去年微軟Windows Server推出2012版，功能、規格終于能與VMware vSphere相抗衡，市占開始急起直追，2012后繼版本R2最近即將問世，戰火繼續延燒，但開源OpenStack也迅速崛起，云環境建置的競爭態勢更趨復雜。
推出Windows Server 2012后，由于內建的Hyper-V服務器虛擬化平臺規格大幅提升，微軟終于發展到足以與VMware相抗衡的地步。在這之前，微軟只能狂打價格較便宜，一旦比到虛擬化規格時只能吃悶棍。直到Windows Server 2012上市，微軟在服務器虛擬化平臺規格與VMware的vSphere打平，部分規格甚至超越的情況下，一些用戶對于微軟虛擬化技術的接受度也隨之大為提升，雖然仍處于劣勢，但開始出現扭轉的可能性。
兩大虛擬化平臺攻防猛烈，微軟市占持續成長，可望破三成 對此VMware不愿多做回應。但他們還是在自家網站上成立了“Get the Facts”的說明網頁，強調總體持有成本更低、專用平臺更安全、可靠度更高，能真正虛擬化整個資料中心。對于微軟持續主打Hyper-V虛擬化平臺延展性更大，VMware當時并不認為目前的虛擬化應用，需要用到這么大的規格。
然而，原本勝負態勢底定的虛擬化應用市場態勢，微軟這樣的做法的確產生了沖擊。兩家產品的服務器虛擬化平臺規格都是公開的，不論過去雙方對于自家虛擬化平臺優劣勢的說法如何，但誰也阻止不了所有人去比較當中的規格、計價方式，更不可能去忽視當中的差異，過去微軟吃虧在規格比不過VMware，好不容易Windows Server到了2012終于在這場戰爭中占到一點上風，一吐怨氣之余，微軟當然積極宣傳規格比競爭對手優越這件事。
兩大廠商龍虎交爭的狀況，也是砲火激烈。在Windows Server 2012 上市之初，VMware質疑微軟Hyper-V與Windows關系密切，因此操作系統漏洞會影響到用戶端虛擬化平臺運作的說法，后來，微軟也不甘示弱，在Windows Server中文官網以“事實的真相”為題，反擊這樣的批評。
真相究竟如何？雙方各執一詞，而且想找到能同時精通兩種虛擬化平臺的人來說句公道話，也不太容易，但可想而知，兩家廠商都是基于對己方有利的說法來加以解釋與批判，孰是孰非很難判斷，但也由此看到激烈競爭的程度。
然而，Hyper-V市占還是有節節高升的趨勢。微軟引用研究機構IDC的調查數據，表示去年第四季Hyper-V占29.02％，預估今年第一季破3成，該數據也顯示VMware市占維持在63％，居于領先。對照iThome在2月舉辦的CIO大調查結果來看，在服務器虛擬化的領域，VMware市占比率和IDC的數據差不多，但Hyper-V沒有IDC的結果高，是25.5％。雖然我們無法從IDC取得更近期的數據，不過Hyper-V今年市占破3成的機會的確頗高。
從最近這兩家廠商即將發布的虛擬化產品新版本，也看得出來原本VMware獨大、微軟屈居劣勢的狀況，現在有機會重新洗牌。例如在8月底舉行的VMworld大會上，VMware正式預告vSphere 5.5服務器虛擬化平臺的規格，將會提升1倍。也許這是產品改版原本就要增強的部份，但也不免讓人聯想到VMware是否因此受到影響而不得不有所回應。
Windows Server 2012 R2 10月推出，Datacenter版將漲價28％ 至于微軟，10月即將正式推出新版服務器操作系統與虛擬化平臺Windows Server 2012 R2，在虛擬化環境的規格自然繼續提升，但這次讓市場更為矚目的是，8月時他們悄悄公布了新的計價授權方式，其中的Datacenter版調漲了價格。這似乎意味著微軟已吃了定心丸，認定該套產品市占將繼續成長，因此不擔心用戶抗議。
這次Windows Server 2012 R2的推出，若你想買的是Datacenter版，每份服務器授權加上用戶端存取授權是6,155美元（Windows Server 2012是4,809美元），漲幅將近28％，標準版維持同樣價格。
一般而言，單就虛擬化平臺本身軟件的授權費，Windows Server Hyper-V向來比vSphere便宜，另一個利多則是，系統平臺授權的費用同時包含虛擬機器的操作系統授權。在微軟Windows Server的Datacenter版虛擬化平臺下，可執行的Windows Server數量沒有上限，而標準版內含的Windows Server虛擬機器授權有2個。
若VMware vSphere環境下，在虛擬機器下使用Windows Server標準版，所含的授權一樣是2個，數量主要根據服務器主機的實體處理器顆數，或執行的虛擬機器數量來看，以當中數量最多的一項除以2，就是需支付的授權數；若虛擬機器用的是Windows Server Datacenter版，用戶需要自行額外購置操作系統授權，虛擬機器可執行的數量一樣沒有限制，但授權數量計算根據服務器的實體處理器顆數除以2。
vSphere環境下的虛擬機器使用Windows Server時，顯然沒有任何優惠，但值得一提的是，幾年前起，開始有Linux OS廠商愿意為vSphere用戶免費提供專屬套件。在VMware與Novell的策略合作下，vSphere用戶可在虛擬機器環境免費使用SUSE Linux Enterprise Server 11 SP2。實際上，這項優惠的吸引力也是有限，因為只能用1比1的方式，兌換同樣授權數量的SUSE Linux Enterprise Server for VMware套件的啟動碼。
在2008版加入的Hyper-V，以及容錯移轉叢集（Failover Clustering），讓Windows Server開始提升到支援虛擬化與云端應用的領域。2012版以后，微軟開始強調云端操作系統（Cloud OS）單一平臺持續發展的概念，在2012版上市前夕，微軟于8月推出了Windows Azure Pack的免費云端平臺應用套件，又讓Windows Server應用邁入新的里程碑──企業可用它來架設與Windows Azure公有云服務相同功能、使用界面的私有云環境，支援多租戶應用模式與使用者自助服務的操作環境。
這個套件以Windows Azure云端服務管理的入口網站界面與API，底層則整合了服務器平臺Windows Server和系統管理平臺System Center。有了Windows Azure Pack后，無論你要自己架設私有云，或向云端服務供應商租用服務，或是打算直接用微軟IaaS公有云服務，所用的平臺都是一樣的，而且若打算將虛擬機器移轉到其他兩種環境去執行，微軟強調將可以做到更天衣無縫，不會陷入進退兩難的局面。
從軟件式資料中心走向軟件定義式資料中心，已經是IT大勢所趨，Windows Server無法自外于這股潮流而必須隨之前進，Windows Server 2012的推出，讓微軟的技術真正追趕上來，而在這個基礎上發展的Windows Server 2012 R2，勢必將繼續推出與其他競爭廠商能夠匹敵的功能和規格之外，這個平臺的良窳不只關系到產品賣得好不好，更關系到微軟近年來積極發展的多種公有云服務──要經營得好，背后要有服務質量來維系，而這些都奠基在Windows Server本身的技術，必須提供足夠的穩定度與延展性。相對地，微軟也會將實際維運云端服務的經驗與需求，反映在Windows Server功能發展的過程中，因為產品和服務之間彼此唇齒相依，而不再只是單純考慮用戶提出的需求來發展下一代的產品。
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