2014年云計算市場中最火熱的莫過于docker了，OpenStack項目從默默無聞到全球矚目用了3年多時間，而Docker的成功只用了15個月。
在給不同的人介紹了Docker以后，我發現一個很有趣的現象，一些驚呼“這就是我要的!”，而一些學員聽完以后并不能完全理解docker的好處，其中被問及最多的一個問題是“Docker和虛擬機有什么區別？”。
Docker解決的問題其實和虛擬機并不完全相同。在以虛擬機為基礎的云服務模式中，虛擬機做為IT基礎設施提供給用戶，用戶拿到虛擬機的訪問方式以后再在上面構建自己的應用環境，然后部署應用，這就好像造完房子以后，把一個空房間交給了買房的人。這是一種完全自下而上的IT基礎設施供給行為，但從一個空房到可以給人入住，我們還有很多事情要做，要采購家具，購置生活用品，布置房間，讓一切符合我們的生活習慣。因此，在我們向往的美好生活和一個空房間之間還有相當大的鴻溝，這個鴻溝也體現在IT應用與IT基礎設施之間。尤其在如今對應用提出了快速開發，快速迭代，快速部署等要求以后，如何保證應用環境的穩定，一致和便捷就更讓人感覺頭痛了。
為了解決這個問題，出現了PaaS：裝修房。裝修房解決了快速入住的問題，用標準化的軟件組件來裝修你的虛擬機，這樣，你入住的虛擬機的時候就不需要從頭開始安裝各種需要的軟件了，拎包入住。但現有的PaaS模式并沒有完全解決應用部署的問題，當應用需要用到標準組件的時候，使用PaaS服務是個非常好的選擇，可是應用是相當靈活的，每個應用的不同之處在于它的代碼，它的架構，這些都是應用獨有而PaaS無法觸及的。
Docker通過新的思路，解決了應用部署的問題。想象一下Docker就是一個集裝箱，你所有的生活設施，家具，布置，私人物品都在這個集裝箱內。搬家的時候，你把這個集裝箱從一個地方搬到另外一個地方，你所有的物品，擺設，家具都原封不動，只是從一個地方移到了另外一個地方，或者只是這個集裝箱的空間和容量變大了，其他一切都沒變化。
開發人員是最樂見于Docker的這種應用部署模式，因為應用的生命周期起始于開發人員的開發系統，經過開發，測試，壓力測試，等過程，最終應用被發布到生產系統，并可能在不同的生產系統中遷移。應用開發人員對此都會有切身的體會，任何微小的運行環境的錯誤都會導致應用出現問題，尤其在講究快速敏捷的今天，應用模塊，新的代碼，新的配置，被快速的加入應用的環境中，可能還沒等寫入到文檔，新特性就已經被推送到生產上了。
如果在應用的生命周期中可以保證應用的運行環境一直被封裝在一個固定的容器中，對于開發人員來說，這才是真正的快速，不再需要為應用的運行環境再操心，可以更加專注于應用本身，因為應用的整個生命周期都被封裝在同一個運行環境(容器)中。
這就是Docker，虛擬機的做法是“到一個地方就部署一次應用“，而Docker的做法是“應用與它的運行環境始終封裝在一起，到哪里都是應用帶著運行環境一起”。
細心的讀者會說，虛擬機的方式，也可以做到這種“帶著運行環境一起”的方式，無非就是把虛擬機的鏡像整體導出，再倒入到新的環境中，對，區別是虛擬機鏡像在帶著應用運行環境的同時還帶著操作系統的鏡像，與只攜帶必要的應用運行環境的Docker方式相比較，虛擬機的鏡像就顯得太重，太大，不靈活。
當然Docker與虛擬機比還會有些別的好處，比如，從資源利用的角度來說，通過虛擬機封裝的應用是個完整的操作系統和虛擬主機，而Docker封裝的只是應用使用到的進程，因此相比虛擬機的方式，Docker的封裝方式少了虛擬操作系統和虛擬機兩個對應用運行并無太大作用的層次。因此主機整體的資源利用率會因此大大提高。
Docker的容器模式剛剛起步，還有很多不足的地方，在軟件成熟度上也還未被企業關鍵應用所接受，但最為云計算技術中的一個新方向，它為在云環境中快速部署和遷移應用提供了全新的解決方案。
這就是神奇的Docker，一個輕量級的容器。
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