未來家電吞噬網絡與數據
“充實服務”——這是最近在家電發布會上經常聽到的一句話。比如，“使多臺設備聯動”，以及“能夠在家電上使用Skype及Twitter等互聯網服務”等。今后，家電將向更加重視服務的方向發展，從提高用戶便利性這一意義上來說，也是一件值得欣喜的事情。但“服務”一詞給人還留下了“除家電本身以外還有別的東西”的印象。其實，現在家電廠商在思維方式上又有點回到了以往憑借產品自身的魅力就能實現熱銷的年代，即“先做好家電的軟硬件，然后再考慮與之相應的服務”。但“產品功能”與“服務”的界限本來就是曖昧的。以接入互聯網使用為前提的智能手機就如實反映了這一點。
今后，以互聯網上構建的服務來取代家電功能將會加速推進。其原因是，產品本身能夠實現的功能畢竟有限，實現互聯網服務所需要的技術條件也逐步成熟。廠商紛紛打算“在互聯網上提供家電功能”。
屆時，互聯網上的“豐富數據”將起到關鍵作用。互聯網上已經有視頻、照片及音樂等無數內容。而且，社交網絡服務(SNS)所擁有的人際關系數據“社交圖”，也有助于為每個用戶提供最適合自己的內容。將來還能利用各種傳感器網絡的數據。如果裝有傳感器的家電能夠接入互聯網，家電本身還能作為傳感器網絡發揮作用。可利用其存儲的數據，不斷開發出家電產品自身無法實現的新功能。利用豐富的數據為家電配備高端功能所需要的部件也越來越齊全。經由美國谷歌的“Prediction API”等利用機器學習算法的服務，以及可輕松對大量數據進行分散處理的“Hadoop”等框架已紛紛面世。未來家電將在吞噬互聯網及數據的過程中不斷發展。(記者：大森 敏行、Phil Keys)
家電聯網時代來臨
“各種家電都接入互聯網”的時代即將來臨。HTML5作為實現這一目標的開放型技術而備受關注。為過渡至家電聯網時代起到橋梁作用的產品及服務也紛紛面世。目前，經由智能手機、平板終端及個人電腦等信息終端使用互聯網服務已是理所當然的事情。今后，不僅是信息終端，各種家電也會全面接入互聯網。
以音樂服務為例，以前的主流是用戶經由互聯網下載所購買的樂曲，然后保存到終端上欣賞。作為其發展形態，最近供用戶將自己擁有的樂曲上傳至互聯網的“云”服務器群并利用多種終端欣賞的“云音樂服務”紛紛面世。典型的服務就有美國蘋果公司2011年6月發布的“iTunes inthe Cloud”、美國亞馬遜的“Cloud Drive”，以及美國谷歌公司的“Music Beta”等。如果這些服務能夠推廣，那么可利用流媒體直接欣賞網上樂曲的便攜型音樂播放器也會面世，這種播放器除了對應網絡中斷時的緩沖用存儲器之外，無需再另外配備存儲器 注1)。如果這種互聯網服務更加方便，利用這種服務的設備自然也會增加。
蘋果等美國知名企業相繼發布了支持云計算的音樂服務。在不久的將來，估計以接受流媒體發送為前提、基本不需要存儲器的專用播放器也會面世。注1)Cloud Drive與Music Beta支持流媒體播放，iTunes in the Cloud目前尚不支持。
EV可通過互聯網與用戶對話
汽車也出現了直接聯網的勢頭。豐田2011年5月23日發布了一項看上去好似該公司的插電式混合動力車(PHEV)或電動汽車(EV)直接在微博“Twitter”上留言一樣的服務。這是通過該公司與美國Salesforce公司聯手為用戶提供的社交網絡服務(SNS)“豐田朋友(Toyota Friend)”實現的。
進行數據收集與分析的“豐田智能中心”通過SNS“豐田朋友”，向Twitter上傳電池剩余電量及車輛檢查時間。用戶看到的信息好像是汽車直接在說話一樣。豐田在美國微軟公司的“Windows Azure”云平臺上構建了“豐田智能中心”系統，收集了用戶所擁有的PHEV及EV的電池剩余電量及充電插頭狀態等信息。利用這些信息，在電池剩余電量較少時，通過“豐田朋友”的系統向Twitter上傳 “電池剩余電量為5%。是否插上了充電插頭”等信息。也就是說，看起來就與PHEV或EV掌握自己的情況，“作為朋友通知用戶”一樣(豐田汽車代表董事社長豐田章男)。
據豐田介紹，除了電池剩余電量之外，該服務還能通知用戶車輛年檢的時間。而且，用戶可以通過回復來預約車輛年檢的時間。
通知耗電量的電源插座
其實，除了信息終端之外，可以直接聯網的設備也越來越多。目前大多為智能電表等能源類設備，以及數碼相機與掃描儀等圖像文本輸入類設備
電源插座及智能電表等能源類設備，以及數碼相機與掃描儀等圖像文本輸入類設備較多。從事嵌入式軟件業務的Ubiquitous開發出了可直接聯網的電源插座“iRemoTap”。iRemoTap內置有無線LAN模塊，可將每個插頭的耗電量發送給該公司提供的電力管理Web服務。這樣，用戶便可利用個人電腦及智能手機等的Web瀏覽器，確認每臺設備的耗電量，或顯示耗電量圖表。另外，還可利用Web瀏覽器進行設備電源操作。iRemoTap與Web服務之間按照一定的時間間隔進行通信，因此經由互聯網開關設備需要花費一些時間，如果使用連接至家庭內無線LAN的平板終端等，便可馬上完成設備的開關操作。
Ubiquitous開發的“iRemoTap”可向該公司提供的Web服務發送每個插頭的耗電量信息，還能通過Web瀏覽器對設備進行開關操作。而且能利用平板終端經由無線LAN進行設備的開關操作。負責該產品策劃的Ubiquitous營銷本部副本部長兼業務開發部長長谷川聰在介紹開發的動機時表示，“因為之前沒有這樣的產品，所以想嘗試一下”。該公司2010年底開始探討開發產品，“因福島核電站事故導致的電力短缺，目前備受關注”。
之前海外市場上已經出現了以特定小功率無線方式進行通信的電源插座，Ubiquitous通過改造這種產品開發出了iRemoTap。其原型是與收集數據的母機進行通信的產品，而新產品通過內置無線LAN模塊實現了互聯網連接功能。支持WPS(Wi-Fi Protected Setup)，只需按下按鈕即可經由無線路由器接入互聯網。無線LAN模塊內置有40MHz頻率的“ARM7”內核，該模塊中還嵌有通信軟件“Ubiquitous AIR NOE(network offload engine)”。
據Ubiquitous介紹，原產品只能顯示連接至電源插座上的所有設備的總耗電量，而此次為每個插頭都安裝了繼電器，從而可獲得每個插頭的耗電量。“因能確認每臺設備的耗電量，數據價值也大大提高”。
Ubiquitous代表董事社長三原寬司表示，“有望在2011年度內實現實用化。打算盡量將價格控制在1萬日元以下”，也考慮以其他公司品牌上市的可能性。該公司并未將銷售電源插座定位為主要業務。長谷川表示，“互聯網上儲存的耗電量數據就能產生附加價值。即便與其他公司聯手，我們公司也希望優先掌握數據的處理權”。據說，該公司目前正在考慮開展這方面的業務，采用的形式是向用戶收取服務使用費，或者無償向用戶提供服務，但在獲得用戶同意的基礎上向企業提供數據。還考慮將來利用Web API公開這項服務。
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