由于移動手機的普及以及微信、QQ等聊天工具的興起，在國內消費者側的短信使用已經日漸式微。而在企業端，唯一撐起短信應用規模的似乎是人人喊打的垃圾短信，這不禁有點令人尷尬。不過在美國卻是另一番景象：盡管用戶已經普遍把智能手機作為主要溝通工具，但企業仍然大量使用固話。因此，B2C的主要溝通渠道就只有語音通話而已，為了豐富企業與消費者之間的溝通渠道，填補其實時通信的鴻溝，一家名為Zipwhip的初創企業利用云平臺來為企業固話與用戶手機之間的短信溝通搭橋，并在近日剛剛獲得了900萬美元的B輪融資。

Zipchip是一家做短信云平臺的初創企業，成立于2007年，總部位于西雅圖現有員工約100人。原先公司的定位是做“短信版的Facebook”。但是到了2013年，公司開始轉型，面向企業使用的上億部電話提供收發短信功能。結果表明，這是一次成功的轉折。

為什么呢？現在以微信為代表的一批社交網絡公司不是已經開始把聊天app作為企業與客戶的溝通渠道了嗎？誰還用短信？但是美國消費者就有這種習慣。對于企業的語音電話，很多消費者習慣以短信作為響應。Zipwhip稱光美國每天就有1.5億條短信是發給固話的——當然結果可想而知，這些短信絕大部分都是石沉大海，因為很少固話能接收短信。Zipwhip因此就想到來幫助企業解決這個問題。通過跟運營商合作，Zipwhip的云平臺可以看到用戶向企業固話發送的短信，然后再轉發給自己客戶（擁有固話的企業）。客戶通過一個類似電子郵件界面的app就能看到消費者用戶發送的短信，然后在相同界面內回應消息（通過Zipwhip轉發到消費者用戶手機），在效果上就好像固話用戶也可以收發短信一樣。可以說，Zipwhip相當于云端的Microsoft Server Exchange，或者桌面的Outlook。

這樣以來，Zipwhip就把短信當成了B2C的溝通工具，成為以手機為主要溝通工具的用戶的消息傳遞選項之一。而企業則可以利用短信來開展客戶服務、日程安排以及銷售等工作。與安裝率越來越低的app相比，短信可是所有手機都支持的，這個無疑是一大優勢。

此前Zipwhip很少進行融資，主要是面向大量業務通過電話進行的消費者型企業發展業務。客戶類型包括保險公司（超過1000家，包括好事達、Farmers在內），汽車代理、牙醫診所、獸醫診所、產權公司、信用社等等，CBS的廣播電臺也使用Zipwhip。

Zipwhip的業務采取按月訂購制。基礎服務是20美元/月，商業版為100美元/月（支持短信數量、設備數量以及人數更多），最高級的企業版視客戶規模價格另議。Zipwhip今年初曾稱其經常性收入年增長率達到356%，短消息流量也增長了300%。每月ARR增加了40萬美元，預計到今年3季度ARR將達1000萬美元。幾年前Zipwhip跟電信運營商簽訂的合同是其業務收入的保證之一。

想到做短信的并不止Zipwhip一個，比如說HeyWire就是它的直接競爭對手。今年9月HeyWire剛剛被Salesforce收購，不過后者的收購用意似乎是把消息傳送作為更有利可圖的客服手段，而Zipwhip現在的思路已經逐步演變為把短信作為商業活動的渠道。相比之下，短信在國內的應用似乎要差很多。這一方面是因為垃圾短信、詐騙短信橫行，另一方面則是由于微信、支付寶等手段已經非常便利，用戶使用習慣早已養成。不過，值得注意的是，Zipwhip還打算與主要CRM玩家進行數據集成，并且還準備利用類似SSL證書之類的技術對短信收發進行加密確保通信安全，這樣消費者就能夠知道對方是否合法企業，甚至還可以利用短信來進行支付交易了。利用SSL證書驗證對方身份是個不錯的想法，國內可以借鑒來壓制欺詐短信的橫行。

此輪融資由Voyager Capital領投，戰略投資者微軟、地區電信公司GCI，以及通信服務提供商互連合作伙伴Inteliquent跟投。微軟投資Zipwhip是一件有趣的事情，這主要是因為微軟近年來正在大力進軍企業市場。此輪融資過后，其總融資為1710萬美元。此輪融資所得將用于銷售團隊擴員以及產品研發增強等。