1946年，人類發明了電子計算機，1969年集成了互聯網，2007年谷歌CEO提出了云計算的概念，成為信息革命的三大里程碑。這其中，云計算是對國民經濟和社會發展具有重要影響的戰略性新興信息技術。
云計算的核心理念是服務，這是新型的計算機服務模式，用戶通過簡單的界面即可得到需要的計算資源和信息服務。云計算又是新型的商業服務模式，能支持多種行業通過相關領域應用云計算技術而獲得顯著效益。
云計算不是憑空產生的，它是在整合虛擬化數據中心技術、互聯網技術、信息終端技術的基礎上發展起來的。這些技術使用戶能夠按需調用信息服務資源而無需關注計算資源的配置、調度與演化，使用戶能通過互聯網獲取云計算的全部服務，還能使用戶在云計算的環境下通過簡單操作，便捷、高效地共享多元信息服務。
云計算作為以服務為特征的技術，按服務類型不同，通常可分為三類：一是軟件即服務，二是平臺即服務，三是基礎設施即服務，其中第一種是目前最常見的云計算服務。服務供應商負責維護和管理硬件設施，并以免費或按需租用的方式向用戶提供服務。
云計算環境下的多源信息服務，是以用戶為導向，以服務為紐帶，以服務內容為基礎，以服務測略為保障，有多種不同的模式，服務環境是全開放的，其應用面向眾多領域，如制造、商務、物流、金融、醫療、教育、政府、管理等。這種多源信息服務系統是向用戶提供便捷云計算服務的交互工具，是保證云計算環境切實有效運行的可靠載體。
了解云計算本身的概念固然重要，但推廣云計算的應用更為重要。但迄今為止，云計算的推廣應用還是初步階段。盡管如此，發展到一定階段，云計算的推廣應用一定會加速前進，因為它不止能降低成本，提高效率，還能變革活動模式的創新和意義。
云計算這種最新的信息技術及其應用具有特定的戰略意義。它有利于發展中國家充分發揮后發優勢，縮短與發達國家的差距。盡管云計算的核心技術掌控在發達國家幾家大的跨國公司手里，如蘋果、谷歌、IBM等，但云計算的潛力與作用在于經濟和社會發展過程中的應用。
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