美國聯邦貿易委員會已投票禁止盈利性美國雇主在雇傭合同中執行競業禁止條款。
FTC的決定預計將對IT人才市場產生重大影響。專家認為,取消這些限制性條款可能會導致更具競爭性的就業市場,使技術專業人員能夠談判獲得更好的條件,并接觸到更廣泛的更好的工作機會。
“FTC正式禁止的含義是,CIO們需要更清楚地認識到,競業禁止并不構成任何公司的就業障礙,也不會讓其他離職員工不會為競爭對手工作或利用其在職期間獲得的技能創業帶來任何安慰,”美國公共大學系統的勞動法律師及副教授Linda Ashar表示。
她說,這也“改善了IT工作者的薪資前景”。
聯邦貿易委員會以3比2的投票結果設定了新規定生效的時間表,即從發布后120天開始,廢除大多數工作者的競業禁止條款。與較低級別的同行相比,高級執行官可能仍受現有協議的約束。
在決策過程中,聯邦貿易委員會聽取了數千人的證詞,這些人感到這些協議限制了他們。FTC主席Lina Khan強調,競業禁止“剝奪了人們的經濟自由”。作為一個機構,聯邦貿易委員會致力于保護美國公眾免受不公平商業行為的侵害。
討論空間
這一決定在聯邦貿易委員會的委員中引發了黨派分歧,FTC的兩名共和黨成員反對這一規則。他們認為FTC超越了其職權范圍,應由國會立法來進行此類監管變更。
裁決發布后不久,美國商會宣布其打算在法庭上挑戰這一禁令,批評該禁令“不必要且非法”,并警告可能會損害美國企業的競爭優勢。商會對這一新規則的強烈反應突顯了其爭議性質,并預示著前方激烈的法律戰。商會的使命是為企業和自由企業的利益進行倡導。
資深技術工作者可能受到的影響較小。知識產權律師Keith Noe指出,該禁令對年收入超過151,164美元并在“政策制定”角色中的“高級執行官”有特別規定。他說:“一名CIO可能屬于這一類別,高級開發者也可能如此。”
專門處理技術非競爭協議的審判律師Gregory S. Bombard指出,關于FTC是否有法律權力禁止執行非競爭協議,“存在一些重大問題”。
“美國商會已經提起訴訟挑戰FTC的行動。我們將要看到對FTC規則的法律挑戰如何展開,”他說。
Bombard表示,如果FTC的規則被維持并生效,軟件行業的雇主可能會更加重視保護商業秘密。
Gregory S. Bombard 表示:“非競爭協議只是雇主用于保護機密信息或商業秘密不被競爭對手使用的工具之一。”他說:“例如,加利福尼亞州早已禁止非競爭協議,但在商業秘密侵權訴訟方面領先全國。我們可以預期,如果FTC的規定生效,那么我們將看到更多關于離職員工是否將機密信息或商業秘密帶到新雇主那里的訴訟。”
Cohen Seglias 律師事務所勞工與雇傭小組負責人Jonathan Landesman預測,禁止非競爭協議將允許各級員工追求此前禁止的工作機會。
他說:“員工的薪酬是否真的會增加尚待觀察;然而,毫無疑問,新規則也將使軟件開發者更難保護他們在知識產權和商業秘密上的投資。”
他補充說:“在不使用非競爭協議的情況下,軟件行業的企業需要加強對替代保護方式的關注,包括實施更好地追蹤機密和專有信息的訪問和使用的政策和做法,以及制定更具體限制使用商業秘密的協議。”
盡管禁令可能導致更多的工作流動,促進創新,但它也可能增加商業風險,Baruch College的前軟件行業內部律師、現任教授且專注于研究員工非競爭協議的Lauren Aydinliyim說。
她說:“軟件公司將需要找到新的方式來保護他們的機密信息,而不依賴傳統的非競爭協議或現有的保密協議等。這可能需要重新評估當前的做法,并探索保持業務連續性的替代策略。”
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