未來的教育需要信息技術的支撐，而很多學校從資金、技術到人才都相對缺乏。教育云的出現能為教育行業解決這些難題提供新的方案，讓教育工作者更專注于教育本身。
在非洲大陸的埃塞俄比亞，超過25萬的師生正享受著云計算帶了的服務——免費的應用程序和優質的課程資源。同樣，在地球北端芬蘭，57個鄉村的學校的孩子們正使用著云計算提供的豐富的在線學習環境，進行協作和創造。
云計算已經從幾年前喧囂的概念炒作沉靜下來，正悄悄的走進我們的身邊，改變著我們的生活和學習。
一、認識云計算
有很多種關于云計算的解釋，有的是下定義，有的是概括性的描述。不同的人站在不同的視角，對云計算的理解就會以不同的形式被呈現出來。
經過多年的研究和15次修改，美國國家標準和技術研究院(NIST)發布了云計算定義的第16個版本，這也是云計算定義的最終確定版。這是公認的最適合相關各行業、各層次，且容易理解的定義。
根據NIST的官方定義，“云計算是一個模型，能實現無處不在的，方便的，按需的通過網絡訪問可配置的計算資源共享池(如網絡，服務器，存儲，應用程序和服務)，且只需最少的管理工作或與服務供應商的互動，就可以快速配置和發布。”
NIST的定義中還涉及，云模型的五個關鍵特征：用戶能按需自助獲取服務，并可采用廣泛的網絡接入方式，獲取資源池中的計算資源，對應的服務能力可被彈性的供應和釋放，且能被度量;三個服務模式：基礎設施即服務、軟件即服務和平臺即服務;四個部署模型：公共云、私有云、社區云和混合云。
二、從教育角度看云計算
行業內常提到的教育云，簡單的解釋，就是把云計算提供的能力服務于教育的發展。未來的教育需要信息技術的支撐，而很多學校從資金、技術到人才都相對缺乏。教育云的出現能為教育行業解決這些難題提供新的方案，讓教育工作者更專注于教育本身。因此，從教育的角度理解云計算，主要是從應用層面出發，而不必關心其背后的細節。教育云的應用可以分為以下幾方面：
管理層——更低管理成本和更高效的管理方式;
技術人員——更簡單的技術和更好的服務;
教師和學生——更便捷的訪問和更多的資源;
圖書管理員——更豐富的圖書和更多的閱讀者;
家長——更直接的關注和更方便的交流;
社會——更好的教育服務和更優的教學質量。
實際上，教育云的實施，不僅能完成上面提到的每項任務，還能把這些任務綜合起來形成未來教育發展的新模式。而且就在你閱讀本文的時候，未來正逐步成為現實。
三、教育遷移到云計算
教育機構要如何做才能利用到云計算的服務呢?通常可以在三種服務模式中選擇。第一是利用云計算提供的基礎設施服務(IaaS)，第二是利用云計算提供的軟件服務(SaaS)，第三是利用云計算提供的開發平臺服務(PaaS)。前兩種服務模式是大多數教育機構的選擇，很少有中小學校選擇第三種服務。
(一)利用IaaS構建教育云服務。這種方式適合教育機構原有信息化服務比較完善的情況。比如學校已經部署好了管理系統、學生信息系統、學習管理系統等等服務。由于想減少硬件升級和持續的維護費用，把這些已有的運轉良好的服務遷移到云計算是一個很明智的決策。這樣以來，學校不必在為擴大數據中心的諸多事情操心，只需利用云計算提供的基礎設施服務即可。
新罕布什爾州的桑伯恩地區高中就是這樣一個列子。該校有自己的技術和網絡，并管理者多個服務器為全校師生提供服務。隨著設備的老化，越來越多的升級維護問題困擾著學校的技術團隊。為了讓學校信息系統正常運行，他們已經應接不暇了。好在學校的IT主管斯塔克發現了云計算的優勢。于是他們決定利用有限的預算把學校信息化管理系統遷移到云計算中。僅需短短數月，桑伯恩地區高中就把其學生信息系統 (整合了學生信息、課程資源、教師管理以及其它數據，并提供每天24小時服務)、學生健康檔案管理系統、學校食品衛生管理系統(管理所有的高中學生午餐帳戶)遷移到了云中。現在學校技術團隊的維護工作得到了極大的減輕，且師生們訪問相關服務的速度卻得到了10倍以上的提升。
(二)利用SaaS構建教育云服務。這種方式適合教育機構以前信息化程度不高，或者信息化服務部署比較散亂的情況。通常這類機構需要重新規劃和部署以提高信息化服務層次。通過采用云計算提供的軟件即服務，不但可以減去數據中心的投資成本，還可以加快各類信息化系統的部署時間。因為SaaS云服務提供商已經搭建好了各種軟件和應用，教育機構只需根據自身需求購買相應服務即可為師生提供更好的教學支持。
