幾天前，我的個人電腦上的Outlook電子郵件系統出現故障，我試著重裝了幾次軟件，但均以失敗告終，最后我不得不放棄，決定使用由我的互聯網服務供應商(ISP)提供的電子郵件應用。該應用提供了一個臨時性的郵件收發解決方案，但它不具備Outlook的日歷、預約、任務管理、備忘等功能。
我使用的這種臨時解決方案實際上是一種云計算服務，多年前在“云計算”一詞尚未出現時我的ISP就已經在提供這種服務，它確實符合維基百科對云計算服務的定義：“一種可以從另一個Web服務或軟件訪問的在線應用，使用的軟件和數據均存儲在服務器上。”
云計算服務的優勢
如前所述，我們事實上已經在不經意間使用了云計算服務，它不僅僅基于單個服務器，還將多個服務器與云計算架構組件彼此互聯，提供了可以代替或補充UPS解決方案的托管和虛擬備份服務。但是，目前的云服務發展尚處于起步階段，正在蓄勢待發，將來可能成為一種主流技術，為我們帶來目前難以想象的全新應用。
我們曾經簡要描繪了此類應用將帶來的美好前景：通過采用云計算應用，美國北卡羅來納州蘇里縣北醫院精簡了20臺服務器，降低了用電量，避免了25,000美元的不間斷電源(UPS)升級費用，同時將網絡擁塞和備份存儲需求降低了80%，將夜晚備份總時長從14小時壓縮到了一小時以內，這些改進共幫助該醫院節省了幾十萬美元的成本。
顯然，最近向云計算技術遷移的趨勢表明，幾年之內，云計算將迅速升溫，成為多數行業普遍采用的一種技術。據Data Corporation 2009研究報告預測，在2009 和2013年之間，全球企業的云計算服務支出將保持26%的年復合增長率，從174億美元飆升到442億美元。Forrester Research在2010年9月進行的一項調查表明，51%的中小企業計劃部署云計算基礎設施服務。
顯然，UPS系統的制造商、服務供應商和用戶應考慮云計算技術將對UPS市場產生的影響，以及在越來越多的企業紛紛采用云計算技術之后UPS系統的未來走向，因為云計算技術將為企業帶來以下優勢：
節約成本：通過采用云計算技術，企業將能夠利用公司內部簡單而且成本低廉的計算機來外包數據托管和軟件應用。此外，使用云計算服務公司提供的應用，還能幫助企業降低或節約運作成本，比如防火墻安全保護成本、軟件開發人力資源成本以及與現場軟件和硬件維修及維護相關的成本。
在現有資源的基礎上擴大業務規模：通過將托管與應用服務外包，企業在擴大運營規模時無需追加投資，同時因無需增加人手而進一步節約了成本；此外，在經營陷入困境時，企業可將部分業務承包出去，無需解雇員工。
按使用需求付費：企業可以按照服務的使用頻率支付外包云計算的服務費用，另外再定期支付數額很少的信息托管費。這樣企業在困難時期可以減少開支，而在業務增長期則能夠降低邊際成本。
自由選擇需要的保護水平：與企業內部的服務器相比，云計算技術能為企業提供更高可靠性和可用性的備份服務，特別是對于中小企業來說。利用這種技術，服務供應商可憑借自身的實力或與其他同行業公司合作提供必要的硬件和虛擬冗余特性，確保滿足客戶的任何可用性與可靠性要求。
云計算技術對UPS市場走勢的影響
按常理推測，云計算技術不但不會取代UPS電源，還將推動市場對UPS電源的總體需求。因為應用外包、信息托管以及以提供虛擬冗余為目的的重復數據存儲和更新等云計算服務都將大幅度增加互聯網流量以及云計算服務器所處理的數據量，這些新增流量都需要UPS的保護；而未來應用的不斷推陳出新可能將數據處理需求提高到前所未有的水平。
每一種數字服務都將消耗大量的電能，除非有效的超導體或其它技術發明面世，使電載體傳輸的電力消耗大大降低，否則隨著服務器所處理和傳輸的信息逐漸增多，服務器要求的總計算能力以及服務質量將不斷上升。如此看來，我們可以預測，不間斷電源系統的前景仍然廣闊而美好。
但是，云計算技術將使當前的UPS市場結構發生巨大變化，對產品、供應商和用戶產生直接影響。根據以上的研究結果和其它調查數據以及論述云服務對當前計算機市場的影響的文章，我們可以預測不間斷電源市場將迎來以下發展趨勢：
UPS電源的主要增長將出現在托管與應用服務領域，在這些領域，企業需要借助能夠處理海量數據的大型數據中心來滿足大量矚目云計算服務的消費者不斷增長的需求。
這些基礎設施需要部署高效、可擴展的緊湊型UPS解決方案來節省成本和空間，以利于未來的業務擴展。云計算技術提供虛擬冗余性，用虛擬冗余代替硬件冗余之后，采用可靠性較低但效率更高的系統或拓撲可能變得“順理成章”，比如模塊化UPS系統以及各種類型的無電池飛輪UPS系統。
計算機服務的外包趨勢將降低家用和公司計算機保護方面的電力需求。如此一來，客戶可能更傾向于選擇體積小巧、專門用于保護硬件的電源保護解決方案， 比如電力調節器以及備用的或線路交互式UPS解決方案。
擁有大型內部數據中心的大型企業可能會根據成本、安全性、私密性和其它方面的考慮而選擇盡可能在內部部署多數云計算應用。其它的應用和虛擬冗余設施，即使部署在企業內部，仍將需要更多處理容量和更多的UPS電源。
如上文提到的Forrester研究報告所述，云計算服務的主要影響將在中小型企業市場得到明顯體現，因為在這個市場，根據行業或企業類型的不同，他們通常會部署一種混合基礎設施，其中包含本地計算機和外包云計算服務。
舉例來說，北卡羅來納州薩里縣北醫院通過采用云計算應用大大降低了備份存儲需求，但它仍需要在內部部署UPS備份電源，以支持員工個人使用的計算機和手術室的各種必要設備、健康與生命保護設備、監控儀器、實驗室設備和其它重要設施。
在其它行業，企業也同樣需要借助UPS電源來支持員工操作的計算機以及其它一些電源需求，比如制造和工業企業需要為其生產和流程控制設備供電，服務公司需要具備快速訪問能力的本地計算機，商店和銷售中心等則需要安裝報警設備和安全攝像頭，這些都離不開UPS電源的支持。
根據以上的討論和其它一些需求，比如信息的安全性與私密性保證、合規性要求、災難恢復和業務連續性方面的要求，多數企業將會采用一種混合式的解決方案，即在公司本地處理和存儲關鍵信息，將云計算托管及應用服務外包給第三方。
云計算技術也將對UPS制造商和供應商以及服務供應商產生影響，他們應制定相應的商業與市場營銷戰略，以迎合在云計算的影響下客戶行為與喜好的變化。他們還必須深入了解虛擬備份技術，最好與云計算服務供應商建立合作關系，以便提供最有效的方法來保護客戶信息。
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