一些醫(yī)療行業(yè)的首席信息官正在考慮政府的新要求，即把自己的價目表公布到網(wǎng)上。他們的醫(yī)院和醫(yī)療系統(tǒng)也在為病人提供費用估算的服務(wù)，告訴他們常規(guī)的檢查和程序所需要的花費。

 

正在這樣做的醫(yī)療機構(gòu)發(fā)現(xiàn)，他們正在滿足病人被壓抑了的需求，尤其是那些擁有高免賠計劃的病人。與此同時，隨著美國聯(lián)邦醫(yī)療保險(Medicare)和聯(lián)邦醫(yī)療補助服務(wù)中心(CMS)加強了幫助消費者比較醫(yī)療價格的舉措，他們必須為自己的將來做好準備了。

 

自1月1日起，CMS要求醫(yī)院和衛(wèi)生系統(tǒng)在其網(wǎng)站上以機器可讀的格式(如Excel)來發(fā)布價目表。對醫(yī)院來說，分享他們的價目表并不難--只是在讓其變得對消費者友好方面存在一些挑戰(zhàn)。大多數(shù)醫(yī)院似乎都在遵守新的規(guī)定。但CMS有著更大的計劃，可能需要醫(yī)院IT部門為此提供更多的信息。

 

去年夏天，CMS的管理員Seema Verma指出：“這項提議只是向我們的受益者提供價格透明度的一小步，我們在這方面的工作才剛剛開始。”CMS的提案最終確定在今年實施后，她重申了她的立場。她還說，除了提供價目表，醫(yī)院可能還會為患者提供成本估算的方法。

 

 

醫(yī)院管理人員知道，價目表對病人的價值不大。沒有人只是支付價目表中的價格；因為即使沒有保險的人也可以享受折扣。而保險公司通過談判可能獲得更大的折扣，這些折扣只會反映在其會員賬單中。

 

非營利咨詢公司Catalyst for Payment Reform的執(zhí)行董事Suzanne Delbanco指出：“一份價目表可以幫助普通消費者了解醫(yī)院服務(wù)或流程成本的數(shù)量級。”該公司通常為大型雇主提供咨詢服務(wù)。“不過，它雖然可以幫助消費者看到不同醫(yī)院之間的差異。但它并不會像病人或其保險公司那樣最終支付部分的費用。

 

這就是成本估算的用武之地。通過將有關(guān)患者保險覆蓋范圍的信息與流程或檢測的成本以及醫(yī)療服務(wù)提供商與患者保險公司之間的合同相結(jié)合，這些應(yīng)用程序可以快速生成患者對于特定服務(wù)或護理事件的費用估計。

 

CMS有關(guān)價目表的規(guī)定要求領(lǐng)導(dǎo)團隊需要戰(zhàn)略性地考慮他們想要分享的信息，他們希望如何分享這些信息，以及他們是否想要對保護消費者利益主義或法規(guī)做出反應(yīng)。--Jeff Leibach

 

在大多數(shù)情況下，病人的費用估計只適用于醫(yī)院費用。然而，非營利性研究機構(gòu)衛(wèi)生保健成本研究所所長Niall Brennan指出，它們也可以用來計算患者在手術(shù)后接受醫(yī)生服務(wù)、康復(fù)治療或家庭醫(yī)療的成本估計。

 

ECG管理咨詢公司的負責(zé)人Laura Marston說，醫(yī)院的IT部門通常沒有自己建立成本估算器的資源。但是他們可以從像Experian Health、Recondo或Simplee這樣的外部供應(yīng)商那里購買這種功能。此外，最大的EHR公司Epic還能提供Recondo的內(nèi)置成本估算器。Epic和其他主要的EHR也可以與獨立的評估器集成。

 

Navigant的醫(yī)療咨詢業(yè)務(wù)主管Jeff Leibach表示，他從未見過任何一家醫(yī)院單獨建立自己的評估系統(tǒng)。“這是一個重大的技術(shù)挑戰(zhàn)，”他指出。

 

醫(yī)療保健咨詢公司Advisory Board Company的高級研究主管Robin Brand表示，大多數(shù)大型醫(yī)療系統(tǒng)都會有某種形式的成本估算器，它們可以利用這種估算器，選擇在手術(shù)之前告知患者自己的財務(wù)責(zé)任。但她說，只是在很多情況下，這些工具并不是面向患者的；他們只是在內(nèi)部使用，用于為患者提供咨詢，并鼓勵他們進行預(yù)付款。

