三大運營商都面臨多網運營的局面,多網協同是必然的選擇。但在具體網絡策略上,運營商根據網絡特點,打出具有自身特色的協同牌,而新技術也許將幫助運營商處理更復雜的網絡情況。
現階段,一張網絡無法承載用戶所有的需求,運營商不得不面對“多網并存”的局面。而“多網運營”是把雙刃劍:做得好,能夠充分發揮每張網絡的優勢,節省網絡投資;做得不好,網絡運營維護成本將大大增加,用戶體驗也將受到影響。
關鍵在于做好“多網協同”。中國移動已經把“四網協同”上升到戰略高度。而究竟什么是“協同”呢?記者綜合多位業內專家觀點得出,多網協同主要內涵是根據網絡特性,將不同的業務承載到不同的網絡中去,從而達到網路資源優化配置,提升用戶感知的目的。
這與智能管道的理念不謀而合。未來幾年內,多網協同將成為運營商打造智能管道的重要工作之一。
網絡定位:3G目標不同
要做到多網協同,首先要明確不同網絡的定位。在蜂窩網絡方面,聯通與電信均將2G網絡定位于語音和低速數據,3G網絡定位于承載高速數據。
具體來說,在蜂窩網絡方面,聯通同時運營GSM、WCDMA兩種制式的網絡,而GSM網絡又分為GSM900和GSM1800。目前,GSM900主要為用戶提供廣度覆蓋;GSM1800主要解決重點區域的容量問題并承載低速數據業務;WCDMA網絡主要承載高速數據業務。中國電信的1X網絡主要服務于語音,EVDO網絡用于承載數據。
中國移動的網絡情況要更復雜。在蜂窩網絡方面,GSM網絡主要承載語音,TD網絡主要承載語音與低速數據業務,未來要大規模部署的TD-LTE將承擔起承載高速數據的任務。與其他兩家運營商不同的是,中國移動將3G網絡定位于低速數據業務。
網絡狀況也許決定了3G的定位。WCDMA網絡擁有技術和產業鏈成熟度的先發優勢,截至2011年底,基站數已經達到31.2萬個,升級HSPA+后網絡峰值速率達到21.6Mbps。據悉,中國聯通內部將其“3G精品網”的目標定位為“3G覆蓋與移動GSM網絡水平相當”。
而電信的EV-DO網絡擁有800MHz的頻譜優勢。目前,國內已建的EV-DO Rev.A網絡可提供的最高下行速率只有3.1Mbps。在4G到來之前,EV-DO將承擔起分流數據的角色。
而TD-SCDMA目前共建成22萬基站,按照中國移動的規劃,經過四期建設,TD網絡的目標是“基本可用”,這也是目前的網絡狀況。而未來經過五期建設后,TD網絡將達到“基本好用”的程度。
WLAN:分流作用有局限
在蜂窩網絡之外,三大運營商都將目光瞄準了WLAN。WLAN已經成為運營商著力打造的“另一張網”。然而,在實際運營中,WLAN對于蜂窩網絡的分流作用并不明顯。
如果說對于聯通與電信而言,WLAN還能夠在忙時分擔一部分熱點地區的流量。那么,對于中國移動來說,當務之急是減輕G網的壓力,WLAN顯然沒能起到這一作用。
截至2011年底,中國移動已經建成200萬個WLAN熱點,但使用率卻并不高。浙江移動員工表示:“WLAN仍然是點的覆蓋,用戶能夠恰好在這些點的可能性很小。目前絕大部分WLAN流量,都是極少數幾個用戶每月30-50GB的用戶炮制的,AP的實際使用率很低。”
而根據中國移動的一份調查顯示,WLAN在分流方面的捉襟見肘可能來自另一方面:目前,帶有Wi-Fi功能的手機的滲透率還不夠高,在很多省份都不足3%。
中國移動員工表示,中國移動的很多自有業務無法通過WLAN網絡進行訪問。WLAN的覆蓋方式是點覆蓋,而這些業務需要面覆蓋才能訪問,這也是WLAN當前面臨的問題。
理清協同思路
盡管三大運營商都面臨多網運營的局面,但具體的網絡協同戰略卻不同。對于聯通與電信來說,在保證2G、3G網絡穩定的基礎上,逐漸將高價值用戶牽引至3G網絡是核心任務。
中國電信浙江公司網優中心副經理張軍民表示,1X語音用戶關注的是接入時長、通話質量,對于語音用戶來說這些很敏感。而EVDO網絡主要用于數據業務,客戶感知最明顯的則是網速能否滿足業務的需求。無線信號信噪比是直接影響網絡速度和系統的吞吐量的因素。由于目前1X和EVDO基本采用共站和共天饋方式,考慮到當前的用戶實際情況是用戶對語音接入性、保持性、完整性更加敏感,因此業界的協同優化思路是在保證語音網絡質量的基礎上對3G業務進行進一步的優化。
據悉,目前,中國電信已經開始在800MHz之外,開始發展1900MHz的網絡。
而在聯通方面,陜西聯通網絡維護部周雙陽表示,WCDMA網絡正逐漸成為承載容量和各種數據業務的主要網絡,GSM1800網絡利用率正慢慢降低,可以進行適當的容量縮減,然后完成逐步替換。未來,GSM900網絡由于其頻率低,覆蓋范圍大,仍然會在一個較長的時間內負責廣域覆蓋,而WCDMA網絡將會逐步在深度和廣度方面得到不斷的加強。
而對于中國移動來說,卸載G網壓力,分流G網流量是當前工作的重中之重。在這方面,TD流量倒掛仍是主要問題。中國移動員工表示,在初期這個問題很嚴重。2010年以來,經過加強TD網絡覆蓋以及參數設置,這一現象得到緩解。但是,目前TD網絡閑置的情況仍然很多。最主要的問題是TD終端的滲透率不足。從中國移動全網來看,TD終端僅占6.7%,其中蘇州最高,也僅有11%。TD網絡的平均利用率不到30%。
中國移動員工表示,2012年,G網仍會進行小規模的擴容,重點是1800MHz網絡。到了2013年,中國移動的G網將盡量少擴,甚至不擴。為了解決G網的壓力,中國移動一方面從G網本身入手,采取話務下沉、部署微基站等方法提升G網能力。另一方面,多模多連接也是一種比較好的方法。
多模多連接意味著在多網共同覆蓋的環境下,多模終端可以同時連接到不同網絡,并將不同業務匹配至更合適的網絡上傳輸。例如,手機識別出QQ業務,會自動選擇Wi-Fi進行傳輸。這為打造智能管道提供了基礎。
記者觀察:
SON解放網優人員
多網協同給運營商帶來的挑戰不僅來自于技術,也來自人員方面。以中國移動為例,如今要維護四張網絡,這令網優的工作量成倍增長,而人員卻還是那么多。
運營商網優部門的擴充跟不上網絡的發展速度。未來,誰來解放網優人員?在今年2月舉辦的巴塞羅那世界移動通信大會上,各主流系統設備商給出了答案,SON成為展示的重點。
SON能夠通過自動化機制簡化運營任務來降低無線網絡規劃、安裝、優化和管理的成本,同時提高運維效率和網絡質量。未來,SON或許將通過自動化成為解放網優人員的利器。
目前,SON還主要停留在方案階段,真正落地的案例并不多。也有專家表示,SON還不夠成熟。然而,SON能夠迎合運營商的需求,將提供巨大的商業機遇。不僅是主設備廠商,第三方網優公司也可能成為蛋糕的分享者。