石墨烯由于可被制造成導體、半導體和絕緣體，因而一直被視為是未來的神奇材料。現在，IBM公司還為石墨烯開啟在光電領域的嶄新應用──透過展示一種可為石墨烯帶來光子特性的石墨烯/絕緣體超晶格，使其可實現達兆赫(terahertz；THz)級頻率的陷波濾波器與線性偏光片等光學元件，有助于在未來擴展至中紅外線和遠紅外線波段的光電設備，如探測器、調變器與 3D 超穎材料應用中。
 

「除了具有良好的電氣特性以外，石墨烯還具有特殊的光學性質。特別是它能吸收從遠紅外線到紫外線波段的光線，」IBM院士Phaedon Avouris表示。「IBM公司對于THz級頻率范圍特別感興趣，因為這些頻率范圍具有安全應用中所需穿透紙張、木材及其他固體物體的性能。遺憾的是，目前僅能透過偏光和濾波作用等幾種方式來操控THz級波段，但由于石墨烯能在THz級頻率有效運作，我們正專注于開發出這一類的元件。」

THz級頻率振蕩作用可由石墨烯透過等離子體進行傳導，以實現低損耗的可調諧濾波器。根據IBM表示，由于單層石墨烯的載子濃度與共振頻率不足，無法用于光電應用中；因此，透過采用多層的石墨烯/絕緣層超晶格，透明的元件可被圖形化印制于光電晶體中，并在各層有效地散布載子，以強化載子濃度與共振頻率。

「我們發現石墨烯與電磁輻射的互動在THz級范圍時特別強烈，但采用單層石墨烯時的互動仍然不足，」IBM T. J. Watson Research Lab奈米科學與技術部門研究員Hugen Yan表示，「透過采用微碟陣列中的多層堆疊結構，我們可在THz級范圍內實現頻率的可選擇性，讓我們能夠調整所需的共振頻率。」

透過石墨烯/絕緣體微碟圖案陣列，IBM發現可經由使用各種不同的微碟尺寸、層數、間距以及摻雜石墨烯層，以調整出所需的共振頻率。經過多次分析，IBM并發現，相較于傳統的半導體超晶格，石墨烯/絕緣體超晶格可根據管理迪拉克費米子(Dirac fermions，如夸克、輕子、重子與強子)的原則，使其具有一種獨特的載子密度微縮規律。

因此，IBM公司已經能夠證明圖形化石墨烯/絕緣體堆疊能夠建置一種具有8.2dB抑制比的廣泛可調諧陷波濾波器，以及具有9.5dB穿透率消光比的THz級線性偏光片。此外，IBM公司還展示這種石墨烯/絕緣體超晶格能夠在低于1.2THz的頻率范圍內避開97.5%的電磁輻射。

未來，該研究小組并計劃調整其石墨烯/絕緣體超晶格，進一步瞄準當今光通訊設備所用的紅外線頻率。


(參考原文：IBM demos terahertz graphene photonics，by R. Colin Johnson)