英國電信與媒體監管機構Ofcom近日發布了第十次年度通信市場報告，這份長達434頁的報告對英國2012年的通信市場發展狀況進行了總結。2012年，英國電信業零售總收入一改連續三年的下跌趨勢，實現了2億英鎊的“里程碑”式增長。其中，英國電信業零售收入有增長的部分主要來自固定互聯網收入和移動數據收入，這兩部分分別增長了8.3%和16.8%。可見，數據業務已經成為2012年英國電信業實現整體增長的主要推手。

3G發展如火如荼之時，4G已然到來。同時，4G數據業務在今年全球各運營商的財報中的表現也日益突出。部分運營商在4G業務上的成功刺激全球運營商提速4G布局，而這將醞釀新的電信市場格局。

數據業務成運營商創收主推手

實際上，全球移動數據業務去年底已首次超過語音業務的總量。根據愛立信預測，未來幾年移動數據業務量還將以100%的速度增長。這不只是英國電信業的情況，全球范圍內的電信業都呈現出這樣的特點。

韓國的運營商SK電訊近日發布三季度財報。財報顯示，第三季度，盡管SK電訊的核心業務——移動業務營業收入增長了2.9%，至27800億韓元，但SK電訊的總營業收入僅同比增長了1%，至41200億韓元。

值得注意的是，4G業務在數據業務日漸成為運營商創收主力軍中的貢獻越來越大。第三季度，盡管用戶總數和收入都出現下滑，但英國最大的移動運營商EE在4G領域的先發優勢得到繼續鞏固，增加了近50萬新4G用戶。EE憑借在4G領域的快速推進，增加了18.1萬長期合同用戶。這類用戶目前在EE的用戶總數中占比為56%，貢獻的ARPU比預付費用戶高出6倍。

運營商遭遇利潤增長瓶頸

市場研究公司ABI Research的研究顯示，2008年-2013年移動互聯網連接以10.9%的年均復合增長率增長，同期的收入增速只有4.2%，而利潤甚至為負增長。電信業蓬勃發展的黃金時代正在逐漸成為歷史，目前電信運營商的利潤不斷下降，已經進入利潤瓶頸期。

如果拋開運營商個體差異因素，從全球來看，造成瓶頸的原因主要有：第一，全球宏觀經濟不景氣波及通信業；第二，通信市場漸趨飽和，且用戶APRU值有持續下降的趨勢；第三，新興技術與業務，尤其是OTT對話音和短信等運營商業務根基的侵蝕。

樂觀的是，宏觀經濟有好轉跡象，APRU的下降會有底部支撐。但由于運營商傳統的業務結構是前向收費，即用戶先交費后享受服務，而互聯網的業務結構普遍是后向收費，即用戶免費使用服務，通過其他環節獲取收入，所以，運營商在跨界的競爭者面前，幾乎束手待縛。

據英國研究機構Mobile Squared（MS）發布的最新報告顯示，微軟旗下的通信軟件Skype每天給全球移動運營商造成的損失高達1億美元。Skype的2.8億名活躍用戶每天能產生20億分鐘的網上通話流量，造成了移動運營商在語音利潤的損失。

另一個值得注意的原因是，4G的商用，及商用后的迅速成功，迫使全球運營商集體開始布局4G網絡。從3G過渡到4G，運營商自然要進行大規模的投資，帶來的陣痛無法避免，利潤下滑，甚至會虧損。亞洲市場，韓國SK電訊2012年財報顯示，雖然收入同比微增，但是凈利潤同比下滑了近30%，KT凈利潤下滑了23.5%，LGU+凈利潤下滑了30%。

在北美市場，對4G網絡的投資則成為拖累Sprint利潤的重要因素。財報顯示，Sprint第二季度凈虧16億美元，同比擴大14%。早在2010年末就啟動LTE商用的Verizon，在2011年也碰到業績增長的巨大壓力。到2012年，Verizon的狀況仍未明顯好轉，其投資支出仍然十分龐大。AT&T的情況也相類似，去年第四季度AT&T虧損了39億美元。

4G機遇將再造運營商格局

數據業務漸成運營商創收主力，得益于用戶高ARPU值，4G業務占數據業務收入的比重也在逐步提高。在3G發展如日中天之際，全球運營商已經展開了激烈的4G布局賽。對于運營商而言，4G被眾運營商視為發展新機遇，搶占4G先機有利于取得未來的競爭優勢。4G已成為許多運營商的重頭戲。

好消息是，相較于3G，4G更容易讓運營商嘗到甜頭。不同的技術制式，進入市場都有一個被市場接納的過程，而4G比3G快很多。GSM發展到一千萬用戶歷經37個月，WCDMA是35個月，而LTE只有27個月。

根據威普（Value Partners）管理咨詢公司的報告，全球LTE發展領先的運營商從開始LTE商用到用戶滲透率超越15%平均只經歷了14.1個月，Verizon作為全球最大的LTE運營商，引爆LTE用戶增長也僅用了兩年時間。其中時間最短的LGU+，僅用了9個月LTE用戶滲透率就突破16%，并在加速蠶食韓國其他運營商的市場份額。

從目前國際上幾家主流的LTE運營商的表現來看，美國的Verizon、AT&T，韓國的SK電訊等，LTE的商用對其收入拉動的作用越來越明顯。

而面對OTT的沖擊，運營商封殺或忽視OTT的挑戰是一個危險的、短視的戰略，這樣做只會帶來客戶的流失。解決方案只能是改進或革新現有的語音和信息服務，或者與OTT服務提供商進行合作。在數據業務逐漸成為未來運營商的主流收入的趨勢下，運營商需要找到更具盈利性的新方式來服務客戶，而不是只專注于增加用戶數量。