摘要：敏捷往往意謂著小巧，而非笨重。比如，我們可能認為大象不會跳躍。但去年，當比利時Pairi Daiza動物園的工作人員為即將到來的“音樂之夜”排演節目時，驚喜地發現大象們跟隨小提琴交響樂的節奏左右搖擺。我們曾不止一次地對靈活的初創公司大加稱贊，而譏諷成熟企業過于笨重和累贅。但我們卻忘了，當初創公司獲得成功之后，它們也會日漸膨脹，而曾困擾大公司的種種挑戰也將悉數降臨。
成熟企業擁有一代又一代傲人的產品交付與專業服務的記錄。實際上，這些“跳舞的大象”可以一直是大象，它們僅僅需要適應現實環境并找到新的制勝之道。同樣，傳統企業必須首先直面“當代主旋律”—— 承認熙熙攘攘的新進入者正在利用新技術打破現有的業務模式。然后，它們可以綜合應用現有的最佳實踐和新技術以推動增長。
隨著技術在企業的各個方面發揮日益俱增的指導作用，IT正在掌控全局，幫助成熟企業進一步利用新產品、服務和渠道在市場里開展差異化競爭。最近，我們通過虛擬化與云遷移實現了業務靈活性。但是，在數據中心達到80-90%的虛擬化程度且云遷移仍在持續推進的情況下，資源需求正進一步激增，并帶來了新挑戰。目前，各類應用、用戶、甚至整個業務單元都正在訪問前所未有的龐大數據中心或云資源，且無任何放緩跡象。
面對成熟企業的持續交付，以及初創公司的開拓創新所帶來的雙重壓力，哪一類架構能夠完美契合當前大步向前的業務發展?哪一類生態系統能夠整合資源并讓虛擬化數據中心再次變得真正靈活?答案或許與超融合基礎架構密切相關。
由外賣與快餐引發的深思
你是否因為極其忙碌的工作，而在午餐時只能擠出時間吃快餐?超融合基礎架構體驗就像你每次光臨麥當勞一樣。由于充分認識到時間的寶貴，且價格低廉一直深得人心，連鎖快餐店能夠以特定模式讓你挑選漢堡——在面包中夾入肉餅、蔬菜與一些醬汁——這是一種以合理成本進行快速消費的輕松融合。同樣，對于IT而言，超融合基礎架構體驗即是將計算、網絡與存儲資源整合到普通x86架構的共享平臺之上，以獲得簡便與高效。
超融合基礎架構如同一種整體應用解決方案，即一個預集成式的獨立系統：將軟件應用(如：服務器軟件)與之匹配相當的存儲容量相融合，可在業界標準的硬件或虛擬機上實現最佳運行。這就好比是依照麥當勞午餐菜單選購標準漢堡。對于需求更大并且能夠接受增量成本的企業而言，超融合基礎架構可以在定制式硬件上輕松部署，根據需求廣泛添增各種規格和選項。這就像麥當勞的“我創我味來”(Create Your Taste)的概念，讓你自由選擇喜愛的各種優質配料(包括醬汁與蔬菜)，以定制漢堡。超融合基礎架構提供了一種分配IT資源的簡便、經濟的方式，并不受特定限制。
超融合標準
每一種超融合基礎架構均應具備三大功能。首先，資源管理一直是個至關重要的問題，對大型企業而言尤為如此。這些企業的資源通常呈分散狀態，難以利用或者無法得到適當利用。超融合基礎架構因此必須成為數據中心與云資源管理員的中心控制點。其次，它必須能夠部署可快速擴展與縮減的組件——比如搭配一個或者三倍甚至更多肉餅的巨無霸漢堡。這能夠讓企業快速適應不斷變化的業務動態。
最后，超融合基礎架構必須支持開放架構。最佳的基礎架構允許集成其他生態系統組件，以便打造支持業務的穩健架構，同時仍可滿足可能添加外部資源的需求。總之，超融合帶來了真正的競爭優勢。通過支持更多的業務使用案例以及實現更大的資源靈活性，企業將能夠與多種多樣且不斷擴大的客戶群保持聯系。
即便如此，云服務提供商市場中的部分廠商正在通過實施超融合基礎架構“制作美味大餐”。許多單一業務基礎架構即服務(IaaS)提供商正在為全新應用構建新平臺，并建議全面革新舊平臺。但由于我們的系統業已成熟，因此沒有必要推翻整個應用平臺，而是要革新并補充現有IT。
“新的面包與黃油”為發展引擎注入活力
市場研究公司IDC認為，超融合基礎架構是增長最快的IT產品領域之一，今年的市場規模將達到15億美元[1]。Gartner也預測，至2019年超融合基礎架構市場規模將達到50億美元[2]。在今天不斷變化的商業環境中，奮勇直前者才能創下佳績。為此，你要么建立物理架構，要么擁有可融合資源的虛擬設備。然后，選擇合適的部署超融合基礎架構的供應商，將兩者整合為更加友好互聯的架構，并將最新第三方解決方案融入其中。
此前的創新已不足以為業務成功的核心要素——全新云端應用與開發模式提供支持。因此，居于象牙塔的成熟企業們必須停止舊調重彈，而是努力在新曲中翩翩起舞。現在，我們應把握機會讓技術創造業務，而非反向而行。實際上，“不作為”是企業當前面臨的最大風險，銳意創新已成必要之舉。
好消息是，超融合基礎架構已經來了，而且遺留下來的舊基礎架構也不會因此成為無用的累贅。現在正是無需重復勞動而實現自我革新的最佳時機!
[1] IDC 《2015-2019年超融合系統展望》(Hyper-converged Systems 2015-2019 Forecast)。2015年4月。
[2] Gartner: 《即將到來的融合架構供應商之戰以及應對之策》(The Coming Converged Infrastructure Vendor Battle and What to Do About It)。2015年2月。
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