物聯網的迅速崛起，正在引起許多行業的變革——尤其是在零售行業，它正在快速地重塑企業和客戶之間的互動方式。
智能手機和可穿戴設備正將消費者與零售商聯系起來，而大量的物聯網設備也正在改變零售環境，數字標牌顯示了交互式產品信息和實時定價，支付系統連接到移動平臺，智能貨架檢測產品庫存，RFID和傳感器可以在整個供應鏈中追蹤貨物。
事實上，最近的一項研究發現，全球70%的零售決策者都準備通過物聯網技術來改善用戶體驗，EMEA的副總裁Hubert如此表示。
然而，這一轉變帶來了一項新的獨特挑戰，如何管理這些店內物聯網設備。這得從兩個方面談。首先，零售行業的物聯網設備將產生大量的數據，數據的增長速度超過了網絡處理它的能力，零售商要克服的最大的障礙是如何管理、分析和處理來自所有聯網設備的海量數據;其次，幾乎每個人都已經或正在向云端靠近，但是隨著數據量的增加，即使是云也有可能成為瓶頸。在大規模普及物聯網的競賽中，IT經理們從來沒有遇到像這樣為他們量身定做的工作。
為了解決這個問題，許多零售商在探索中發現了霧計算的潛力，霧計算是將云計算能力擴展到網絡的邊緣。這為邊緣設備添加了進程和內存資源，即交換機、路由器或藍牙beacon等，以便在將聚合結果發送到云之前，可以在網絡邊緣收集和預處理數據。這種霧計算方法是快速有效的，并且能夠將所有這些潛在的豐富數據很快地加以利用，從而更好地為客戶服務。
技術地實踐應用
實時零售應用是霧計算的重要驅動因素，藍牙beacon就是一個很好的例子，它已經成為零售商與客戶溝通的流行工具，并向附近的潛在客戶發送個性化的商業信息。但beacon只是眾多正在改變零售環境地物聯網設備的一個例子。
客戶地圖應用程序將允許商店提取客戶的洞察力，包括最受歡迎的商店區域，人們駐足查看商品，以及有多少游客進入商店。動態價格標簽可以通過改變人們在商店里的購買行為來幫助提高利潤和顧客留存率。
霧計算使零售行業能夠快速高效地利用這些設備的數據，同時確保未來的物聯網設備能夠以與其他聯網設備一樣的速度和效率運行。
網絡能否經得住時間的考驗
零售商正在為他們未來的網絡需求做準備，逐漸認識到霧計算將在他們的網絡架構中扮演重要的角色。過去，現場技術主要限于計算機和打印機，零售商店依靠傳統的分支設備及中央服務器、防火墻、VPN集中器和SNMP(簡單的網絡管理協議)的管理服務器來生存。如今，隨著手機和平板電腦等移動設備的普及，零售商將許多應用和管理功能從物理設備轉移到云端。
云的今天，霧的明天
隨著零售物聯網的普及，自動取款機、售貨亭、智能攝像頭、空調控制器、溫度傳感器、數字標牌以及許多尚未被發明的特定于零售的技術的設備將成為具有霧計算能力的邊緣設備，所有這些都有望比以往任何時候處理更多的計算。
毫無疑問，云、移動和物聯網融合的力量，將改變零售格局。
如今，IT團隊正在面臨為任何人、位置和事物提供連接能力的挑戰，同時還要確保可見性、安全性和可控性。
就像SD-WAN和SD-Perimeter這樣的先進技術一樣，霧計算有一個至關重要的部分，就是正在幫助IT團隊管理他們日益增長的分布式網絡。伴隨著未來三年內5G(有潛力比擬傳統電力帶來的變革)的到來，物聯網時代將全面展開，并賦予他們其所需的網絡靈活性和可伸縮性，而且也會提高他們高度競爭的行業的要求。
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