我曾經在之前的幾款文章中討論過IT部門在處理云方案部署時所選擇的幾種模式。《云計算是一場失敗的革命》一文意在探討IT組織對于云計算的厭倦之情——雖然一部分供應商認為云代表著未來技術基礎設施的發展方向，但用戶們對此似乎并不買賬。而其后的《云計算革命的真相》一文則講述了現實世界中的三個案例，相關企業利用云計算解決了他們依靠傳統IT基礎設施模式根本無從下手的關鍵性難題。
本周，兩組信息讓我們不禁想起William Gibson的著名格言——“未來就在于當下——只不過尚未匯聚成形。”不過正如我在最近的博文中所提到，最近十年來業界對于IT未來的展望其實并沒有出現什么變化——以內部環境為重點、以靜態為主要特性，幾乎無法提供技術創新所需要的彈性資源。
換句話來說，IT的未來已經近在眼前，但卻被刻意從傳統IT體系當中分離了出去。關鍵問題在于：目前的傳統方案是否能夠追上時代發展的腳步？抑或是會像現在的底特律那樣被無情地拋棄在歷史的垃圾堆當中？
Forrester:雙“基礎設施”記
首先來看Forrester公布的一篇報告。盡管這篇文章的標題為《公有云市場正處于迅猛發展當中》，也就是說公有云計算正逐步成長為占據統治地位的重要力量。但從內容角度看，其核心觀點則如《雙城記》所言：這是最具“云”特性的時代，這也是最能代表傳統IT的時代。
Forrester調查了大量IT專業人員并通過觀點整理發現云計算目前確實處于迅猛發展的態勢當中。在未來五年當中，SaaS將保持每年14%的復合增長速度，這意味著此類方案在過去幾年中確實勇猛精進，而且即將步入成熟。相比之下，IaaS的成長更為夸張——其年度復合增長率將達到驚人的38%。
從表面上看，這篇報告的重點在于云計算正逐步成為主流方案。然而經過深入調查，我們發現結論并不是那么單純。
從數據角度出發，這份報告指出SaaS在過去幾年中獲得了相當強勁的發展節奏，甚至開始取代一部分內部應用程序。在最近三年里，以ERP與CRM為代表的企業內部應用程序已經受到SaaS方案的兇猛蠶食，其具體百分比如下：
2011年：3%到5%
2012年：5%到7%
2013年：12%到14%
作為另一項重要數據點，該報告指出公有IaaS/PaaS正逐步取代內部基礎設施，開始充當Forrester所謂“補充性應用程序”的實施基礎。這類擴展型內部應用程序能夠提供更為豐富的功能，而新型云基礎應用程序則以創紀錄的速度擴張現有系統的涵蓋范圍、從而為客戶或者合作伙伴提供更為廣泛的激勵機制。
不過從IT基礎設施的整體前景角度出發，Frrester在報告中表示其發展方向卻并非高度樂觀。展望未來五年，Forrester估計服務器與存儲整體份額中的主要比重并不會被云環境下的服務所取代。到2020年，這部分業務總值將達到2300億美元，但Forrester認為其中只有19%會歸屬于云基礎設施。在我看來，這意味著其余81%的份額將繼續被投入到傳統IT基礎設施支持領域——包括采用手動管理并實施靜態應用程序拓樸結構的內部數據中心環境。
總體而言，Forrester在這份報告中給出了頗具綜合性的分析結論。公有云計算確實正經歷著快速發展的黃金時期（甚至可以用超速發展來形容），但迅猛成長的背后仍然暴露出整體比重不足的問題，這一點在未來五年中也依然不會得到扭轉。概括來講：IT基礎設施的未來將繼續保持原本的發展走向，只不過增添了一點點公有云計算要素作為點綴。
為什么我們預期中的云方案與實際獲得的云方案差異巨大
其次，Matt Asay還撰文討論了前Gartner分析師、現任紅帽公司總經理的Alessandro Perilli在本屆紅帽峰會上的發言內容。
根據Asay所言，Perilli強調稱大多數用戶希望能擁有功能特性與公有云相仿的內部云方案：易于訪問、按用量計費、輕松實現彈性特征且擁有低廉的管理開銷。然而事實是殘酷的，他們發現大多數內部云環境實際上復雜、昂貴、成本高企且難于打理（我猜這是指其需要大量人為參與且繁復無比的標簽管理機制），而且容量也受到嚴重束縛。
不過根據Asay的說法，Perilli認為這一切都在意料之中。供應商們一直努力營造一種假象，讓用戶特別是IT部門誤以為內部云方案易于部署及實現。除了對內部云環境在容量限制方面的驚訝與沮喪，用戶還需要清醒意識到以下幾項事實：
大多數IT部門在云實施方面的努力尚處于起步階段。這些項目的性能比較對象應該是現有內部基礎設施，而非業界最出色的公有服務供應商。
擁有“真正的”云功能（簡便、廉價且管理成本極低）要求用戶預先進行大規模結構重組以及處理流程的工程調整。這項工作難度極高。快速完成這些任務實在有些不切實際，畢竟大多數IT部門都面臨著這樣或者那樣的運作局限。
相對于期待“真正的”云功能，IT部門目前更應該將關注重點放在長期提升流程身上，先從能夠達成的階段性目標出發——舉例來說，設置一套測試/開發云環境，為軟件工程師們提供敏捷開發平臺——并在未來幾年中陸續加入“真正的”云功能。
扭轉對于IT未來的錯誤預期，云不會成為顛覆性的重大變革
