美國國防部主要的技術提供商
北京時間6月13日消息，IBM跟亞馬遜為一項幫助美國中情局（CIA）建設一個云計算系統(tǒng)的6億美元合同而展開的爭斗表明，對于科技公司來說，情報機構業(yè)務的重要性正在上升。這場爭奪凸顯出了一件事情：即便是在情報機構這一規(guī)模不大的市場上，亞馬遜等出售基于互聯(lián)網(wǎng)的云計算服務的公司也正在挑戰(zhàn)傳統(tǒng)科技公司的地位。
IBM等公司長期以來一直都為美國軍方和情報機構提供電腦、軟件及其相關的運行技術，但在今天，亞馬遜等新的競爭對手正在進入這個領域，這是因為在企業(yè)科技支出仍舊不景氣的環(huán)境下，向情報機構出售服務能給這些公司帶來新的收入來源。此外，向情報機構這種擁有最高安全級別的客戶提供服務同時也代表著一種認可。
“來自聯(lián)邦政府的機會十分龐大。”亞馬遜云計算部門Amazon Web Services的副總裁亞當·塞利普斯基（Adam Selipsky）說道。“我們認為，未來政府業(yè)務將成為Amazon Web Services非常重要的一項業(yè)務。”
美國國防部管理著美國許多情報相關資產(chǎn)，包括國家安全局（NSA）等。據(jù)市場研究公司IDC Government Insights發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，在截至去年9月份為止的上一財年中，美國國防部在信息技術領域中的支出大約為350億美元，低于2010年的380億美元。在美國國防部的這一支出中，大部分都流向了規(guī)模較大、資格較老的科技公司以及雷神公司（Raytheon）、惠普、波音和計算機科學公司（Computer Sciences Corp）等承包商，這些公司主要負責構建和管理計算機系統(tǒng)。
但是，隨著云計算技術的崛起，不那么傳統(tǒng)的信息技術服務提供商也獲得了進入這一市場的機會。今年早些時候，美國中情局選中亞馬遜幫助其建設一項云計算服務，旨在將更加廣泛的情報社區(qū)聯(lián)系到一起，這一決定令IBM感到措手不及。這項合同的初步期限為四年，其價值預計最多可達6億美元。對亞馬遜來說，贏得這項合同幫助這家公司開啟了通往政府安全機構和華爾街銀行等商業(yè)客戶的大門，這一龐大而利潤豐厚的市場長期以來一直都是IBM的“地盤”。
IBM對此提出抗議，隨后美國政府責任辦公室（Government Accountability Office）已在上周建議中情局重開談判，該局有60天時間來決定是否遵循政府責任辦公室的建議。“就目前而言，中情局正在對政府責任辦公室建議的細節(jié)進行評估。”中情局的一名發(fā)言人說道。IBM發(fā)言人稱，該公司盼望重開合同提交程序；亞馬遜Amazon Web Services的發(fā)言人則表示，該公司希望能迅速解決此事。
云計算技術允許企業(yè)租用互聯(lián)網(wǎng)計算技術服務，而無需建設和運行自己的數(shù)據(jù)中心，從而能讓企業(yè)節(jié)省支出。美國政府正希望削減支出和利用新技術來處理大規(guī)模數(shù)據(jù)運算任務，因而云計算技術已經(jīng)成為首選。有些政府官員還認為，云計算能讓那些對“地盤”比較敏感的政府機構更好地共享信息。
有熟知內(nèi)情的消息人士曾在此前透露，云計算技術再加上特殊的數(shù)據(jù)運算工具令國家安全局有能力手機通信數(shù)據(jù)，然后對這些數(shù)據(jù)進行篩查來尋找線索，試圖借此來抵御可能發(fā)生的恐怖主義活動。最近公布的有關這一項目及其他高度機密的情報機構項目的信息已經(jīng)引發(fā)了一場爭論，這場爭論是圍繞科技公司在間諜活動與國家安全事務中扮演的角色而展開的。
亞馬遜是領先的云計算服務提供商。塞利普斯基表示，亞馬遜在2006年推出的Amazon Web Services服務現(xiàn)在已經(jīng)在190多個國家中擁有了數(shù)十萬客戶。亞馬遜并未透露Amazon Web Services部門的銷售額數(shù)字，但根據(jù)華爾街大投行摩根士丹利的估測，2012年該部門的銷售額為20億美元。摩根士丹利還預計，未來十年內(nèi)Amazon Web Services的銷售額可能會增長至240億美元。
亞馬遜Amazon Web Services為一系列創(chuàng)業(yè)公司提供計算能力及其他服務，如流媒體音樂服務提供商Spotify和在線照片共享平臺Pinterest等，同時還為Netflix等公司提供計算服務。據(jù)網(wǎng)絡設備提供商Sandvine最近發(fā)布的一份報告顯示，在高峰時段中，Netflix在美國固定網(wǎng)絡的互聯(lián)網(wǎng)流量中所占比例大約為三分之一。
今年5月份，亞馬遜Amazon Web Services宣布其美國業(yè)務部門已經(jīng)獲得了美國衛(wèi)生和公眾服務部（Department of Health and Human Services）的安全授權，可向其提供某些云計算服務。塞利普斯基表示，這將為亞馬遜云計算部門帶來更多的政府業(yè)務。他還表示，目前該部門已經(jīng)與300多個美國政府機構達成了合作關系，其中包括美國財政部等。
IBM則是美國政府情報機構的技術提供商。一名熟知內(nèi)情的消息人士透露，IBM有時候會免費為情報機構安裝軟件，好處則是這家公司能對其新技術進行測試，并且保留知識產(chǎn)權。在過去兩年時間里，國家安全局和中情局一直都在對IBM超級計算機沃森（Watson）的某些部分進行測試，《紐約時報》此前曾對這一消息進行過報道。
軍方與科技行業(yè)之間的共生關系至少可以回溯至在二戰(zhàn)時期。在二十世紀五十年代初，IBM就與麻省理工學院一起構建了最早的放空計算機之一。
風險投資公司凱鵬華盈（KPCB）合伙人泰德·施萊因（Ted Schlein）是In-Q-Tel的董事會成員，In-Q-Tel是由中情局在1999年成立的一家非盈利風險投資公司。施萊因表示，目前情報社區(qū)和美國國防部與科技公司之間的合作關系比以往任何時候都更加密切。“現(xiàn)在你能看到，（政府機構與民間科技公司之間的）許多‘圍墻’都已被打碎。”他說道。“政府機構正在與民間技術人員合作，想要為自己面臨的一些問題找到解決方案。”
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