“悄悄地進村，打槍的不要。”這句電影《平原游擊隊》中的經典臺詞如今經常被用來形容低調行事。近日，蘋果先后推出了其最新的智能手機和平板電腦，并且毫無意外地再次成為全球關注的焦點。當人們在討論蘋果最新的移動支付方案、iPhone6是不是容易被掰彎、新款的iPad是否值得購買等話題時，可能很少有人注意到蘋果極其低調地推出了一個新東西：蘋果SIM。對此，蘋果極為低調，甚至在新品發布會上對該項功能只字未提。

蘋果SIM是蘋果自主開發的一款SIM卡，將被預裝在其所有的iPad Air 2和iPad mini 3平板電腦上。蘋果SIM可以實現普通SIM卡的所有功能并且支持重復寫卡，用戶只需借助簡單易用的App，就能實現在各個運營商網絡中輕松切換并方便地更改套餐。此外，用戶還可以將蘋果SIM取出插入他們已有的SIM卡。目前，這項創新功能只能在美國和英國使用，美國運營商AT&T、T-Mobile、Sprint和英國的EE已經宣布支持該項功能。

短期而言，蘋果此舉也許是為了拯救銷量日益下滑的平板電腦產品線。蘋果在介紹新款iPad的無線功能時指出：“蘋果SIM 可以讓用戶在不同的運營商之間靈活轉換短期計劃的網絡套餐。用戶可以不受長期合約的困擾而選擇合適的套餐方案，無論居家還是旅行都是最佳選擇。”蘋果日前發布的2014財年第四財季業績報告顯示，截至9月末，共售出1231.6萬臺iPad，比去年同期的1407.9萬臺下滑13%。這已是蘋果iPad銷量連續3個季度下滑。造成這一局面的很大原因在于，與智能手機相比，平板電腦的更換周期更長。

于是蘋果不得不推出一些革命性的功能，以刺激用戶購買新品。在移動互聯網蓬勃發展的今天，“隨時在線”成為很多用戶的需求。蘋果SIM支持不換卡的情況下自由選擇運營商，而且運營商均推出了短期合約。這對于用戶而言無疑具有極大的吸引力。更加值得注意的是，從全球來看，由于智能手機與移動網絡的關系更為緊密，運營商往往選擇大力補貼智能手機的方式，而對于平板電腦則有些冷落。如果蘋果SIM得以在iPad用戶中普及，那么iPad就有希望獲得與iPhone相似的地位，獲得運營商的大力支持，從而實現銷量的增長。

從長遠來看蘋果也許有更大的野心。SIM卡是安裝在智能終端中，存儲用戶身份信息、電話簿、加密密鑰的裝置，可供移動網絡鑒別用戶的身份、加密語音信息、實現智能終端與移動網絡的連接。簡單地說，SIM卡就是用戶在移動網絡中的身份證。從普通SIM卡到micro-SIM卡、nano-SIM卡，再到如今的蘋果SIM，蘋果似乎總在和SIM卡過不去。

對于終端設計而言，SIM卡尺寸的不斷變小，有利于更充分地利用智能終端內有限的空間，更好地搭配各種電子元件。micro-SIM卡與普通SIM卡相比，面積減小了52%，nano-SIM卡比普通SIM卡小了60%，比micro-SIM卡小了近三分之一。以這個趨勢發展下去，我們甚至可以大膽地推斷，蘋果未來將徹底“消滅”SIM卡，直接將其內置在智能終端中。

如果那一天真的到來，運營商將面臨不小的沖擊。從某種意義而言，SIM卡是運營商掌握用戶的一種象征。目前許多用戶之所以不會輕易地更換運營商，最大的原因是流程比較麻煩，例如要換號碼、換卡，甚至還需要換不同制式的手機。當SIM卡“消失”后，用戶更換運營商幾乎是零障礙，這意味著運營商市場的競爭將愈加激烈甚至是慘烈。而蘋果卻能夠通過這個重大的改變更徹底地掌握用戶，未來其與運營商的合作可能會更加強勢。

雖然蘋果SIM的發展前景似乎一片光明，但要想真正從iPad到iPhone實現應用普及并非易事。轉網時用戶的號碼是否需要改變，全球的運營商是否會輕易地開放轉網權限等，都是蘋果SIM需要跨越的障礙。不過回頭看，蘋果每一次在SIM卡上作出的改變都取得了成功，從最初的不屑到后來的跟風，現在越來越多的智能手機開始支持小卡。

蘋果會最終“消滅”SIM卡嗎？運營商又是否為此想好了對策？