一項由愛立信委托、由Telecom Advisory Services總裁兼哥倫比亞商學院商業策略研究中心主任Raul Katz博士執行的最新研究表明，網絡運營商加大對網絡質量和性能的投資可為其打造持續性的競爭優勢，并增加經濟回報。提升網絡質量成為運營商拓展市場的重要因素。但需要注意的是，運營商花費大量人力、物力與財力打造的優質網絡，也成為OTT內容提供商的免費“傳輸通道”，運營商面臨著嚴重的管道化危機。

加大網絡質量投資關乎運營商市場拓展

據了解，Raul Katz做的這項研究，探討了移動電信網絡資本投資與運營商的技術、商業及財務績效之間的關系。Katz采用大量指標對巴西、墨西哥及美國這三個不同市場三年內的季度數據進行了廣泛深入的統計分析。

研究表明，巴西運營商通過增加10％的資本支出，獲得了更大的市場份額，大大提升了ARPU值，并降低了客戶流失率。鑒于商業績效的提升，該運營商的服務收益將增加5.5％，EBITDA利潤率將提高6.4％，經營的自由現金流將增長6.7％。而對墨西哥和美國的分析表明，與巴西一樣，投資、業績及財務之間存在緊密的聯系。

對此，愛立信網絡業務部戰略營銷總監Johan Haeger表示：“定量研究的結果與我們的普遍認知以及與領先運營商進行的討論是基本一致的，在相當長的一段時間內，適當、有針對性的資本支出能提升網絡性能，從而增強運營商的市場表現，大大增加財務收益。”

而運營商更好的市場表現，得益于良好的網絡性能增強了用戶忠誠度。Johan Haeger表示，“消費者研究室過去進行的廣泛的研究表明，網絡性能是用戶忠誠度的主要推動力。結合這項研究的結果，這些發現清楚地表明，有針對性的資本支出與提升網絡性能之間有很高的關聯度，這會提高用戶忠誠度，從而提升市場表現，增加財務收益。”以巴西運營商為例，其整體客戶流失率減少1個百分點，兩個季度后服務收益增加了6.86％。

可見，從增加投資到提升網絡質量到增加用戶忠誠度再到增加收入，這是運營商強勁發展的健康軌跡，但研究表明，運營商要走上這條路，前提是這些優勢是在競爭對手開始反應之前便已基本上牢固建立的。

運營商遭遇市場飽和與增收難題

事實上，隨著移動市場人口紅利的日漸消失，運營商之間的競爭日益白熱化，而業務被OTT企業蠶食越發嚴重，運營商的ARPU值不容樂觀，拓展市場與增加收入成為全球不少運營商當前面臨的重要難題。

市場研究公司Chetan Sharma Consulting去年8月份發布的報告稱，2013年第二季度，美國移動運營商的新增用戶人數僅為13.9萬人，比上一年同期減少95％，成為美國移動行業歷史上凈新增用戶人數最少的一個季度。但Verizon無線、AT&；T和T-Mobile美國公司的用戶人數都實現了較大的增長，不過這種增長并未能轉化為美國市場的整體增長。Chetan Sharma Consulting創始人齊坦·沙瑪估計，美國運營商的新增用戶中，有90％是從其他運營商搶來的，剩余10％才是整個行業的凈增量。美國各運營商的用戶只是在內部流動。

美國運營商遭遇的用戶增長困難只是全球眾多運營商所面臨問題的縮影，移動市場人口紅利的消失成為大勢所趨。在此背景下，為爭奪有限的市場，運營商掀起了一輪又一輪的價格戰。今年2月初，美國第二大移動運營商AT&；T宣布，下調購買大流量包客戶的價格，以奪回被Verizon無線和T-Mobile美國搶走的市場。市場上其他運營商被迫跟進。在法國移動通信市場上，去年12月份，Free推出的優惠4G套餐流量包打破了市場原有的平靜，隨后法國多家運營商跟隨Free的策略，紛紛降價推出4G優惠服務。

價格戰會影響運營商的收入，但更糟糕的是，運營商的收入增長率本身就將碰觸天花板。全球分析公司Ovum日前發布的研究報告預測，到2018年，全球移動連接數將從2012年的65億增長到81億，復合年增長率不到4％，年度移動服務收入將從9680億美元增長至1.1萬億美元，增幅不到2％。并且，全球服務收入將于2018年首次出現萎縮——在2017年的水平上下降1％（78億美元）。

對于大部分電信市場收入下降原因，報告分析認為，將由ARPU值下降帶動。從全球來看，所有市場的ARPU值在2012-2018年將以2.7％的降幅下滑。

4G時代運營商流量經營能力受考驗

Raul Katz的研究表明，運營商通過投資致力于網絡質量的提升，能增強自己的競爭力并使收入增加。但隨著3G的發展以及4G時代的到來，運營商所處的發展環境日益復雜，除了提升網絡質量，運營商更需要做的是提升自己的流量經營能力，以免陷入“管道化”危機。

如今，運營商的競爭對手已經不僅僅是老同行其他運營商，眾IT企業不斷發力OTT業務更是威脅到運營商的生存。今年2月份，全球最大的社交網站Facebook斥資190億美元收購了移動即時通訊應用鼻祖WhatsApp。在Facebook收購WhatsApp前幾天，亞洲電商巨頭樂天剛以9億美元買下Viber。而在更早的時候，微軟以85億美元收購了Skype……這些企業不惜重金將即時通訊企業收入囊中，是為了搶移動互聯網船票，但不知不覺中也改變了電信運營商原本的發展環境：移動互聯網時代，產業價值正逐步從管道向內容、從通信網向互聯網、從話音服務向信息服務轉移，運營商不再是產業鏈和利益鏈的主導者；多年來傾力打通的“信息高速公路”，為Skype、微信等即時通信應用提供了運營通道，自己傳統的短信、語音業務卻遭遇猛烈沖擊，運營商面臨嚴重的“管道化”危機。

運營商的前景并非一片黑暗，4G也為其帶來了新的機遇。4G移動互聯網的典型特征是容量大、速度快、實時性視頻傳輸穩定，這就預示著，流量經營能力將是運營商未來競爭的重要考量。對于全球運營商來說，繼續積極挖掘市場需求進行移動互聯網業務創新，通過創新流量經營思路，實現差異化發展，才是未來市場有效競爭的關鍵。