 

Leibach也同意，許多醫(yī)療系統(tǒng)都有成本估算器，只是可能沒有在門戶網(wǎng)站上提供而已。然而，他表示，這種情況正在改變當中。“CMS有關(guān)價目表的規(guī)定要求領(lǐng)導(dǎo)團隊需要戰(zhàn)略性地考慮他們想要分享的信息，他們希望如何分享這些信息，以及他們是否想要對保護消費者利益或法規(guī)做出反應(yīng)。”

 

 

匹茲堡的圣克萊爾醫(yī)院有一名患者費用估算師已經(jīng)在那里工作了三年，該醫(yī)院在通往價目表的同一網(wǎng)頁上也提供了相關(guān)鏈接。在解釋了醫(yī)療保險和私營保險公司的支付不僅僅是基于這些收費之后，該網(wǎng)頁也建議用戶查看其成本估算，并根據(jù)他們的保險計劃，找出他們在某個流程或測試中的自付成本或是他們所缺乏的保險。

 

任何人都可以使用此工具，無論他們是否注冊為圣克萊爾的病人。這些估計工具考慮了消費者在其保險計劃下的共同付款和免賠額，以及他們的免賠額是否已經(jīng)達到了標準。目前，該工具已經(jīng)包括了114個程序和其他服務(wù)。

 

CIO Richard Schaeffer指出，在實施該估算服務(wù)之前，醫(yī)院每周大約會接到16個關(guān)于成本的電話。在推出估算工具后的一周內(nèi)，電話和網(wǎng)站估算的總數(shù)躍升到了106。“因此，每周有90名患者被壓抑的需求得到了滿足，”他說。

 

他們中的大部分使用了在線工具。“一旦我們啟動了患者評估工具，我們的患者服務(wù)網(wǎng)站關(guān)于財務(wù)部分的使用率就大大增加了，”Shaeffer指出。同時，關(guān)于費用估算的電話請求則得到了明顯下降。

 

一旦我們啟動了患者評估工具，我們的患者服務(wù)網(wǎng)站關(guān)于財務(wù)部分的使用率就大大增加了。--Richard Schaeffer

 

一家外部供應(yīng)商利用醫(yī)院和健康保險公司的信息，為圣克萊爾的患者提供了費用估算服務(wù)。Schaeffer指出，IT部門不需要為醫(yī)院的財務(wù)軟件編寫任何接口--由供應(yīng)商來處理就好了。然而，圣克萊爾的首席財務(wù)官Rick Chesnos也指出，“我們?nèi)匀恍枰罅康呢攧?wù)信息來填充這個系統(tǒng)，我們也做了大量的測試，以確保當病人要求估算時，數(shù)據(jù)是準確的。”。

 

費用估算與圣克萊爾的電子健康記錄(EHR)無關(guān)。醫(yī)院本考慮將其放在與EHR相連的患者門戶上，但這需要登錄并會將其限制在當前患者身上。“我們希望所有訪問醫(yī)院網(wǎng)站的人都可以訪問費用估算器”，Chesnos指出。他還說，與此同時，醫(yī)生和工作人員也可以為那些在就診期間提出要求的患者查找估算數(shù)據(jù)。

 

 

位于丹佛郊區(qū)的10家醫(yī)院所共用的系統(tǒng)UCHealth則采用了另一種不同的方法來為患者提供費用估算。UCHealth使用了外部供應(yīng)商，將該公司的費用估算系統(tǒng)與EHR整合在一起，然后通過網(wǎng)站與EHR相關(guān)的移動應(yīng)用程序向患者提供自費的費用估算服務(wù)。患者還可以致電系統(tǒng)的呼叫中心，獲得費用估算和財務(wù)咨詢。

 

該費用估算器是在去年8月推出的。首席信息官Steve Hess表示，到目前為止，在每周400份成本估算申請中，約有90%進入了呼叫中心。然而，衛(wèi)生系統(tǒng)正在推動其移動應(yīng)用程序的使用，以增加對在線選項的接受率。

 

Hess說，醫(yī)療保健系統(tǒng)已經(jīng)在EHR中為大約150種流程和檢查創(chuàng)建了成本估算模板，并且每個月都會增加幾十種。每個模板為不同保險計劃的患者提供歷史費用信息。為了計算估計值，UCHealth將這些數(shù)據(jù)與供應(yīng)商提供的關(guān)于每個人的健康計劃的信息進行匹配。

