從1992年12月3日第一條短信發出開始計算，短信已經問世22年。科技博客TechCrunch發表文章，回顧了短信的發展歷程。文章稱，當時的發明者并沒有想到短信會有如此大的影響力，140字的長度限制靈感來自對明信片的研究。

以下是文章摘要：

22年前，22歲的尼爾·帕普沃思(Neil Papworth)發出了歷史上第一條短信(SMS)。他的短信有15個英語字符--“merry christmas”(圣誕快樂)，在1992年12月3日發給了他的同事理查德·賈維斯(Richard Jarvis)。事實上，當初誰也沒有真正意識到，短信對未來會有如此大的影響力。

經歷了22年的發展，短信發送量數不勝數。短信也成為了電子通訊領域的主導方式，它為網絡提供商帶去了數百億美元的收入，讓全球數十億人保持溝通。到2016年，年短信發送量預計將達到9.4萬億條。

短信長度

德國人弗里德爾姆·希爾布拉德(Friedhelm Hillebrand)與數十名同事在1985年對標準短信協議的最佳長度進行了研究。

作為全球移動通信系統非語音服務委員會主席，希爾布拉德當時接到了一項任務，開發一種能夠傳輸、接收并顯示短信的技術。當時無線網絡的有限帶寬意味著希爾布拉德及其團隊必須找到一種數據傳輸管道，能夠通過所有無線運營商向所有手機發送短信。

研究過程中的突破點來自一條利用現有無線電通道的建議，該通道已經被用于向手機發送接收強度提醒。“我們在尋找一個廉價的執行方案，”希爾布拉德在2009年接收《洛杉磯時報》采訪時稱，“在多數時間內，這個控制鏈路是閑置的，它是系統中的一個免費容量。”

希爾布拉德制訂的完美短信長度是160個字符，這一標準相當于電影的24幀。這一標準的發現源于對一個低技術含量平臺的研究：明信片。大多數明信片上的字符不超過160個字符。它已經是一個非常直觀的消息長度，所以繼續使用這一字符限制也是合理的。

意外成功？

當帕普沃思在1992年發出其圣誕問候時，短信技術剛剛發展了7年時間。早期的GSM手機并不支持短信，短信協議一開始只是被用于通知語音郵件的收件人。又經歷了7年后，跨網絡的短信服務才推出。

帕普沃思稱，運營商花費了一段時間才意識到，他們可以通過向網外短信發送收取更高費用的方式創造利潤。可以肯定的是，運營商對短信的流行大吃一驚，特別是它在年輕用戶群中的流行。上世紀90年代和本世紀初，青少年紛紛開始發送短信。

即便是帕普沃思也沒有意識到短信的全部潛力。“作為一個技術迷，我只是專注于完成我的工作。我從未想過為何人們想要這種技術--我的目標就是確保他們能夠實現這一點，”他說，“我認為，即便是GSM標準的發明者也不會想到，GSM過去22年的所有用途。”

盡管WhatsApp等即時通訊應用已經崛起，但是短信發明者依然認為，短信才是終極應用。新的即時通訊應用看似厲害，但從市場滲透率上看，它們無法匹敵已有20年領先優勢，并且支持跨平臺的短信。

帕普沃思談到WhatsApp等應用時稱：“你無法確保所有300個好友都安裝了應用，甚至是他們都設定了數據套餐。”

如果你想與你的父親、好友、外甥/外甥女溝通，選擇有很多。但是只有短信能夠確保你能夠聯系到所有人。