在蘋果高調更新iPhone、iPad設備，并推出新品Apple Watch之時，在 Google 低調上線Nexus新品之際，另一大軟硬件巨頭微軟卻只有Windows10 預覽版搶占新聞版面。除此之外，微軟CEO薩提亞-納德拉（Satya Nadella）針對不同性別員工薪酬不同的言論引發爭議，持續發酵，納徳拉也多次道歉。在這個日新月異的科技世界里，微軟看起來似乎已經落后于移動化的大潮流，但實際上，微軟在另一個戰場——云計算領域正在強勢發展中，而且，微軟已經成為僅次于蘋果的市值第二大科技公司。
根據2014財年財報，云計算整體年化收入已達44億美元，其中商業云服務同比增長147%，接近1.5倍。而44億美元的收入規模意味著微軟已經成為目前在云計算領域收入最高的廠商之一，這一規模已經超過Salesforce公司2014財年全年40.71億美元的收入，遠遠超過甲骨文和SAP的2013年15.56億美元和12.78億美元。
但在不久之前的鮑爾默時期，微軟錯過了移動化帶來的巨大紅利，2013年夏天鮑爾默宣布退休時，其一手推動的Windows Phone 全球市場占有率僅為 3.7%；在桌面操作系統領域，從Windows Vista開始，微軟似乎再也開發不出更具革命性的操作系統；而且，微軟的互聯網擴展可謂「出師未捷身先死」，其核心互聯網產品bing搜索市場占有率毫無競爭力；更重要的一點，鮑爾默極其討厭對開源社區和開源軟件，他曾公開宣稱免費軟件是「癌癥」，GPL使用許可是“病毒”。
但就是這樣一家對消費者和開發者極度傲慢的公司，微軟卻成為這個星球上最賺錢的公司之一，僅次于蘋果。
在微軟大踏步的賺取來自Windows的授權費、Office的證書費以及Android的專利費時，它已經將一個軟件公司最核心的競爭力——用戶體驗和忠誠度丟在一旁。
Stratechery這樣評價當時的微軟： 生活沒有亞馬遜和蘋果絕對不行，沒有微軟卻嘛事兒沒有！
2014年，納徳拉出任微軟CEO之后，在公司戰略上提出「移動優先、云優先」的口號。曾經傲慢的軟件巨頭，也逐漸放下身段，重新開始傾聽用戶心聲，納徳拉在接受《名利場》雜志訪問時這樣表示：
在這個供大于需的世界里，如何贏得用戶的注意力是一件非常重要的事情，對我們來說，同時服務于企業和個人消費市場，不斷優化軟件體驗才可以贏得他們的注意力，也才能得到他們的時間，這才是微軟最具核心的競爭力。 以微軟力推的Azure云為例，這是一款基礎實施即服務的云產品，盡管亞馬遜依然是云計算行業不可動搖的霸主，但微軟Azure帶來的沖擊依然不可小視，比如利用Azure，企業可以無縫地將數據中心的服務負荷轉移到公共云上，保證企業核心業務穩定運行。
一向不注重消費者用戶體驗的微軟，在企業級市場卻十分討好企業用戶。知名科技記者Bill Bennett對Azure的可用性評價很高：
云計算是一項偉大的技術。但除了Dropbox、Onedrive或者iCloud之外，我們普通人往往無法真正使用云計算。的確，亞馬遜是云計算市場的領先者，但如果不是IT專業人士，你不能輕松的在亞馬遜AWS上建立一個網站或設置一個服務器。而微軟的Azure卻做到了，在Azure上，一個普通用戶可以像新建一個Word文檔那樣新建一個服務器。
就在昨天，微軟正式發布了旗下名為Microsoft Cloud Platform System的「盒子中的云」（cloud in a box）私有云服務包產品。利用這款「盒子」硬件，企業可以快速自行搭建、運行私有云服務，并更方便和快捷地使用Azure的公有云。
根據Gartner的報告，預計到2017年，企業內部50%的IT支出將不會通過IT部門，換句話說，微軟除了繼續維護在企業CIO心目中的重要vendor地位，還要花大力氣爭取更多開發者的支持。
在Azure上，你不必從頭到尾的使用微軟的產品，Azure允許開源軟件接入，這也將使得Azure最終走向開源，彰顯出微軟對開發者的誠意。
微軟在云計算市場還有不少創新，比如今年四月推出NoSQL數據庫服務DocumentDB，這是一個全托管的基于文檔的數據庫服務，使用無模式json數據模型，查詢和索引功能強大。此后，亞馬遜才發布了json，以加強對數據庫即服務的支持。隨后，亞馬遜也對自己的NoSQL數據庫產品Amazon DynamoDB做了升級，新增JSON支持，但正如InfoWorld資深作者Serdar Yegulalp 所言，Azure DocumentDB 有著DynamoDB長期缺少的一些新功能，如對數據進行類似SQL的事務性操作。而且更重要的一點在于：微軟在價格、吞吐量、存儲空間之外，已經找到如何抑制亞馬遜的「秘密武器」。
大多數人目力所及的科技企業，往往停留在自己手上或桌上的設備服務這個層面，但微軟已經在另一條路上不斷突破。云計算作為已經開始影響世界的技術趨勢，也成為各大巨頭爭奪的重要戰場。但顯然，微軟已經占據了不小的競爭優勢，未來的云端，還會很精彩。
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