作為百勝餐飲集團的一部分，Taco Bell正在其當地餐廳中利用中央云服務和聯網設備及軟件來處理客戶請求和賬戶數據。雖然這種邊緣計算的設置并不容易實現，但為消費者提供技術選擇的能力也是一種商業優勢，該公司的技術副總裁Vadim Parizher在華爾街日報的Pro Enterprise Technology虛擬活動上表示。
在Taco Bell，每個地點的計算機服務器都會從現場和數字化訂單、客戶忠誠度賬戶，以及廚房操作中獲取數據，并使用定制算法來做出決策，比如在何時告訴炸鍋的員工需要將一份納喬薯條的土豆放入鍋中，以便在送貨司機來取貨時土豆會是熱的，Parizher說。
“我們在訂單處理和菜單數據中承擔了最關鍵的工作，” Parizher說。“對于一家財富500強企業來說，如果它的運行效率比以前提高了，即便只提高了一點點，結果也是顯著的。”
所謂的優勢不是一個地方，而是一個計算模型，市場研究公司Frost & Sullivan負責研究、信息和通信技術實踐的高級副總裁Lynda Stadtmueller說。
關鍵是傳感設備、連接、分析和響應能力，Stadtmueller在同一活動上說。
我們的目標是通過在生成數據的地方(例如在本地的Taco Bell)處理數據，并以閃電般的速度應用數據，從而提高應用程序的性能。能源公司、零售商和工業制造商也正在利用邊緣計算技術，利用包括5G網絡在內的高速互聯網和越來越多的聯網設備。例如，通用電氣和西門子正在利用邊緣計算來實時優化工廠機器。
“一輛John Deere的拖拉機如果配備了監測部件的傳感器，它可能會成為一種優勢。當你的手機成為一個邊緣設備在收集數據時，或者當一個信息亭能夠檢測數據時，它也可能是一個優勢。”Stadtmueller說。
Taco Bell花了大約五年的時間來投入開發邊緣計算能力，Stadtmueller說。每個位置都會有重復的設備，以便作為停電時的備份。
除了走進店面或使用免下車服務外，Taco Bell的消費者還可以通過該公司的網站、移動應用程序、食品配送服務以及在某些地區通過短信來訂購墨西哥比薩餅和墨西哥薄餅。今年1月，該連鎖店還在全國范圍內推出了一項訂閱服務。顧客只需花10美元，就可以購買墨西哥卷餅情人卡，連續30天每天都能得到一個墨西哥卷餅。菜單是則根據地點定制的。
當一位回頭客下單時，當地餐廳的系統會從云端獲取相關信息。了解頻繁的購買、典型的訂單規模以及嘗試特色商品的偏好，都有助于決定是否提供定制交易，Parizher說。
除了處理和分析來自多個平臺的訂單外，餐廳還必須處理菜單調整、食品裝配和人員更換，以及同時從多個渠道輸入的數據，Parizher表示。“你需要處理這些事件并嘗試進行優化。從某種意義上說，我們與制造業沒有什么不同。”他說。
團隊必須考慮如何在Taco Bell的忠誠度計劃中保護有關客戶的個人數據。“出于安全考慮，我們不希望這些信息出現在商店里。”他說，所以它們被存儲在了云端。“除非必要，否則你不會把數據放在邊緣網絡中太久。”
Taco Bell與第三方簽訂了一個平臺合同，該平臺負責監控整個邊緣計算的活動，而Parizher自己的團隊則開發了將訂單數據發送到廚房內各種連網設備的軟件。
他說，有了邊緣計算的基礎，Taco Bell就可以用聯網的機器人設備進行實驗了，這些設備可以油炸食物、加熱玉米餅或是倒出飲料。“現在變得更令人興奮了。”他說。
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