縱觀Forrester的報告與Asay的博文，我進一步確認了這兩種預測所采取的保守主義態度。從本質上講，其信息可以歸結為以下兩大結論。首先，從現在開始的未來五年之內，IT基礎設施的主流趨勢仍然不會出現任何顛覆性變化——其實與過去十五年相比也沒有什么不同。其次，IT部門應當接受這樣的現實，即下一個十年中公有云供應商所能提供的服務與過去十年的成熟功能方案并沒有什么區別。
與我在之前文章中所提到的實例不同（包括蓮花車隊、Lonely Planet以及Marks & Spencer所采用的云方案），整個世界并不會快速重構并向更深層次的數字化形態演變，看起來雙方的預測都對未來IT提出了非常保守的要求。他們想要的是能夠對當前的迫切挑戰作出快速響應的方案，而非那種不溫不火、充滿不確定性且輕松愉快的發展道路，例如更具敏捷特性的基礎設施。
未來的戰略思路與當前可能并無多大區別，預計未來十年中公有云領域將繼續重復Amazon以及其它電信運營商目前已經在提供的服務，而IT部門也將繼續對此保持憂慮。隨著公有云服務的逐漸成熟，IT部門很可能被視為一種負面因素。公有云技術項目能夠很好地適應瞬息萬變的實際需求，為了將其引入業務流程、工作人員甚至不惜回避來自IT部門的控制與管理。
IT部門其實一直在對未來發展作出規劃與準備，但為什么如此堅實的傳統智慧在近年來變得如此不受人待見？考慮到當下管理方式與未來現實需求之間的嚴重脫節，我們總結出了目前IT部門審視出發點當中的三大主要不足：
為時尚早。技術的最終發展結果目前仍不明朗。云計算概念走向我們的生活還不足十年，也許當下還無法斷言其最終將走向何方。對于上一次平臺革命，也就是PC設備，其十年磨合期基本上是以1988年為起點。在那個時候，各個行業中的管理者們普遍將PC視為一臺功能極為有限的“玩具”、根本不能完成小型機需要打理的各類實際計算任務。1988年，Digital Equipment公司是業界第二大計算設備供應商，其銷售總額高達140億美元;相比之下，如今的PC巨頭戴爾當時只擁有區區1.59億美元的市場份額。
十年之前，戴爾的收入已經達到100億美元，Digital Equipment卻在被康柏收購后徹底喪失了活力。與之類似，目前要想斷言云計算的最終發展高度還為時尚早，也許五、六年之后現實會證明Forrester與Asay的預測實在太過落伍——但目前還不能作出這樣的判斷。
我們的視角存在嚴重局限。從業人員對于未來給出的預期往往存在嚴重的局限性，這是因為他們無法從現有條條框框當中徹底擺脫出來、多年的傳統實踐已經成為其思維方式的組成部分。舉例來說，《第二機器時代》一書就討論了在電機全面取代工廠當中的蒸汽設備時，設計師們仍然固執地堅持使用擁有大量復雜皮帶與傳動裝置的陳舊制造機械。他們無法創造出能夠與設備本身順利對接的新型設計方案與小型電機裝置。經歷了整整一代工業設計人員更新，他們才真正開始接納小型電動機并拿出能夠與之相匹配的新型設計思路。
與之類似，IT專業人員長久以來已經適應了昂貴、規模龐大且難于管理的技術環境，因此即使以虛擬化為代表的新型方案能夠全面滿足其實際需求、他們也不太可能在短時間內把思想解放出來。只有新一代IT實踐者成長起來之后，云計算的潛能才會得到全面發揮;而當他們成為決策隊伍中的核心力量后，原有系統才有可能被徹底拋棄、并為新型環境所取代。
我們的調查對象存在偏差。在《報紙與不可想象的思維方式》一文中，媒體分析師Clay Shirkey教授對報紙這一載體作出了精彩的評述。他就互聯網將給新聞行業造成何種影響為話題與眾多出版商進行了探討，這樣的調查對象給出了堅定不移且不容置疑的明確回應：無論新聞解決方案最終走向何處，數量龐大且以印刷為核心的企業都將成為發布機制中的主干與核心。很明顯，這些調查對象根本無法想象在《紐約時報》或者《洛杉磯時報》缺席的情況下，整個新聞行業將走上怎樣的發展軌道。
從業內主導供應商的角度來看，每一種解決方案都需要繼承并高度遵循現有執行機制。當向IT部門征求關于IT基礎設施發展前景的意見時，得出的結論往往總是以鞏固IT現有地位作為前提、而并非如何讓用戶獲得更令人滿意的使用體驗。更具諷刺意味的是，與IT部門討論公有云計算簡直無異于與虎謀皮——得到的結論一定是負面且消極的。
雖然以上三條理由解釋了目前業界對于云計算的發展前景預測為何如此保守、對2020年的IT行業為何如此悲觀，但仍有一項事實不容否認：這些預測結論并沒有確切考慮到2020年生態系統與社會面貌的發展變化。
根據William Gibson的名言，IT的未來已經在當下顯露端倪，我在上一篇文章中所列舉的實例也能夠充分證明這一點。也許有人會說那些只是特例，不足以代表真正的云計算應用現狀——這樣的說法并不準確。事實上，特例正是真正未來的初步體現。目前IT面對的主要挑戰在于作好應對未來未知任務的準備，而非一味活在對過去的不斷重復與線性增量當中。
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