(jì)算發(fā)展而迅速崛起的公司對很多人來講或許還并不熟悉，但它卻是目前虛擬化軟件業(yè)內(nèi)當(dāng)之無愧的老大，也是云計(jì)算領(lǐng)域中最具代表性的企業(yè)之一。
2009年之前，VMware在硅谷占據(jù)的整個(gè)面積還不到10萬平方米，那時(shí)它已經(jīng)成立11年有余;隨后的4年時(shí)間伴隨著云計(jì)算浪潮，這家公司已經(jīng)走上了急速擴(kuò)張的道路，成為該領(lǐng)域的超級玩家，所占面積已經(jīng)達(dá)到了50萬平方米，而全球雇員也從7000人增長到14000人。
云計(jì)算是巨頭的游戲，其他企業(yè)怎么玩?
人們對云計(jì)算廣泛的認(rèn)知是，云計(jì)算由IaaS(基礎(chǔ)架構(gòu)即服務(wù))，PaaS(平臺即服務(wù))和SaaS(軟件即服務(wù))三個(gè)層次構(gòu)成。由于目前IaaS層在整個(gè)云計(jì)算領(lǐng)域的基礎(chǔ)地位與重要性，以及非常高的進(jìn)入門檻(人力、財(cái)力)，云計(jì)算通常會(huì)被理解為是巨頭們的游戲。
事實(shí)也如我們所見，即使發(fā)力在云計(jì)算的不同層面，大企業(yè)們卻都已開始了自己的部署：國外亞馬遜、Google、微軟、IBM爭先恐后;國內(nèi)BAT、新浪、華為一個(gè)不落。
無力與巨頭們直接競爭的企業(yè)難道在云計(jì)算中真的機(jī)會(huì)全無了嗎?或許VMware能夠給對云計(jì)算中依舊迷茫的人們帶來一些啟示。通過提供虛擬化軟件、軟件控制的數(shù)據(jù)中心，混合云以及企業(yè)級終端云計(jì)算，VMware將自己的業(yè)務(wù)滲透到云計(jì)算這一產(chǎn)業(yè)鏈各個(gè)層面的背后，成為運(yùn)營IaaS、PaaS、SaaS層面云計(jì)算企業(yè)背后的科技型服務(wù)企業(yè)。
換一種更明白的說法，目前世界50%以上企業(yè)級軟件都運(yùn)行在虛擬機(jī)上，VMware利用X86構(gòu)架上的虛擬化技術(shù)，沒有選擇和巨頭們直接競爭，而是作為最底層卻也是最基礎(chǔ)的軟件，成為云產(chǎn)業(yè)鏈內(nèi)各家企業(yè)發(fā)展自身業(yè)務(wù)的得力幫手。
VMware的創(chuàng)辦者斯坦福大學(xué)一名教授聯(lián)合自己的妻子及兩名學(xué)生，最初為一家出售云服務(wù)的公司，于2004年被EMC收購，2007年獨(dú)立IPO，EMC成為它的控股母公司。目前，VMware已經(jīng)是世界排名前五的軟件公司，市值達(dá)到400億。主要的業(yè)務(wù)也拓展為以下三個(gè)不同層次：
軟件定義的數(shù)據(jù)中心：對于VMware來說，軟件定義的數(shù)據(jù)中心是其業(yè)務(wù)基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)。本次前往VMware總部參觀過程中，VMware全球高級副總裁范承工先生對VMware的業(yè)務(wù)做出了如下定位：VMware虛擬化軟件重新定位了服務(wù)器，虛擬化服務(wù)器對于降低云計(jì)算服務(wù)器價(jià)格產(chǎn)生了極大幫助，形成更加有利于云計(jì)算市場良性發(fā)展的局面。而對于VMware來說，下一步則是希望能夠通過軟件定義的數(shù)據(jù)中心，將云存儲乃至網(wǎng)絡(luò)(比如網(wǎng)絡(luò)虛擬化)也進(jìn)行重新定位。
混合云：混合云是目前云計(jì)算領(lǐng)域的一大熱門。大多數(shù)企業(yè)需要自己的服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心，即私有云;但同時(shí)也越來越多地需要利用公有云降低成本，因此就催熱了混合云的概念。值得一提的是，公有云是VMware今年才重點(diǎn)展開的業(yè)務(wù)，競爭直面亞馬遜的AWS。
對于混合云來說，如何安全、順利地實(shí)現(xiàn)私有云與公有云之間的數(shù)據(jù)傳送是一個(gè)核心問題，然而對VMware公司來說，通過網(wǎng)絡(luò)虛擬化可以將用戶數(shù)據(jù)安全地實(shí)現(xiàn)私有云以及公有云之間的傳遞。
