SD-WAN是將SDN技術應用到廣域網場景中所形成的一種服務，這種服務用于連接廣闊地理范圍的企業網絡、數據中心、互聯網應用及云服務，其典型特征是將WAN網絡控制能力通過軟件方式“云化”，支持應用可感知的網絡能力開放。簡而言之，SD-WAN就是SDN的一種應用。

運營商發展SD-WAN擁有天然優勢，但也面臨很多的挑戰，例如標準化還未形成、也沒有明確的定義。但運營商通過發展SD-WAN專線保護了現有專線市場免受互聯網公司Internet專線的沖擊，同時也全面激發了企業業務上云，再造一個新專線市場。

到2020年中期SD-WAN將成為主流的基礎技術

隨著寬帶接入以及Internet骨干網容量的持續提升，促使企業WAN技術變革。在已有專線的基礎上，SD-WAN提供了一種低成本的快捷方案，正受到業界的追捧。

有預測顯示：到2020年中期SD-WAN將成為主流的基礎技術，成為邊緣計算的推動者，SD-WAN市場規模將會超過60億美元，因此2018年是SD-WAN發展的關鍵一年。

運營商發展SD-WAN保護了現有專線市場免受互聯網公司沖擊

其實，運營商擁有專線網絡資源的整合和調度的先天優勢。對于運營商內部的、SD-WAN專線，可以根據業務需求的不同，通過和IP網絡切片、數據中心光網絡直連等手段相結合，在充分利用現有網絡冗余資源的同時又能保證時延、帶寬，推出差異化的高品質SD-WAN專線服務。

有業內人士認為：電信運營商發展SD-WAN專線，表面上看起來是搶占了傳統企業專線市場斷臂求生，實則是通過發展SD-WAN專線保護了現有專線市場免受互聯網公司Internet專線的沖擊。運營商利用SD-WAN全面激發企業業務上云，再造一個新專線市場，同時幫助運營商基于企業業務上云的專線服務和云服務走向輝煌。

不過，中國聯通網絡技術研究院首席科學家唐雄燕認為：從技術角度來看SD-WAN還沒有明確定義，而且SD-WAN也會給運營商帶來很大挑戰。“對我們運營商來說，過去的服務里面網絡是骨干網、接入網，并沒有WAN網的說法，WAN更多的是企業網，SD-WAN是SDN遇到了WAN，真正進入到商用還不到十年的過程。”