雖然現在已經出現了多種淡化海水的技術，但是當遇到大型淡化海水時，其淡化的工藝本質基本沒有差別，都是借助一層過濾掉鹽、讓水通過的薄膜。而這種薄膜的造價又非常高，于是想要普及這樣的技術變得困難?，F在，來自美國德州大學和德國馬爾堡大學的科學家們一起開發出了一種可將鹽從海水中分離出來的芯片。
在這種芯片中有一種可一分為二的微通道，它在淡化的過程中使用一種被稱為電化學介導式的海水淡化工藝。當海水通過微通道時，科學家給它接入3v的電壓，之后嵌在通道分支點的電極則會中和掉海水中的一些氯離子，進而可以提高通道中的電場強度。此時，電流不斷增強的區域--離子耗盡區將會把海水中的鹽 “擠壓”到另外一個通道，而剩下的水則會繼續順勢延原通道流過。
雖然這種工藝可以解決薄膜過貴的問題，但是它也存在2個比較大的挑戰。其一，在這種芯片下，過濾掉海水中鹽的比例只有25%--而只有當海水中99%的鹽都被過濾之后才能為人類所飲用;其二，這種芯片可過濾的規模還有待擴大。
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