面向終端用戶的云計(jì)算：這一業(yè)務(wù)處于VMware業(yè)務(wù)構(gòu)架的最頂層。這一業(yè)務(wù)主要基于BYOD構(gòu)架，通過虛擬化系統(tǒng)，提供多終端(PC,智能手機(jī)，Pad…)的協(xié)同管理。
合作與競爭
在VMware長長的中國區(qū)合作伙伴名單中，可以找到很多熟悉的企業(yè)。有最近主攻IaaS的華為，有打PaaS牌的新浪，同樣也有使用VMware做進(jìn)行企業(yè)管理的中國電信、中國農(nóng)行等等;正如我們之前所說，所有參與到云計(jì)算這一產(chǎn)業(yè)鏈的企業(yè)都可能成為VMware虛擬化技術(shù)的潛在客戶。
與大企業(yè)客戶們的緊密合作成就了VMware的快速發(fā)展，卻不代表在這一領(lǐng)域VMware所向披靡。而VMware最主要的競爭對手，一是微軟，二是Citrix,三是亞馬遜。
1、 微軟
VMware基于X86架構(gòu)的虛擬化軟件，讓用戶對應(yīng)用和數(shù)據(jù)管理從對操作系統(tǒng)的依賴中解脫出來，改為由虛擬化環(huán)境控制，甚至可以實(shí)現(xiàn)跨異構(gòu)環(huán)境部署，這實(shí)際上對微軟的傳統(tǒng)操作系統(tǒng)形成了挑戰(zhàn)。
所以微軟最終坐不住了，也開始提供虛擬化軟件。雖然目前還暫時(shí)不能動(dòng)搖VMware的老大地位，但是據(jù)稱微軟的市場份額比VMware增長的速度要快得多，相信微軟自身雄厚財(cái)力與技術(shù)實(shí)力乃至管理經(jīng)驗(yàn)必然會(huì)引起VMware的小心警惕。
2、Citrix
同樣提供虛擬化終端軟件的Citrix一直以來都是VMware的重要對手。兩家公司同樣面向企業(yè)客戶提供虛擬化服務(wù)以及辦公解決方案，業(yè)務(wù)比較近似，因此競爭也十分激烈。以華為在今年HCC2013提出的基于BYOD架構(gòu)的辦公室終端解決方案來說，所運(yùn)用的技術(shù)就來自Citrix及VMware這兩家競爭對手。
3、亞馬遜
本來VMware最初與亞馬遜并非直接的競爭關(guān)系。但是隨著VMware的不斷壯大以及戰(zhàn)略調(diào)整，今年8月VMware在用戶大會(huì)上正式宣布進(jìn)軍公有云事業(yè)，也就因此成為了公有云老大亞馬遜AWS的競爭對手。
在這一領(lǐng)域，VMware的虛擬化技術(shù)優(yōu)勢是它的王牌，即前面提到過的通過網(wǎng)絡(luò)的虛擬化在私有云和VMware提供的公共云之間自由、安全地遷移應(yīng)用程序。雖然VMware只憑著一點(diǎn)恐怕難以撼動(dòng)AWS的領(lǐng)導(dǎo)地位，但至少又讓市場多了一種選擇，正如VMware所說，由軟件重新定義的網(wǎng)絡(luò)和存儲極有可能進(jìn)一步推動(dòng)云計(jì)算產(chǎn)業(yè)的良性發(fā)展。
VMware是一座讓人印象深刻的“校園”
“校園化”這家公司給筆者留下的最深刻印象。主要原因有二，首先因?yàn)閂Mware公司所占用的土地全部是斯坦福大學(xué)的租地，更是因?yàn)樗麄兞D打造的辦公環(huán)境讓人很容易聯(lián)想到西方的校園生活：沒有邊界的辦公區(qū)域，分布式的食堂，運(yùn)動(dòng)場，草坪，水池甚至是路邊樹上掛著的即摘即食的果子。
而另一個(gè)重要的原因則是VMware十分重視對大學(xué)生的培養(yǎng)，在他們招聘的雇員中30%是直接源自校園。也正因如此，VMware經(jīng)常組織學(xué)生參加相關(guān)的培訓(xùn)、講座以及workshop。
開放、創(chuàng)造、永無止境。這既是VMware傳達(dá)出的精神，也是整個(gè)硅谷的精神象征。至少到目前為止，硅谷仍舊是人們談?wù)搫?chuàng)新、創(chuàng)業(yè)的最佳地點(diǎn)。
或許這也正解釋了為什么越來越多的如克萊斯勒般的老牌企業(yè)，在經(jīng)歷挫折過后轉(zhuǎn)而向硅谷取經(jīng)，力求改變自己固守傳統(tǒng)的原因：因?yàn)闆]有開放，何談創(chuàng)造;而沒有創(chuàng)造，則遲早要被淘汰。
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