據悉，微軟將在未來數月開發新一代Windows Azure云平臺，目標是促進Windows Azure從PaaS向LaaS的云服務戰略轉型。相比而言，PaaS的優勢在于提供即插即用的云計算環境，LaaS則提供更加全面的云計算功能，包括底層操作系統與數據庫。對于在LaaS領域處于主導地位的亞馬遜而言，微軟新版Windows Azure的功能變革，無疑是一場不小的挑戰。
據報道，新一代Windows Azure看點之一，是微軟調整Azure平臺的虛擬機實現方式。對此，微軟的說法是，Windows Azure虛擬機技術中新增對Linux虛擬支持，實現用戶能夠在Windows和Linux虛擬機中自由運行，實現SQL Server與SharePoint應用。看來，一向對開源呲之以鼻的微軟，終于向Linux伸出了橄欖枝。只是，此種舉動是主動示好，還是被迫無奈，有待考查。
實際上，Windows Azure原有的虛擬機已經非常強大，用戶可以輕松部署Windows Server 2008 R2鏡像。不過，這并不能掩飾Windows Azure目前虛擬機的致命缺陷，即缺乏持久化狀態，這就意味著，一旦系統重啟，或者因各種故障或其他原因中斷，數據都會全部丟失。因此，對于迫切需要在云計算領域表現與證明自己的微軟來說，無疑是一塊大的心病。只有掃清這個雷區，Windows Azure才能變得更加成熟。難怪有微軟MVP專家驚呼，Windows Azure新增持久化功能是把殺手锏，將帶來真正意義上的價值。
新增虛擬機運行Linux無疑是新一代Windows Azure的亮點，除此之外，擁抱Hadoop也是Azure平臺戰略的重心。據悉，微軟將推出以Apache Hadoop為基礎的Windows Azure服務社區技術預覽版，目的是使Azure能夠處理所謂的大數據---從呼叫中心到企業產品內嵌電子智能傳感器收集到的大量數據集。
原理上，Windows Azure通過Windows Azure服務社區技術預覽版輕松部署與應用Hadoop，并提供Hive插件，允許用戶通過Excel與微軟等BI工具與Hadoop數據交互。另外，微軟還新增JavaScript庫，為Hadoop開發人員提供MapReduce編程語言。最終，用戶可通過瀏覽器輕松訪問Windows Azure部署的Hadoop程序。
除新增虛擬機運行Linux與Hadoop兩大特性之外，新一代Windows Azure還有一個值得關注的新聞，那就是，有著代碼勇士與Windows NT之父之稱的卡特勒，最近也在研究微軟的Windows Azure。
也許正是看到微軟的大投入與大制作，亞馬遜希望與Windows Azure保持著競爭對手與合作伙伴的雙重關系。近日，亞馬遜宣布，公司已經將一個免費Windows服務器添加進Amazon EC2服務中。使用AWS Free Usage tier服務的客戶，每個月可以免費在微軟Windows服務器上運行 t1.micro實例750個小時。
關于 Windows Azure
Windows Azure是微軟基于云計算的操作系統，它的主要目標是為開發者提供一個平臺，幫助開發可運行在云服務器、數據中心、Web和PC上的應用程序。該服務平臺包括了以下主要組件：
Windows Azure;
Microsoft SQL數據庫服務;
Microsoft .Net服務;
用于分享、儲存和同步文件的Live服務;
針對商業的Microsoft SharePoint和Microsoft Dynamics CRM服務。
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