以信息系統作為基本特征的現代氣象業務有著鮮明的時代特點，數據信息量十分龐大，用戶服務響應時效要求高，對資源分配結構的合理程度要求較高，高性能計算資源需求強烈。
信息化是我們所處時代的基本特征。自上世紀八十年代開始，個人計算機、數據庫、計算機網絡、互聯網、萬維網、搜索引擎等等一個又一個新技術涌入我們的生活，改變著我們的生活和工作方式。本世紀初，一種新的工作方式應運而生，那就是“云計算”。
那么，什么是“云計算”？“云計算”的特點有哪些？它將怎樣應用到氣象數據信息里？記者采訪了國家氣象信息中心正研級高級工程師沈文海，一起來探討我們身邊的“那片云”。
信息技術的自然產物
云計算是一種IT資源的交付和使用模式，指通過網絡以按需、易擴展的方式獲得所需的資源(硬件、平臺、軟件、服務)，提供資源的網絡被稱之為“云”。
沈文海向記者介紹，“2010年10月，發改委聯合工信部下發《關于做好云計算服務創新發展試點示范工作的通知》，在北京、上海、深圳、杭州、無錫等五個城市先行開展云計算創新發展試點示范工作，就是重要的啟動步驟。
記者了解到，目前對云計算的判識標準已基本達成共識，即：用戶所需要的資源不在客戶端，而來自于網絡;服務能力具有分鐘級甚至秒級的伸縮能力;具有較傳統模式5倍以上的性價比優勢。
沈文海介紹，“云計算是當代信息技術發展到一定高度的自然產物，它利用對現有有關技術的有效組合，最大限度提高基礎設施、平臺和軟件的使用效率，豐富和強化服務端的各種能力，大幅弱化用戶端的環境需求。”
“云計算徹底降低了信息化的準入門檻，使得所有與之相關的工作變得更加簡單、合理和自然。”沈文海說，“它的內涵向人們展示了一副夢幻般的美麗愿景：人們可以像使用水和電資源一樣，以按量付費的形式使用計算、網絡、存儲等資源以及軟件能力服務。”
與氣象的不解之緣
“‘云計算’在氣象部門的有效運用，最直接的成果之一應當是大幅降低終端用戶的工作代價。到那時，氣象部門最遠端的業務用戶已完全沒有必要為完成業務工作而在當地配置眾多服務器、存儲設備，以及為維護這些設備而建立計算機房。在足夠的帶寬條件下，這些用戶可以通過網絡，在‘云端’完成所有業務、科研工作的數據處理、分析和產品生成。而這個‘云端’既可以是設在本省省局的數據中心，也可以是設在周邊諸省，甚至于是設在國家級的數據中心。”沈文海說。
在數據處理方面，實現“云計算”可以完成對數據資源的集約化，使得數據資源使用更為簡捷，提高服務手段豐富性提高程度。沈文海表示，云計算的使用可使一般用戶基本擺脫傳統的信息工作模式，大幅降低目前人們因信息化工作所必須付出的高昂代價，解脫束縛人們的以購置信息基礎設施資產為形式的沉重枷鎖，使人們的創造性思維能以較目前更為低廉的代價和便捷的方式予以充分實現。
“這樣的工作模式至少可以適用于縣級氣象局，而且甚至可能適用到地市級氣象單位，緩解甚至消除因IT資產管理給當地造成的人力資源壓力。”沈文海表示。
據了解，一些省、市局信息部門的技術人員已經開始接觸并嘗試使用云計算的相關技術，并已取得令人驚喜的初步結果。
氣象部門的信息化建設已進入到信息技術與氣象業務深度融合的階段;在助力氣象業務，有效提高“四個能力”的同時，以先進的設計理念、有效的組織形式和技術手段，盡可能提高工作效率和效益，是實現“有好又快”發展模式的主要途徑。
沈文海表示，氣象行業需要一支屬于自己的長期穩定的應用軟件研發團隊。同樣，氣象行業也需要擁有一個長期穩定、不斷改進和豐富的統一規范的應用軟件研發平臺。因為這個平臺的存在，將使氣象行業從此真正擺脫一直延續至今的“一切從最基本模塊開始做起”的低水平重復工作現象，使得所有新的工作都是基于前人積累的成果之上。“相信在不遠的將來，類似的嘗試以及基于有益的嘗試而逐漸成長起來的具有典型氣象特色的平臺必將出現”
沈文海表示相信，隨著云計算在氣象部門的有效應用，氣象信息系統的業務布局將有可能更為簡單、合理和高效。
未來之路——實現資源的優化調整
“據2011年9月份美國網絡數據傳輸公司Pando Networks發布的全球網速排名顯示，韓國互聯網下載速度居全球之首，平均網速達2202KB/秒。而中國內地平均網速僅245KB/秒，遠低于580KB/秒的全球平均水平，排名第71位。如此帶寬條件難以滿足云計算對網絡環境的基本需求。這是目前外部環境條件中制約云計算發展的重要因素之一。”沈文海向記者介紹。
記者了解到，目前，工信部已啟動“寬帶戰略”，加快推進3G和光纖寬帶網絡發展。到2015年末，國內城市家庭上網帶寬達到20Mbps以上。
“該舉將有效緩解網絡帶寬對于云計算實施的制約。”沈文海說。
“云計算的理念、方法在氣象部門的適度引入和有效普及應用，將有可能極大地簡化基層氣象單位的業務工作環境，真正實現資源的優化組合和業務工作的專業化分工，完成氣象部門信息系統架構的最優化調整和合理配置，徹底擺脫一直存在的無序、混亂、低水平重復建設等負面現象;極大地降低創造性工作和日常信息化工作的初期成本和過程成本，從而釋放出被高昂代價所壓制的寶貴的創造力和生產力。”沈文海說，“這對于為滿足日益增長的服務需求而苦苦奮斗的氣象工作者而言，無異于又一次‘解放’”。
沈文海認為，“云計算”帶給我們的啟示在于，在滿足業務目標的前提下，最大限度地發掘并發揮出所有資源的潛在價值，最大限度地提高資源的使用效率，從而提高信息化建設的整體效益和效能，最大限度地降低氣象部門在業務、科研、管理等各方面的工作成本，以工作環境的大幅改善及工作代價的大幅降低來促進氣象部門技術水平的提高、業務能力的增強、管理質量的提升。
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