 

Hess指出，UCHealth的IT部門必須做大量的工作來集成這兩個系統(tǒng)。首先，他的員工必須確保保險資格數(shù)據(jù)填充在EHR中的正確字段當中。其次，他們必須為每個服務(wù)構(gòu)建模板，“并進行測試，”他說。但是，該項目的員工時間投入還沒超過一半。

 

 

根據(jù)與首席信息官、咨詢師和其他觀察人士的討論，在醫(yī)院進入醫(yī)療價格透明時代之際，首席信息官們可以考慮以下五條建議：

 

1.讓你的價目表對消費者友好：既然你必須發(fā)布價目表，你就應(yīng)該盡你最大的努力來確保消費者能從中獲得一些價值。服務(wù)的描述應(yīng)該盡可能的簡單，并且應(yīng)該包含一個搜索功能，這樣消費者就不必在長長的服務(wù)列表中滾動了。

 

UCHealth的Steve Hess建議，首席信息官應(yīng)該重塑他們的在線價目表，以提供精細，個性化的患者體驗。“無論你在EHR中做什么事情，做好定位，這樣你才可以更容易地獲得更加個性化的評估工具。”

 

2.為患者考慮的費用估算器。Marston說：“實現(xiàn)一個能讓患者真正承擔(dān)財務(wù)責(zé)任的成本估算器是行業(yè)發(fā)展的方向，也是一項明智的投資。”

 

正如圣克萊爾醫(yī)院所發(fā)現(xiàn)的那樣，如果病人能夠在網(wǎng)上使用該工具，就可以減少服務(wù)中心的通話量。它還可以幫助你的醫(yī)院改善病人的體驗，并在競爭中脫穎而出。而這正是患者想要的：在最近的一項調(diào)查中，Brand指出，咨詢委員會公司發(fā)現(xiàn)消費者所需的服務(wù)前評估比任何其他面向患者的金融工具都要來得更多。

 

3.雖然與EHR的集成也可能是有益的：但圣克萊爾的經(jīng)驗表明，沒有必要將成本估算與EHR集成。但是與EHR的整合使臨床醫(yī)生或工作人員無需離開他們的工作流程就可以為患者提供成本估算。此外，Leibach指出，通過將所有合同的費率直接加載到EHR中，對基礎(chǔ)設(shè)施的投資也可以從規(guī)模經(jīng)濟中受益。此外，與EHR的集成使得IT人員能夠?qū)⒃u估工具與醫(yī)院財務(wù)系統(tǒng)的預(yù)付費模塊進行連接。“所以你可以給出報價，讓人們立即支付部分款項或者預(yù)先收款，”他說。

 

4.簡少消費者的負擔(dān)：圣克萊爾醫(yī)院召集前患者的焦點小組時，他們告訴醫(yī)院的管理人員，希望費用估算器能夠更加簡單易用。因此圣克萊爾根據(jù)類別組織了服務(wù)，并提供了更加易于理解的下拉列表供患者和其他訪問者來選擇。Marston說，整理這些清單的最佳方法是將病人在某一特定護理階段(如分娩和產(chǎn)科護理)可能進行的所有程序和檢查捆綁在一起。“這需要一些計費方面的專業(yè)知識才能做好，”她說。

 

5.可以從小處著手，但目標要全面：圣克萊爾利用其呼叫中心的經(jīng)驗和患者焦點小組的建議來決定從哪些服務(wù)開始著手。然后逐漸向估算器中添加越來越多的程序和檢查。Marston建議：“你可能需要對服務(wù)數(shù)量進行分析，找出最有意義的東西，并從那里開始擴展。然后，隨著時間的推移，你最終會看到患者真正需要的東西。”

 

她補充說，為了讓病人滿意并消除電話呼叫，在線費用估算的功能必須相當全面。醫(yī)院還應(yīng)該考慮提供高質(zhì)量的數(shù)據(jù)，比如許多醫(yī)療機構(gòu)已經(jīng)在網(wǎng)上發(fā)布了患者的體驗評分。

 

Hess指出，費用估算只是醫(yī)院需要提供的透明度的開始。“我們所做的仍然只是初步的工作。當我們給病人更好的選擇和更多透明度的時候，病人就可以去某個地方比較醫(yī)院和醫(yī)生在成本和質(zhì)量上的差異了。所以這只是邁向未來的第一步。”