據2011年加州教育機遇報告發布的調查，許多學生的學業成績進展緩慢，其原因在于缺乏優質教育內容和平等的教育機會。許多學校希望通過數字化學習來改變這一現狀。而加州教育預算的削減為該州的K12學校帶來了巨大的壓力，特別是讓部分學校薄弱的技術基礎設施雪上加霜。采用SaaS模式的云服務計劃，學校只需按月付費，消除了額外的硬件、軟件授權、安裝、設置、維護和維修的成本。這使得學校的計劃得以順利實施。現在全州超過200所學校使用云服務提供的基于網頁的學習管理應用和教學資源，以此來幫助學生進行數字化學習，即便是貧困學區的孩子也獲得了相同的機會。
紐約市水牛城公立學校所在學區購買了基于云的學生信息系統(SIS)服務，為所轄學校提供統一的服務，結束了以前各學校信息管理各自為政的局面。這是基于SaaS云進行集中部署信息管理系統案例。
(三)利用PaaS構建教育云服務。這種方式適合有很多學生需要學習各種軟件開發的高校和職業教育機構。由于軟件開發平臺的購買和部署復雜且昂貴，一些學校開始選擇云計算中部署好的開發環境用于專業教學。這樣同一間計算機實驗室，就可以適合多種的軟件開發的教學，而不必為不同開發環境分別建立機房。且云計算能虛擬出各種操作系統來供軟件作品的調試，這也能為學校省去一筆不小的成本。
在確定云計算的服務模式后，接下來要思考的就是選擇相關云計算的部署方式。即是選擇在公共云、私有云、社區云，還是混合云上，為師生提供教育云服務。
四、教育的公共云服務
公共云可以理解為：由云計算供應商創建資源，并把這些資源以服務的形式通過網絡提供給公眾使用。網盤就是一種公眾熟悉公共云服務。
(一)谷歌教育云服務
Google Apps教育版是免費為學校提供的云服務。它基于“軟件即服務”的模式，為各類學校師生提供網頁版通訊工具(Gmail)、辦公套件(Google文件)、日歷和協作工具(Google 協作平臺)，以及基礎架構與安全性：能讓學校輕松將現有的 IT 系統與 Google Apps 整合，同時保護學校的網絡安全。
迄今為止，全世界已經有數百萬學生和教育人士在使用Google Apps教育版。因為它具備以下優勢，可讓學校將心思放在學生生身上，而不是技術上。
1. 給學生提供超大容量的儲存空間，便于他們存放郵件、文檔以及作業;
2. 減輕學校技術部門的工作量;
3. 部署程序簡單，節省經費
4. 全球協同合作，分享寶貴經驗;
5. 高安全性能保護您的隱私權
6. 能立即獲取并使用最新技術;
目前，谷歌已經將教育云服務整合到學生終端設備上面，為學校提供基于云計算的1對1學習整體解決方案。谷歌的云終端設備Chromebook搭載了全新的Chrome操作系統，特別加強云端運算功能，將師生的應用程序、文件與設定，儲存在云端服務器上，減低終端設備的運算及資料存儲負擔。學生們不必擔心遺失計算機，因為還可以登入另一臺Chromebook繼續工作。
在美國，有數十所學校開始選用谷歌的云終端作為學生數字數學習的工具。Chromebook已經在挑戰ipad成為K12學校實施1:1計算的新選擇。
(二)微軟教育云服務
微軟的Live@edu 是Google Apps教育版類似的教育云服務。它向學生提供電子郵件、日歷大容量存儲空間、文件共享、即時通訊、視頻聊天等眾多功能。目的是促進學生間的通信和合作，幫助他們進行數字化學習。它易于部署、執行和管理。目前超過130個國家的10000多所學校已經在使用Live@edu，其在全球范圍內的服務對象達 2200萬人。
2012年，微軟把Live@edu升級為Office 365 教育版，與Google Apps教育版開展競爭。以往使用Live@edu 的教育機構會自動升級使用新的云服務。新增功能包括：群組視頻和語音聊天，以及在線文件查看和編輯等。
3skype云服務
五、教育社區云
“社區云”是大的“公有云”范疇內的一個組成部分。是指在一定的地域范圍內，由云計算服務提供商統一提供計算資源、網
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